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Sillas de ruedas de alta tecnología de BMW: carril rápido paralímpico

Sillas de ruedas de alta tecnología de BMW: carril rápido paralímpico

Marzo 28, 2024

Una silla de ruedas hecha por BMW y una bicicleta prototipo tan valiosa que debe mantenerse bajo vigilancia son dos de las nuevas armas en la carrera sin fin de los Paralímpicos de Río para obtener una ventaja competitiva.

La alta tecnología nunca ha sido tan importante como en Río e inevitablemente los atletas de los países ricos se están beneficiando más, usando equipos de vanguardia para escapar aún más de las limitaciones de sus cuerpos discapacitados.

En el estadio de atletismo, cuatro atletas estadounidenses montan lo que BMW llama "la silla de ruedas más rápida del mundo", dijo el equipo estadounidense a la AFP.


La máquina, creada por la firma Designworks de BMW con sede en California y personalizada para adaptarse a cada atleta, está hecha de fibra de carbono. Largo, bajo y triangular, se parece muy poco a una silla de ruedas tradicional.

Mientras tanto, el titanio, la fibra de carbono y otros materiales de la era espacial están haciendo que Flex-Foot Cheetah y otras prótesis utilizadas por los amputados sean cada vez más livianas, fuertes y controvertidas.

Las cuchillas de correr, que cuestan miles de dólares, funcionan tan bien que ahora algunos las consideran una amenaza competitiva para los atletas sin discapacidad.


Al campeón paralímpico alemán de salto de longitud Markus Rehm, a quien le falta una pierna, se le prohibió ingresar a los Juegos Olímpicos de Río este año debido a que no pudo probar que su prótesis de fibra de carbono no le da una ventaja injusta. De hecho, su mejor salto personal ha superado la distancia ganadora en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Guardado todo el día

Luego están las bicicletas. La atleta estadounidense Jamie Whitmore, de California, monta una bicicleta prototipo de fieltro que fue hecha solo para ella y sus necesidades particulares después de sufrir una parálisis parcial de la pierna izquierda por cáncer.

En una innovación aparentemente única, Felt también movió el tren de transmisión, la cadena y el engranaje, hacia el lado izquierdo, no hacia la derecha como en cualquier otra bicicleta, para crear más eficiencia en las pistas de carreras en sentido antihorario.


"Me encanta", dijo a la AFP Whitmore, un ex ciclista profesional de montaña que hasta ahora ha ganado una plata en Río. "Quiero irme a casa y hablar con el Sr. Felt y ver si puedo viajar ese año que viene".

Su esposo Courtney Cardenas, un triatleta y locutor deportivo, dijo que la bicicleta tiene un valor de $ 80,000 y que "debe ser acompañada donde sea que vaya".

"Hay una persona con eso todo el tiempo", dijo.

¿Estos aparatos caros realmente marcan la diferencia? Sí, dicen los atletas, pero muy poco. "Fracciones de segundo", dijo Cárdenas sobre las ganancias de la bicicleta Felt.

El jugador australiano de baloncesto en silla de ruedas Jannik Blair explicó: “Todo ya es de primera línea. Ahora son cosas como cambios diminutos en los tipos de metal que utilizamos ".

Donde va el verdadero cuidado en el diseño de la silla de ruedas, dijo su compañero de equipo Tom O'Neill-Thorne, es en adaptar el equipo a la forma y los problemas físicos del atleta. "Lo que importa es la capacidad de personalización y la capacidad de hablar cara a cara con la persona que construye la silla", dijo.

Golfo de la tecnología

La necesidad de una atención minuciosa y costosa a los detalles podría ayudar a explicar por qué, a pesar de la gran expansión de los Juegos Paralímpicos, los Juegos siguen siendo ampliamente dominados por atletas de Australia, China, Europa, América del Norte y otras potencias económicas.

"Se trata de ruedas, cascos, todo, y definitivamente los países que tienen más inversión son muy fuertes en la pista", dijo Whitmore.

"Me gustaría ver más mujeres latinas ... Todo se reduce a con quién obtienes acuerdos y con quién estás patrocinado ”.

El para-ciclista José Frank Rodríguez, de la República Dominicana en el Caribe, solo puede soñar con accesorios personalizados y todo el apoyo administrativo que disfrutan los atletas de los países ricos.

"Estoy solo. No tengo mecánico, ni fisio, solo mi entrenador y yo ”, dijo con tristeza, todavía lleno de sudor de su última carrera en la persecución individual de 4.000 metros.

Su bicicleta Cervelo de fabricación canadiense es de buena calidad, pero ciertamente no fue hecha para él y probablemente ya tenga tres o cuatro años, dijo. Con su manillar desgastado y pintura desconchada, podría ser más viejo. "Tenemos talento pero necesitamos más apoyo para el equipo", dijo.

Whitmore fue comprensivo. Al final, sin embargo, el deseo y la potencia muscular, no un equipo sofisticado, hacen campeones, dijo.

"Todavía tienes que tener un motor", dijo con una sonrisa. "No puedes sentarte en un sofá y esperar ganar".

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