Entrevista: Filmaker K Rajagopal
El viaje que el cineasta K Rajagopal (Raja) ha emprendido durante casi tres décadas nos recuerda que el cine no siempre funciona con una máquina de vapor y, en cambio, puede ser una experiencia más personal que lleva tiempo madurar y desarrollarse. Raja llegó por primera vez a la escena del cine local al ganar el Premio Especial del Jurado en los Premios de la Pantalla de Plata del Festival Internacional de Cine de Singapur tres años seguidos con sus cortometrajes 'No puedo dormir esta noche' (1995), 'The Glare' (1996) y 'Ausencia' (1997).
Con los años, mientras también se dedicaba al teatro y a la televisión, volvía a la escena del cine con nuevos cortometrajes que ampliarían la exploración de temas como los recuerdos, la identidad y el desplazamiento. Colaboraciones como "The Lucky Seven Project" y "7 Letters", donde fue uno de los varios directores que hicieron un largometraje omnibus, también llevaron a Raja de vuelta al meollo del bullicio cinematográfico que había afectado a Singapur en la última década.
Finalmente completó su primer largometraje 'A Yellow Bird' a principios de este 2016. La película compitió en el Festival de Cine de Cannes de este año por el premio Camera d'Or por su debut en el cine y también se proyectó en el segmento La Semaine de la Critique del mismo festival. (Semana Internacional de la Crítica). La historia de la película es simple: un hombre liberado de la prisión después de ocho años trata de reconectarse con la vida y su familia, tal como a Raja le gusta que sea su proceso de filmación. Raja revive este viaje con Art Republik en una entrevista.
detrás de las escenas de un pájaro amarillo
¿Qué simboliza el "Pájaro amarillo" en el título de la película?
La idea vino de mi madre. Ella dijo una vez, si ves un pájaro amarillo, significa que conocerás a alguien agradable o escucharás buenas noticias. Esto volvió a mi mente cuando estaba escribiendo el guión. Sentí que representaba la historia que estaba contando.
¿Cómo surgió la idea de la película?
Estaba leyendo "The Stranger" de Albert Camus sobre un hombre que es llevado a un asesinato y luego condenado a muerte. Sentí que estaba relacionado con las preguntas sobre moralidad planteadas en el libro, como qué está bien y qué está mal, quién debe decir si tienes razón o no, o cómo vives tu vida. "The Stranger" también está influenciado por otros libros como "Crime and Punishment" y "Notes from Underground" de Fyodor Dostoyevsky. Así que un libro inspiró al otro y sentí que había muchas conexiones interesantes de un escritor a otro, lo que me pareció convincente.
A la luz de lo que leí, estaba mirando el contexto de Singapur y explorando la idea de la alienación. Como saben, mis películas siempre han sido sobre alienación, desplazamiento, minoría, por lo que todas estas ideas se unieron de esa manera y así es como comencé a escribir el guión.
¿Cuál es tu proceso en la escritura de guiones?
Comencé escribiendo la historia, luego la dividí en diferentes escenas e intenté conectarlas. También trabajé con Jeremy Chua, quien fue mi colaborador en el desarrollo del guión. Discutíamos las escenas y compartía con él lo que veo en cada escena y lo que creo que dirían los diferentes personajes. Habiendo decidido cómo se configuran las diferentes escenas, él ayudaría a escribirlo en palabras.
¿Tenía un script completo en el momento en que comenzó la producción?
Sí, de hecho tenía 10 borradores. Necesitábamos un guión porque estábamos lanzando para las subvenciones. Con mi guión inicial, fuimos invitados a un lanzamiento en el programa L’Atelier en Cinéfondation con otros 15 directores. Le presenté mi guión a muchas personas y uno de ellos que lo leyó eventualmente se convirtió en mi coproductor de Francia. También presentamos nuestro guión a Cinema Du Monde, el World Cinema Fund. Así que nuevamente pasó por muchos pares de ojos.
detrás de las escenas de un pájaro amarillo
Su elenco es bastante heterogéneo, con los protagonistas siendo un actor local y dos actrices muy exitosas en sus propios círculos, Huang Lu y Seema Biswas. ¿Cómo los encontraste?
Para el papel de Chen Chen, la prostituta que Siva encuentra en la película, necesitaba una actriz profesional que haya actuado en películas de una naturaleza más independiente y realicé muchas audiciones. Encontré a Huang Lu habiéndola visto en películas como "Blind Massage" y "Blind Mountain". De hecho, es una destacada actriz de cine con la que a muchos directores independientes les gusta trabajar y ha aparecido en numerosas películas independientes durante los últimos 10 años. Así que le envié mi guión y recuerdo que Huang Lu regresó para decirme "Soy el pájaro amarillo". Esa fue su respuesta.
En cuanto a Seema Biswas, ella siempre ha sido muy selectiva con sus proyectos cinematográficos. Su mayor reclamo a la fama fue Band The Bandit Queen ‘, dirigida por Shekhar Kapur en 1994. Ha actuado en algunas películas de Hollywood y también es actriz de teatro. Para Seema, ella siempre decide con su corazón, y sintió que se identificaba con la historia. Entonces ella subió a bordo también.
Escuché que hiciste que Siva, el actor principal, durmiera en las calles para condicionarlo para su papel. ¿Podrías compartir más sobre esta pequeña aventura?
Sí, lo "puse" en la calle durante dos noches en las que no se le permitió volver a casa. Básicamente, acampó en el bloque HDB donde filmamos, durmiendo en cartón. Quería que se sintiera cómodo en el papel. Si él entró en el papel frío, habría sido difícil.
