Disparo a la luna: una historia rápida del Speedmaster mientras Omega celebra el 50 aniversario del Apolo 11

Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition Moonshine Gold

Hay eventos, como películas de verano que son tremendamente agradables pero inherentemente desechables, y luego están los Eventos, ocasiones únicas. El Bicentenario de Singapur este año es uno, y también lo fue la Cena de Apreciación del Astronauta en Houston, EE. UU. En 1969. Esto fue organizado por Omega para 19 astronautas de la NASA, y es conocido en la comunidad de relojes por la edición especial del asistente Speedmaster, referencia BA145. 022. La cena fue una celebración de la exitosa misión Apolo 11, un momento único en nuestra historia colectiva que resonará para siempre.

Como socio del programa espacial tripulado, el Omega Speedmaster también ha logrado una medida de inmortalidad. El reloj especial en esa cena en 1969 fue un esfuerzo para marcar este logro singular. La referencia BA145.022 fue la primera edición numerada conmemorativa del relojero, limitada a solo 1,014 piezas en oro amarillo. Obviamente, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin y Michael Collins recibieron uno, pero también lo hicieron otros tres astronautas que estaban en la cena solo en espíritu: nos tomaremos un momento para recordarlos en esta historia.

El Speedmaster conmemorativo Omega 1969 original en oro

Esta famosa cena vino a mi mente en la celebración local por el aniversario del alunizaje, donde había un encantador Speedmaster con un bisel de color burdeos en exhibición (ese no era el nuevo Moonwatch de edición limitada). El bisel de color burdeos distingue tanto la referencia BA145.022 como la nueva edición limitada del nuevo Moonshine.^TM oro, aunque no la versión de acero (que también es una edición limitada). No hace falta decir que, a raíz de #SpeedyTuesday hace dos años, ambos Moonwatch Speedmasters de edición limitada están agotados. Volviendo al bisel de color burdeos en el evento, mientras que la iluminación general cambió todo a un tono rojo, sin duda nos recordó que hay todo tipo de Speedmasters que vale la pena tener, incluidos los que no conocemos lo suficientemente bien. Pero nos estamos desviando ...

En 2017, Omega invitó al mundo a celebrar el 60 cumpleaños del icónico Omega Speedmaster. Fue un evento importante, tal vez incluso presagiando la demanda actual sin precedentes de relojes deportivos de acero mecánicos de todo tipo. Este año, el mundo está celebrando de manera natural los alunizajes reales, con las palabras del presidente de los EE. UU. John F. Kennedy reverberando en todas partes una vez más. “Esta nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que este muerto muera, de aterrizar a un hombre en la luna y devolverlo a salvo a la Tierra. Elegimos ir a la luna y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles sino porque son difíciles ". Por extensión, por supuesto, Omega eligió ser parte del programa espacial de EE. UU. Porque era difícil.

El módulo lunar asciende desde la luna para unirse al Módulo de Comando y Servicio

Esta no es la imagen completa, más que el anuncio de Kennedy fue simplemente hacer lo improbable. Los expertos de hoy coinciden en que si no fuera por la Guerra Fría, nadie habría ido a la luna en ese momento. La NASA gastó US $ 25,4 mil millones (más de US $ 150 mil millones en dólares de hoy) en el programa espacial desde el famoso discurso de Kennedy al Congreso en 1961 hasta la misión lunar real en 1969. En cualquier medida, es una cantidad increíble de dinero para arrojar a un problema. , en un período de tiempo ridículamente abreviado. En pocas palabras, de ahí proviene el término 'disparo a la luna' y hoy en día es utilizado alegremente por todo tipo de empresas para proyectos difíciles con objetivos elevados.

Entonces, si una marca de relojes aspiraba a llegar a Marte como parte de alguna misión futura, bien podría llamarse un "disparo a la luna", dejando de lado la incongruencia. “En lo que respecta a Marte, nuestros Speedmasters todavía están calificados por la NASA para misiones en el espacio. ¡Y todavía se usan allí ahora mismo! ” dijo el CEO de Omega, Raynald Aeschlimann. "Entonces, si hay planes para ir a Marte, eso será decidido por las propias agencias espaciales". Claramente, los esfuerzos de Omega para la navegación espacial, bien documentados como son, son más complicados que simples frases, pero también son más naturales.

