Pista presentada para la primera nave espacial 'turística' del mundo
La primera nave espacial comercial de pasajeros del mundo se acercó un paso más al despegue, cuando Richard Branson presentó una nueva pista en un puerto espacial remoto de Nuevo México.
Branson y el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, organizaron el viernes una ceremonia que marca la finalización de la pista principal en Spaceport America, cerca de la ciudad de Las Cruces, donde el Proyecto Virgin Galactic Es basado.
“Este es el comienzo de la segunda era espacial y estamos orgullosos de haber sido partidarios de esta parte de la historia.
"Desde aquí veremos, quizás vuelos diarios al espacio, pero también científicos, exploradores de nuevas oportunidades más allá de nuestro planeta", dijo a los periodistas.
Buzz Aldrin , el segundo hombre en pisar la luna, dijo a AFP: “Estoy muy feliz de que los civiles puedan llegar al espacio. Me gustaría ser uno de los pasajeros en estos vuelos, por supuesto ".
SpaceShipTwo, una nave de seis asientos que está programada para llevar a los clientes que pagan al espacio suborbital a principios de 2012, realizó su primer vuelo sobre el desierto de California en marzo.
El viernes, el avión, rebautizado como VSS Enterprise, voló muy por encima de la nueva pista de dos millas (3.2 kilómetros) de largo y 200 pies (60 metros) de ancho en conjunto con su nave nodriza, WhiteKightTwo o Eve.
La nave espacial tiene 60 pies (18 metros) de largo y su cabina tiene un tamaño similar al de un avión ejecutivo Falcon 900, "permitiendo el máximo espacio para que los astronautas floten en gravedad cero", según la compañía.
Los invitados a la ceremonia del viernes incluyeron personas que ya han pagado depósitos y están esperando el día en que entren al espacio.
Virgen comenzó a tomar depósitos de personas que querían convertirse en astronautas en 2005, y ahora ha recaudado 50 millones de dólares en depósitos de más de 380 personas dispuestas a pagar el precio del billete de 200,000 dólares, dijo Branson.
"Doscientos mil dólares es mucho dinero, pero creo que es un precio justo por esta experiencia de vida", dijo el empresario neozelandés Devek Handley, de 32 años.
El ruso Igor Kutsenko, de 36 años, jefe de una compañía de publicidad, dijo que planea ir al espacio con su madre de 57 años y su padre de 59 años.
“Viajaremos juntos tan pronto como Virgin Galactic haga realidad los viajes espaciales. Este ha sido el sueño de mi vida ”, dijo, y agregó que había pagado un depósito de 150,000 dólares cada uno.
Cuando despegue, WK2 llevará SpaceShipTwo a una altitud de alrededor de 50,000 pies (15 kilómetros) antes de dejar caer la nave espacial más pequeña y permitirle encender su motor de cohete para volar al borde del espacio.
Una vez que haya alcanzado el espacio suborbital, los pasajeros de SpaceShipTwo podrán ver la Tierra desde los ojos de buey al lado de sus asientos, o desabrocharse los cinturones de seguridad y flotar en gravedad cero.
Branson dijo que, aunque inicialmente la nave espacial seguirá siendo suborbital, "con el tiempo iremos a vuelos orbitales. Y, ya sabes, un día ... esperamos construir un hotel en el espacio ", agregó.
Los funcionarios de Virgin "también piensan en viajes intercontinentales en una fracción del tiempo que se tarda actualmente en ir, desde América a Australia".
El gobernador Richardson agregó: "En unos 10 años probablemente haremos vuelos transcontinentales en un período de tiempo increíble, como ir a Rusia en menos de dos horas".
Branson también planea llevar a su madre y a su padre al espacio.
"Supongo que uno de los privilegios de ser dueño de la compañía de naves espaciales es que puedo llevar a mi familia", dijo Branson. "Así que mi padre y mi madre siguen diciendo" date prisa ", porque ahora están entrando en los 90".
Sus padres "tienen muchas ganas de ir. Y obviamente, no tener peso con los dolores y molestias de los que no tendrá que preocuparse. Estarán flotando ", agregó el empresario británico.
Pero la seguridad es primordial, insistió. "Haremos muchos, muchos, muchos vuelos de prueba en los próximos 12 meses a quizás 18 meses antes de que enviemos personas al espacio.
"Pero estamos entrando en las últimas etapas del programa de prueba y ahora podemos ver la luz al final del túnel", agregó.
Fuente: AFPrelaxnews
