La apuesta de casino en Singapur vale un año
Apenas un año después de abrir su primer casino, Singapur se ha convertido en la nueva capital de juego más importante de Asia con un paisaje urbano renovado y miles de millones de dólares que ingresan a la economía.
"Singapur ha hecho una entrada dramática en el mercado de juegos de casino", dijo la consultora financiera PricewaterhouseCoopers en un informe que estima el mercado de juegos de casino de la ciudad-estado en $ 2.8 mil millones en 2010.
El primer casino se abrió en Resorts World Sentosa, controlado por Malasia, el 14 de febrero de 2010, con Las Vegas Sands, con sede en Estados Unidos, dos meses después, ya que la economía mundial todavía estaba saliendo de la recesión.
Resorts World Sentosa también cuenta con el primer parque temático Universal Studios del sudeste asiático, mientras que Marina Bay Sands se ha convertido en un ícono arquitectónico con sus tres torres curvas rematadas por un "SkyPark" con forma de elegante transatlántico.
Gracias en gran medida a los complejos de casinos, las llegadas de turistas a Singapur el año pasado alcanzaron los 11,6 millones, superando con creces el récord anterior de 10,3 millones establecido en 2007.
La mayoría de los visitantes provenían de la región de Asia y el Pacífico, y China continental, Australia, Indonesia e India juntas representaban el 53 por ciento.
El gasto turístico ayudó a impulsar el crecimiento del producto interno bruto (PIB) de 14.7 por ciento de Singapur en 2010, convirtiéndose en la economía de más rápido crecimiento de Asia, después de una contracción de 1.3 por ciento en 2009.
PricewaterhouseCoopers predijo que Singapur superaría a Corea del Sur y Australia este año para convertirse en el segundo mercado de casinos de Asia y el Pacífico más grande detrás del líder tradicional Macao.
"En 2011, con una operación de un año completo para ambos resorts, esperamos que los ingresos alcancen los $ 5.5 mil millones, creciendo a $ 8.3 mil millones para el 2014", dijo.
Cuando el gobierno levantó la prohibición de los casinos, fueron eufemísticamente llamados "complejos integrados" o "IR" en medio de una protesta de grupos cívicos y eclesiásticos preocupados por el impacto social del juego a gran escala.
"Definitivamente con la apertura de los casinos, hemos visto un aumento en los adictos al juego que buscan ayuda", dijo Tan Lye Keng, director ejecutivo del One Hope Center, una organización de bienestar cristiana para adictos al juego.
Le dijo a AFP que la tasa de entrada de Sg $ 100 ($ 78) impuesta a los ciudadanos y residentes permanentes de Singapur no disuadió a los jugadores.
Las familias también pueden solicitar que se les prohíba a los jugadores con problemas ingresar a las instalaciones del casino.
Pero los resorts también han creado miles de nuevos empleos para los singapurenses, y los turistas se entusiasman con atracciones que no son de juego como Universal Studios.
"La llegada de visitantes realmente ha sido más fuerte y creo que eso es un resultado directo de tener a los IR en tierra", dijo a la AFP Leong Wai Ho, economista regional de Barclays Capital.
Dijo que los centros turísticos estaban contribuyendo en la región de 0.3 a 0.4 por ciento del PIB, con el potencial de que aumente a 0.7 por ciento en el futuro cercano.
"Eso es solo cuando ambos casinos, ambos IR están en pleno funcionamiento, por lo que todavía no estamos allí. Las contribuciones hasta la fecha han sido significativas, pero creo que el potencial es que haya más por venir ", dijo.
En el último estado financiero emitido por la empresa matriz Las Vegas Sands, se demostró que Marina Bay Sands obtuvo $ 1.02 mil millones en ingresos de sus operaciones de casino en 2010.
Resorts World Sentosa declinó revelar cifras específicas de ingresos del casino, pero su ingreso total fue de $ 1,53 mil millones para el período de nueve meses que terminó el 30 de septiembre de 2010.
El analista de la industria de casinos con sede en Las Vegas, Jonathan Galaviz, estimó que los ingresos del casino constituyen "al menos el 60 por ciento" del total para Resorts World Sentosa.
"El turismo es un componente económico crítico para la economía de Singapur", dijo Galaviz a la AFP.
"El ejercicio de legalizar los juegos de casino, en el contexto del desarrollo de complejos turísticos integrados, ha resultado ser un esfuerzo exitoso".
Pero Galaviz advirtió que Singapur no debería dejarse llevar por el éxito de los resorts con casino.
"Creo que desde una perspectiva de política pública, Singapur debe protegerse de ganar la percepción del mundo exterior de que es un país centrado en los casinos", dijo.
"Por ejemplo, el sector financiero en Singapur necesita que Singapur sea conocido como un lugar estable, serio y muy ético para hacer negocios", agregó.
Fuente: AFPrelaxnews