Además, Siva tuvo un proceso de trabajo diferente conmigo que el de los otros miembros del reparto. No le mostré el guión, solo se lo di por partes.Quería que se metiera en el papel sin tener que planificar o anticipar demasiado y esto también fue posible porque el diálogo era mínimo en su papel. Sentí que era importante que su caracterización se desarrollara orgánicamente porque así es la vida: nunca sabemos lo que nos sucederá en la próxima hora.
Director K Rajagopal con Siva durante la producción
El avance de la película revela una parte considerable de la historia que se desarrolla en un bosque, ¿podría compartir, sin proporcionar spoilers, la importancia de esto en la película?
Para mí, el espacio forestal es una metáfora en la película. La primera mitad de la película es bastante claustrofóbica, ya que se desarrolla en el área de la ciudad con un espacio vital muy denso. Entonces, en comparación con la primera mitad donde todo es concreto y definido, la segunda mitad tiene lugar en un espacio más vagamente definido con agua y árboles. En la historia, su propia madre le pide a Siva que abandone su casa, por lo que hay una fuerza que lo empuja fuera de su hábitat natural a un lugar desconocido. De hecho, también hay una escena en la que alguien de la Agencia Nacional del Medio Ambiente viene a disparar a las aves de los árboles en una especie de paralelismo visual con lo que Siva está experimentando.
Me gustaría agregar que la decisión de disparar en el bosque en realidad surgió de limitaciones. No se suponía que fuera así, pero al final, sentí que resultó mejor para la película.
detrás de las escenas de un pájaro amarillo
¿Qué tipo de comentarios ha recibido del público hasta ahora?
En realidad, la película acaba de comenzar a viajar en el circuito del festival de cine. Después de Cannes, fue al Festival Internacional de Cine de Pusan en Corea del Sur y al Festival Internacional de Cine Pacific Meridian en Vladivostok, Rusia. También hemos recibido invitaciones a varios festivales de cine de todo el mundo.
Diría que he visto todo un espectro de reacciones a mi película. Hablando con la gente en Cannes, a algunos realmente les gustó, mientras que a otros les pareció demasiado intenso y oscuro. Algunos han comentado que la película es "implacable" de una manera que te atrapa y no te suelta.
Una de las respuestas más inolvidables que recibí fue de una dama japonesa en Cannes. Se me acercó después de ver la película y comenzó a llorar. Dijo que se identificó con el personaje de Siva porque también ha estado en este viaje tratando de encontrar conexión con la gente y se siente muy desplazada, viviendo en Francia. La película trata de la búsqueda de lo que es verdadero para ti y le habló a ella. De hecho, me senté con ella, no para consolarla, sino para escucharla decir su corazón, a pesar de que se perdió algo de significado en su irregular inglés (tenía más fluidez en francés) y pensé que era un momento realmente hermoso.
Huang Lu también compartió que lloró al ver la película porque se identificó con la forma en que su personaje se desarrolló en el corte final, así como con el idioma de la película. Afortunadamente, ella también comentó que el mandarín que se habló en la película fue bastante auténtico.
¿Cuáles crees que son los mayores desafíos para el cine en Singapur?
Para mí, mi desafío personal siempre ha sido desarrollar un guión completo. Antes de esto, hice varios cortometrajes y dirigí para televisión. Para el trabajo de televisión, generalmente hay un cierto estilo estándar, aunque a veces tratamos de entregar algo un poco más fuera de la caja. Para mis cortometrajes anteriores, no tenía guiones. A menudo fue un proceso muy instintivo y pude hacerlo relativamente rápido.
Es diferente cuando se trata de un largometraje, y un largometraje debut. Ciertamente es una responsabilidad mayor. El hecho de que sea tu primera vez, terminé metiéndome un poco en un nudo por un tiempo, tal vez por una cierta presión que me puse. Entonces me di cuenta de que no funcionaba para mí. Necesitaba tiempo para pensar en la historia. Así que al final, me llevó tres años perfeccionar el guión. Quería estar muy seguro de que esta era la historia que iba a contar. Si bien los desafíos de producir, trabajar con actores y tecnicismos siempre están ahí, este fue el desafío principal para mí: debes estar seguro de la historia que quieres contar.
Por supuesto, también hubo otros desafíos y la industria no está madura. Pero para mí, sabía que "Un pájaro amarillo" estaba destinado a ser una película simple y no tenía la intención de que fuera nada más. Era algo muy cercano a mi corazón y no quería apurarlo y tratarlo como un proyecto. Para mí, el cine siempre es algo muy personal. Tengo que estar en el estado de ánimo adecuado y el espacio emocional para hacerlo.
¿Qué tipo de puertas se han abierto desde la finalización de "A Yellow Bird"?
Una de las mejores cosas que surgieron de este viaje fue conocer a mis colaboradores y tener la oportunidad de trabajar con ellos. Diría que mi reunión con Claire Lajoumard, mi productora en Francia, a través del programa L'Atelier en Cinéfondation ha sido el punto de partida de muchas otras colaboraciones. Por ejemplo, ella me presentó al diseñador de sonido y colorista. Cuando los conocí, supe que eran las personas adecuadas para trabajar. No solo estaban interesados en los tecnicismos de hacer la película. Estaban realmente interesados en el núcleo de la historia, las emociones y los personajes. Incluso en la postproducción, disfruté mucho el proceso de trabajo ya que nadie lo trató como un trabajo. Hice muchos buenos amigos y todavía estoy en contacto con ellos.
En Singapur, también tengo la suerte de haber conocido a algunos buenos colaboradores. Al completar la película, muchas personas me han invitado a participar en más proyectos de cine aquí. Sin lugar a dudas, he sentido un cierto sentido de reconocimiento, y veo cada oportunidad que ha surgido de manera positiva. Quiero decir, nunca se sabe cuándo vendrán de nuevo.
Palabras por SK Sing
Este artículo fue publicado en Art Republik.
