Hong Kong se prepara para la vida después de los magnates
Magnates multimillonarios de Hong Kong disfruta de un estado cercano a la realeza en el centro financiero obsesionado con la riqueza de Asia.
El hombre más rico de la ciudad, Li Ka-shing, tiene la fama de una estrella de cine, mientras que el caso judicial que involucra la voluntad de la excéntrica multimillonaria de cola de cerdo Nina Wang el año pasado cautivó a Hong Kong con su infusión de sexo, dinero y poder.
Pero la muerte de Wang en 2007 y la hospitalización del magnate de los casinos Stanley Ho el año pasado fueron un claro recordatorio de que algunos de los 40 magnates más ricos de Hong Kong, sinónimo de su éxito económico de posguerra, están en sus años crepusculares.
Dejarán atrás fortunas sorprendentes por valor de más de 130 mil millones de dólares estadounidenses y vastos imperios comerciales que controlan todo, desde supermercados y desarrollo de propiedades hasta puertos y telecomunicaciones.
"Hong Kong a este respecto es muy especial", dijo Henry Hirzel, director gerente de gestión de patrimonios para Asia-Pacífico del banco suizo UBS. "La pregunta es si esta mega riqueza puede mantenerse unida".
Eso dependerá de si las familias súper ricas de Hong Kong caen en disputas y demandas amargas una vez que sus patriarcas empresariales mueran, dijeron analistas.
Para evitar grandes peleas por su fortuna, muchos magnates envejecidos crean fideicomisos que dejan propiedades y otros activos a miembros específicos de la familia.
"Pero eso no garantiza que los familiares no irán a los tribunales después de su muerte", dijo Jonathan Mok, socio de la empresa de primera línea Mayer Brown JSM.
Tampoco hay garantía de que la descendencia de los magnates tenga el interés o la capacidad de administrar el negocio: menos del 20 por ciento de las empresas de primera generación sobreviven a la tercera generación, dijo Hirzel.
"Esta es una región de empresas familiares", dijo. "Algunas familias lo hacen (planificación de la sucesión) muy bien y otras no ... La mayoría de la gente deja su sucesión al azar".
Stanley Ho, quien controló el sector de juegos de Macao durante cuatro décadas hasta que se abrió a la competencia extranjera en 2002, tiene al menos 17 niños con cuatro mujeres, una familia extensa que no es completamente exclusiva de algunas de las personas más ricas de Hong Kong.
Dos de los hijos de Ho, Pansy y Lawrence, hacen concesiones rivales de juegos de azar con socios extranjeros en Macao.
Pansy Ho (en la foto de arriba) también se sienta en el consejo del conglomerado Shun Tak Holdings de su padre junto con sus hermanos Daisy y Maisy Ho.
Ho, de 89 años, dado de alta del hospital en marzo después de una estadía de ocho meses, ha estado envuelto en una dura disputa legal con su hermana Winnie por el control de su firma de casino Sociedade de Jogos de Macau.
Los informes de su mala salud enviaron acciones en su firma de casino a caer.
El hijo de Li Ka-shing, Víctor, es vicepresidente del conglomerado de su padre Cheung Kong (Holdings), mientras que el otro hijo del multimillonario Richard recibió un golpe el año pasado cuando un tribunal de Hong Kong falló su intento de privatizar el gigante de telecomunicaciones PCCW, dictaminando que un voto de los accionistas sobre El trato fue amañado.
A pesar de excepciones como Pansy Ho y sus hermanas, los hijos de Hong Kong son los más favorecidos para hacerse cargo del negocio familiar, aunque el mayor no necesariamente recibe el botín, dijo el autor Joe Studwell.
"Muy, muy ocasionalmente, una chica podría ser elegida en lugar de un niño si ese niño es particularmente incompetente", dijo Studwell, cuyo "Padrino asiático: dinero y poder en Hong Kong y el sudeste asiático" echa un vistazo a los súper ricos de la región.
“Por lo tanto, es el mejor trato para hombres. Y los padres son bastante despiadados al pasar por alto a los hijos mayores que no lo cortan ".
"Muchos patriarcas toman la decisión de herencia tarde, sobre todo porque no decidir les da mucho poder sobre los miembros de la familia", agregó.
Nina Wang, una vez la mujer más rica de Asia, que controlaba el imperio inmobiliario de Chinachem, destacó una bandera roja clave para los magnates: voluntades poco claras.
La larga saga comenzó después de que el magnate de Wang, Teddy, fue secuestrado en 1990 y nunca más fue visto, lo que provocó una desagradable disputa legal entre la mujer rica y su suegro por el control de la fortuna.
Ambos tenían voluntades en competencia, pero los tribunales finalmente se pusieron del lado de Nina, quien murió dos años después.
Ella, a su vez, supuestamente dejó dos testamentos, ambos escasos en detalles, que se convirtieron en el tema de otra amarga batalla legal entre su familia y el antiguo amante de Wang, el maestro de feng shui Tony Chan.
La familia de Wang prevaleció en febrero, y el juez de primera instancia acusó a Chan de ofrecer un testamento falso para apoderarse del patrimonio multimillonario. Chan fue arrestado poco después de la sentencia y luego puesto en libertad bajo fianza.
Históricamente, Hong Kong Los ricos han sido reacios incluso a redactar un testamento, aunque esa tradición está cambiando, dijo Mok.
"Para muchos chinos es como un presagio de muerte, no les gusta pensar en eso", dijo a la AFP.
"La generación anterior de chinos era reacia a tener un testamento".
Pero el futuro de las empresas de los magnates puede depender más de la facilidad con que aflojan el control sobre el funcionamiento diario de sus empresas para dar paso a una nueva generación de gestión.
"Las empresas que están dominadas por personalidades son más difíciles de seguir de generación en generación que las que funcionan con sistemas y estructuras", dijo Studwell.
"El enfoque del gran jefe conlleva grandes riesgos". AFP