Destino manifiesto

En la década de 1950, Omega ciertamente no estaba en una misión para superar lo insuperable. Este fue el período que dio origen al Speedmaster en 1957, y el reloj fue claramente diseñado para actividades terrestres; ni siquiera era uno de los relojes de piloto novedosos (ese sería el Flightmaster en 1969). Dicho esto, una variedad de fuentes informan que el astronauta Walter Schirra llevó su Speedmaster personal al espacio en la misión Mercury-Atlas 8 en 1962, convirtiendo al Speedmaster CK 2998 en el primer Omega en el espacio. Esa primera serie de Speedmasters fue impulsada por el ahora famoso movimiento Lemania 321, Omega propiedad de Lemania en ese momento, diseñado por Albert Piguet, con un estuche diseñado por Pierre Moinat.

El primer Omega Speedmaster, 1957 "Broad Arrow"

Omega Speedmaster de Walter Schirra, el primer Speedmaster en el espacio

(Nota del editor: como informamos en el n. ° 52, esta parte de la historia está de vuelta en producción, pero aún no se sabe qué relojes Omega planea impulsar con la nueva versión. Tampoco hay detalles sobre las actualizaciones al calibre original 321 .

Volviendo ahora al Speedmaster de 1957, ciertamente no fue diseñado para su uso en el espacio, a pesar de que el año en que se lanzó coincidió con el lanzamiento del Sputnik 1 de la Unión Soviética; nadie en el mundo occidental anticipó ese primer satélite trascendental. No, la escala taquimétrica en el bisel del Speedmaster nos dice con suficiente claridad, como si el nombre no lo hiciera, que este cronógrafo fue hecho para cabezas de gasolina. Crucialmente, el reloj también se construyó con fuerza, marcando la primera vez que se construyó un reloj de pulsera cronógrafo para soportar desafíos rigurosos, incluida la supervivencia de 40 G de fuerza y ​​temperaturas entre -18 grados C y 93 grados C. La función que permitió a los conductores medir sus vueltas finalmente fue utilizado por los astronautas para registrar su tiempo en la luna. Armstrong y Aldrin pasaron un total de 2 horas y 36 minutos en ese histórico primer paseo lunar.

La versión de 1965 del Speedmaster Professional usado por los astronautas del Apolo 11

Los historiadores de Watch y Omega han especulado que fueron estas características, más específicamente la parte de dureza, las que le permitieron al Speedmaster ingresar al programa espacial. ¡Piguet y Moinat son solo dos de las personas que deben ser recordadas por hacer un reloj lo suficientemente resistente como para soportar los rigores del espacio y, de hecho, los rigores de las pruebas de estrés de la NASA! Ciertamente, no todo fue simple navegación, ni fue sin un gran costo.

Zumba Aldrin en la luna con su Speedmaster. Su Speedmaster estaba acostumbrado a cronometrar el primer moonwalk

La historia del alunizaje, triunfante como fue, ha eclipsado tanto la narrativa general de la exploración espacial temprana, las misiones Mercury y Gemini, como el desarrollo del reloj Speedmaster en general. Hace dos años, volvimos a visitar el modelo Speedmaster en sí porque era el 60^th aniversario del famoso cronógrafo (ver número 44). Este año, conmemoramos adecuadamente los 50^th aniversario de la histórica misión Apolo 11, que por supuesto ha llegado a definir el Speedmaster. La gente olvida que el espacio no era simplemente una frontera a conquistar sino un campo de batalla potencial, y los programas espaciales competitivos de los Estados Unidos y la Unión Soviética no eran simplemente proyectos de prestigio. Esto explica el apetito en ambos países por empresas tan caras. Había un peligro real aquí, y Omega estaba justo en el medio.

