Bolsos de lujo Kwanpen
En una industria de lujo dominada por marcas europeas, una compañía de Singapur está incursionando con una línea exclusiva de bolsos coloridos hechos de piel de cocodrilo.
Las bolsas de Kwanpen, que se venden por hasta $ 20,000 cada una, se fabrican en un espacioso y luminoso salón de trabajo donde unos 50 empleados trabajan meticulosamente para satisfacer las exigentes demandas de las mujeres de moda en todo el mundo.
Kwanpen es una empresa familiar que opera en uno de los suburbios industriales de Singapur, la única marca de artículos de cuero de lujo de una ciudad-estado más conocida por la electrónica, la petroquímica y las finanzas.
"No es producción en masa", dijo el presidente de la compañía, Leonard Kwan, a la AFP, sonriendo con orgullo por las muestras de los productos que llevan el nombre de su difunto padre, quien comenzó el negocio en la década de 1960.
"La marca Kwanpen significa una bolsa de piel de cocodrilo del mejor valor y calidad".
Los observadores de la tendencia de la moda dicen que los bolsos Kwanpen son muy buscados en Hong Kong, uno de los principales mercados mundiales de artículos de lujo, y que las mujeres los desean no solo por su excelente artesanía sino también por su rareza.
Se ha visto a la sirena de pantalla china Gong Li llevándolos.
Producir una bolsa Kwanpen puede demorar hasta 50 horas-hombre y no se envían más de 400 piezas en un mes determinado.
La compañía, también fabricante por contrato de marcas de lujo europeas que no puede revelar, se negó a dar cifras de ingresos anuales, pero dice que ha tenido que rechazar pedidos para mantener sus estándares de producción.
Desde bolsos italianos hasta relojes suizos, las economías en auge de Asia lideradas por China han convertido a la región en el principal centro de ganancias para la industria de artículos de lujo, principalmente en Europa, y compañías como Kwanpen están aprovechando esta demanda.
La firma de corretaje CLSA predice que China será el mercado de artículos de lujo más grande del mundo para 2020, representando el 44 por ciento de las ventas mundiales.
Kwan, que cumple 60 años en unos pocos meses, aprendió el oficio cuando era niño ayudando a su padre, quien se ganaba la vida reparando y puliendo artículos de cuero para expatriados británicos para mantener a su esposa y sus cinco hijos.
Cuando tenía 10 años, Kwan sabía lo básico para crear su propio cinturón, bandas de reloj y zapatos, para preocupación de su madre, quien sentía que era demasiado joven para manejar el pesado cuchillo necesario para cortar la piel de cocodrilo.
A mediados de la década de 1970, la pequeña empresa de su padre se había expandido gradualmente para hacer bolsas de cuero de cocodrilo para minoristas y hacer un trabajo por contrato para las principales marcas occidentales que especificarían el diseño y los colores que Kwanpen ejecutaría.
Kwanpen todavía fabrica bolsas para algunas de las principales etiquetas francesas, pero no se pueden nombrar debido a cláusulas de confidencialidad en los contratos.
La primera tienda de Kwanpen dedicada a las bolsas de cocodrilos bajo el nombre de la compañía se abrió en 1976.
Hasta hoy, Kwan y sus hermanos menores están estrechamente involucrados en cada etapa del proceso de producción, desde el abastecimiento de materiales hasta el control de calidad.
Las piezas imperfectas serán estudiadas personalmente por los hermanos para ver qué salió mal para que los errores no se repitan, dijo Kwan.
Kwan personalmente se encarga de la compra de la piel de cocodrilo en una curtiduría local.
"La piel debe ser perfecta para hacer una bolsa y no es fácil encontrarla", dijo, y agregó que solo se utiliza cuero que cumple con la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
En Hong Kong, con mucho su mercado más grande, Kwanpen tiene cinco boutiques en algunas de las direcciones de compras más prestigiosas de la ciudad china.
"Lo hacen muy bien y el cuero que usan es excelente", dijo Pamela Ling, una compradora vestida con elegancia, a un periodista de la AFP en la boutique Kwanpen en el exclusivo centro comercial IFC en Hong Kong.
Fuente: AFPrelaxnews
