En una industria que ha cronometrado los eventos del mundo durante mucho tiempo, el comercio de relojes ha visto muchas cosas a través de su crecimiento de siglos desde los cronometradores de la realeza hasta su estado actual como un accesorio ubicuo en las muñecas de la mayoría. Si bien la mayoría de los eventos a gran escala, como las crisis financieras y las guerras mundiales, han golpeado fuertemente el ser de la industria, ya sea negativa o positiva, ningún otro momento en la historia está tan cerca de sacudir a la industria relojera como la Crisis de Cuarzo en la década de 1970.

Al igual que las historias que contamos a nuestros hijos sobre el hombre del saco, la crisis a menudo se usa como una historia de advertencia, en un intento por recordar a los interesados ​​de la industria que siempre hay una posibilidad remota de que sus trabajos y marcas se eliminen gradualmente para que no sigan innovando. Cuando llegó la crisis del cuarzo, el mundo de los relojes mecánicos no estaba necesariamente estancado. El cronógrafo automático acababa de dejar su huella, el lenguaje de diseño de los relojes estaba evolucionando, el lujo deportivo estaba creciendo y George Daniels estaba decidido a demostrar que los relojes mecánicos podían proporcionar la misma precisión que los relojes de cuarzo. Sin embargo, estas innovaciones progresaron lentamente, y en la década en que los relojes de cuarzo (especialmente los de fabricación asiática) se hicieron populares, la industria de relojes mecánicos de lento movimiento vio el cierre inevitable de varias casas suizas.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Retrograde es un ejemplo de cómo el Atelier se opuso a la tendencia

El relojero suizo Blancpain debería haber sido una de estas casas. Fundada en 1735, todas las señales apuntaban a su posible cierre durante la era previa al cuarzo. En 1932, Blancpain, que era propiedad y estaba dirigida por la familia homónima, fue comprada por dos miembros de su personal.
Al no poder usar el nombre Blancpain, la compañía cambió su nombre a Rayville (un anagrama fonético de Villeret, el cantón donde se fundó la marca) y siguió produciendo relojes, antes de unirse a la Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) a fines de la década de 1950 . Rayville-Blancpain fue productor de muchos movimientos y vio sus calibres utilizados por varias marcas diferentes bajo el paraguas de SSIH antes de la crisis de Quartz. Cuando ocurrió el ataque de los relojes de cuarzo, el SSIH se vio obligado a reducir su producción a la mitad y vender parte de sus activos, incluido Rayville-Blancpain. Esto fue en 1983, en el apogeo de la crisis.
Ahora, a quién se vendió la marca, sin embargo, marcó la diferencia. Jacques Piguet, hijo de Frédéric Piguet, y Jean-Claude Biver compraron la marca y la reclamaron como Blancpain SA. La estrategia de Biver para Blancpain resultó ser un punto de inflexión. En lugar de seguir la tendencia, Biver se zafó cuando otros zigzaguearon, proclamando con orgullo: “Desde 1735, nunca ha habido un reloj Blancpain de cuarzo. Y nunca lo habrá ". Como una armadura, la frase revitalizó la relojería mecánica tradicional al renombrarla como una forma de arte en lugar de una mera producción.

Ir contra la corriente de las tendencias permitió a Blancpain mantenerse en pie junto a un grupo minoritario de marcas de relojes que tomaron la ruta contra el cuarzo en lugar de ceder; más armados con nada más que confianza y competencia para respaldar un mensaje de marketing. Desde entonces, Blancpain ha duplicado la innovación, demostrando que hay más por hacer en el arte de la relojería mecánica.

En 1983, creó la pantalla de fase lunar más pequeña en un reloj de pulsera, lo que podría hacer que la complicación esté de moda nuevamente. Blancpain pasó los siguientes años cumpliendo con su lema "La innovación es nuestra tradición". Estableció una gran cantidad de récords mundiales de su tiempo, incluido el movimiento de repetidor de minutos más pequeño, el cronógrafo automático más delgado, el cronógrafo más delgado de segundos divididos y el primer cronógrafo automático de segundos divididos, todo antes de 1990. Luego presentó el "Seis Obras maestras del arte del relojero ": seis relojes con diferentes complicaciones, que luego se compilaron en la Gran Complicación 1735, el segundo reloj de" gran complicación "después de IWC. La marca fabricó 30 de estos relojes, con un precio superior a medio millón cada uno y los vendió todos.