Triunfo en la tragedia

Por esta razón, en medio de la celebración del alunizaje, es importante tomarse un momento para recordar la trágica misión del Apolo 1. Los astronautas Virgil "Gus" Grissom, Ed White y Roger Chaffee fueron el equipo A de la NASA, ya que tanto el Piloto de Comando Grissom como el Piloto Mayor White ya habían logrado hitos para los Estados Unidos y la humanidad como parte de las misiones Mercury y Gemini. Para el piloto Chaffee, el Apolo 1 sería su primera misión al espacio.

El astronauta Ed White hace historia con la primera caminata espacial de EE. UU. Su Speedmaster está atado al exterior del traje.

Programado para lanzarse el 21 de febrero de 1967, el Apolo 1 nunca logró despegar. Durante un ensayo general en el Complejo de Lanzamiento de Cape Kennedy para la misión el 27 de enero, un catastrófico incendio en la cabina mató a los tres astronautas. Para los Estados Unidos y el mundo, fue un claro recordatorio de que viajar al espacio era terriblemente arriesgado. Estos fueron los tres astronautas honrados, póstumamente con Speedmasters de edición especial en la cena de 1969. Los amantes de Omega podrían recordar que White fue la primera persona de los EE. UU. En caminar en el espacio, con Speedmaster a cuestas, un punto al que volveremos.

El 27 de abril de 1967, el programa espacial soviético experimentó su propia tragedia cuando el coronel cosmonauta Vladimir Komarov fue asesinado cuando la nave Soyuz 1 intentó volver a entrar en la atmósfera terrestre. Esta fue la primera muerte en vuelo de cualquier programa espacial, y se cree que terminó con los planes de la Unión Soviética de aterrizar en la luna. Hay un monumento a Komarov, Grissom, White, Chaffee y otros que perecieron en la carrera espacial en el Mar de la Tranquilidad en la luna, colocado allí por el astronauta David Scott. Hablando de quién ...

El astronauta Eugene Cernan fue parte de la última misión a la luna en 1972 en el Apolo 17

Otro evento menos conocido fue la misión Gemini 8 el 16 de marzo de 1966, que fue el 12^th tripulado vuelo espacial estadounidense. Realizó el primer acoplamiento de dos naves espaciales en órbita, pero se vio obligado a abortar el resto de la misión debido a fallas críticas del sistema. La tripulación de dos hombres logró regresar a la Tierra de manera segura esa vez, y ambos finalmente llegaron a la luna. Armstrong y Scott fueron los afortunados sobrevivientes. Por supuesto, la historia más famosa es la del Apolo 13, y el Omega Speedmaster tenía un papel que desempeñar allí, pero más sobre eso en otra ocasión.

Vuelo calificado

En 1967, los relojes Omega formaban parte del programa espacial estadounidense. La odisea espacial de Omega comenzó con la NASA y fue totalmente por iniciativa independiente de la agencia espacial. Los historiadores señalan que la NASA declaró al Omega Speedmaster como su cronometrador oficial (vuelo calificado para todas las misiones espaciales tripuladas) el 1 de marzo de 1965, antes del lanzamiento de Gemini 4 que impulsaría a las blancas a los libros de historia.

Omega Speedmaster de tercera generación, probado y calificado por la NASA en 1963

Como se informó anteriormente, hay otra historia apócrifa, bien conocida entre los fanáticos de los relojes y los coleccionistas, que Omega solo se enteró de que Speedmaster había estado haciendo viajes al espacio cuando los ejecutivos o relojeros de la empresa vieron una fotografía de White tomando la primera caminata espacial de los EE. UU. En 1965. Como Por atractiva que sea esta narración destinada al espacio, la NASA no funciona de esa manera, y Omega comenzó a ofrecer una explicación oficial en los últimos años.El subdirector de vuelos de la NASA, Deke Slayton, envió una solicitud oficial y abierta para observar a las empresas notificándoles que la agencia espacial estaba buscando cronógrafos. Al ingeniero James Ragan le tocó llegar a la batería de pruebas que eventualmente conducirían a la coronación del Omega Speedmaster.

James Ragan

“El reloj fue un respaldo crítico. Si los astronautas perdían la capacidad de hablar con el suelo, o la capacidad de sus temporizadores digitales en la superficie lunar, lo único en lo que tenían que confiar sería en los relojes que tenían. Necesitaba estar allí para ellos si tenían un problema ”, dijo Ragan. Esta cita tiene que ver con llegar a la luna, pero debe recordarse que el reloj fue al espacio en todas las misiones tripuladas, al menos desde 1965, y algunas de antes. Ragan fue responsable de asignar relojes a los astronautas antes de sus misiones.

Ragan, quien ha estado arrojando luz sobre su papel últimamente, demuestra que la leyenda del Apolo 11 va más allá de los astronautas: nadie cree que construyeron los cohetes o se lanzaron al espacio después de todo. En lo que respecta al Omega Speedmaster, es mucho más gratificante que un ser humano haya sido decisivo aquí, en lugar de la vieja mano del destino.

Buzz Aldrin hoy, con el nuevo Speedmaster 50th Anniversary Limited Edition de Apollo 11 en Moonshine Gold

Ragan estuvo a cargo de todos los relojes de Gemini durante la mayor parte de los años del transbordador espacial. Seis meses a un año antes de un vuelo espacial, les dio a los astronautas cronógrafos Omega para que se acostumbraran a usarlos. Después de las misiones, se suponía que debían devolver los relojes, pero para entonces los astronautas los consideraban posesiones personales. Slayton puso fin a esa práctica y, según los informes, amenazó con restringir a los astronautas del servicio activo hasta que devolvieran los relojes. El Smithsonian informa que todos lo hicieron.

Entonces, fue Ragan quien asignó relojes a los astronautas y los recogió para su mantenimiento, a pesar de que los astronautas siempre quisieron volar con el mismo reloj. También fue Ragan quien envió todos los relojes que fueron al espacio al Smithsonian. De hecho, la revista Air & Space señala que la NASA donó más de 50 relojes al Museo Nacional del Aire y el Espacio, donde el astronauta Michael Collins se desempeñó como director después de retirarse del servicio activo. Siete de estos figuran como perdidos o robados, incluido el más famoso, el de Buzz Aldrin.

Cierre del Speedmaster 50th Anniversary Limited Edition en acero

Esa fue otra razón por la que los relojes conmemorativos de oro podrían haber sido útiles para los 19 astronautas que los recibieron en 1969, como un vínculo tangible con otro mundo. Finalmente, más astronautas recibieron estas piezas, con Omega registrando que los Números 3-28 y 1001-1008 fueron dotados para servir a los astronautas de la NASA. Curiosamente, algunos modelos, con una inscripción de fondo de caja diferente, se ofrecieron al público, donde probablemente realizaban la misma función que para los astronautas, aunque indirectamente.

Épocas de cambios

Desde 1957, justo a través de la misión espacial, Omega utilizó el Lemania Calibre 321 de cuerda manual, con rueda de columna y embrague horizontal. En 1968, Omega cambió el Calibre 321 por el Calibre 861, un movimiento posiblemente aún más duro ya que utilizaba el sistema de palanca de levas en lugar de la rueda de la columna, algo que un coleccionista una vez llamó "virtualmente indestructible". Según los informes, en 1996, Omega actualizó el calibre 861 al calibre 1861. Este estaba chapado en rodio, pero mantuvo las características de su predecesor.

Calibre 3861

En 2019, Omega anunció una actualización para el calibre 1861 - calibre 3861. La frecuencia de 21,600 vph del calibre permanece sin cambios desde el 861 pero ahora tiene el escape Omega Co-Axial, el resorte de equilibrio Si14, y el equilibrio ahora es de resorte libre . Para adaptarse a este cambio, el movimiento ahora tiene 26 joyas, en lugar de 18. Como resultado de estas actualizaciones, que Omega ha traído a la mayoría de las otras colecciones, el reloj ahora está certificado como Master Chronometer. Este movimiento impulsa la edición limitada de Moonwatch Speedmasters este año. Se filtrarán más detalles sobre este movimiento en los temas por venir.