Con el éxito de la versión moderna de Blancpain, el SSIH volvió a comprar la marca en 1992, y con la compra llegó la experiencia de sus relojeros que ahora se podría compartir con el resto del SSIH. Blancpain continuó haciendo lo que mejor hizo, produciendo una serie de relojes que incorporaron elementos de su historia mientras siempre miraba hacia adelante.

Un camino de regreso al pasado

Las colecciones de Blancpain como Le Brassus y Villeret rinden homenaje a los lugares donde la marca se hizo famosa, mientras que otras como Fifty Fathoms (posiblemente la gama más conocida de la marca) demostraron que no era necesario mirar demasiado atrás para encontrar Un icono que se adaptaría a los gustos de sus clientes más deportivos. Como muchas otras marcas, Blancpain ha tenido que marcar la línea entre una estética tradicional, como siempre lo había hecho con la colección Villeret, y looks más contemporáneos con sus modelos Léman o L-evolution.

En estos días, la estrategia de Blancpain ha visto a la colección Villeret tomar el centro del escenario con la gama como anfitriona de los últimos calibres e innovaciones de la marca.La casa ha entrelazado simbólicamente el aspecto tradicional de larga data de los relojes Villeret con su espíritu de innovación constante, un contraste en la mayoría de las medidas, pero que realmente encarna la visión de la marca.

El año pasado, Blancpain presentó el Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, un nombre muy largo para un reloj con mucho de qué hablar. "Tourbillon Volant" se refiere al tourbillon volador, "Heure Sautante" se traduce literalmente en horas de salto, y "Minute Rétrograde" es simplemente minutos retrógrados. Si bien esta combinación de complicaciones es causa suficiente para celebrar el reloj, uno debe recordar que Blancpain fue el primero en producir un tourbillon volador en un reloj de pulsera.

Muchos han discutido sobre las patentes otorgadas al primer tourbillon volador con campamentos divididos entre Alfred Helwig de Glashütte en 1920 y Robert Benson North de Inglaterra en 1904, pero Blancpain tiene la distinción de ser el primero en hacerlo en un reloj de pulsera en 1989. El puente superior de la jaula otorga al usuario una vista completa del tourbillon giratorio, que es más estéticamente agradable que el método tradicional. Sin embargo, en el Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, Blancpain empuja ese límite aún más con un disco de zafiro claro que toma el lugar del puente inferior. Esto da la ilusión de que la jaula del tourbillon, la rueda de equilibrio y el escape están suspendidos y girando en el aire, incluso más que otros tourbillon voladores. El Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde también marca el estreno de la marca utilizando las horas de salto y los minutos retrógrados en el mismo reloj, con un toque elegante y tradicional.

Un toque anacrónico

No se puede argumentar que los relojes mecánicos son dispositivos anacrónicos por más tiempo o que no pertenecen a este período. El pivote de la industria para hacer de los relojes mecánicos un lujo emocionalmente respaldado fue la causa de su prevalencia a través de la Crisis de Cuarzo y desde entonces se ha implementado con relojes presentados como indicadores de estado. Ha seguido avanzando con la innovación que sostiene el fuerte, y Blancpain, un precursor de esa filosofía, lo ha demostrado a través de cada reloj que ha producido desde entonces.

Nos estamos acercando a casi medio siglo desde la crisis del cuarzo, y la industria relojera, particularmente la del negocio de relojes finos en el que Blancpain cuenta, está haciendo mucho más de lo que cualquier contrario habría pensado en ese momento. A finales de noviembre pasado, se anunció que las exportaciones de relojes suizos crecieron un siete por ciento en valor, y que los relojes finos, en particular, tuvieron un rendimiento superior al promedio. El informe de Swatch Group publicado a fines de enero indicó que Blancpain terminó 2018 con ventas récord y que se pronostica un crecimiento por delante.

“Desde 1735, nunca ha habido un reloj Blancpain de cuarzo. Y nunca lo habrá "puede haber sido un eslogan de marketing en 1983, pero después de tantos años, ahora se ha convertido en un credo no solo para Blancpain sino también para toda una industria. El enemigo ha dejado de ser relojes de cuarzo o la llegada más reciente de relojes inteligentes; Siempre ha sido estancamiento. ¿Y el impulso de ser mejor que el estancamiento? Eso sí que es innovación.

Blancpain Villeret Perpetual Calendar Boutique Edition en platino (Abril 2024).