Servicio de entrega de vino, whisky y licores en Singapur: entrevista con el fundador de Epicurio Clément Hochart

Si siempre ha tenido dificultades para hacer un seguimiento de sus rojos y blancos favoritos, o si siempre ha tenido curiosidad por saber qué les gusta a los demás conocedores, Clément Hochart tiene la solución ideal para usted. Armado con una inmensa pasión por el vino (suficiente para crear una aplicación dedicada), el francés lanzó Epicurio, un mercado social de vinos y licores.

Clément puede haber comenzado su carrera como ingeniero, pero siempre sintió que su vocación era emprender. Como amante del vino, su incursión en la industria fue natural y en 2012, comenzó una aplicación para ayudar a los amantes del vino en su viaje de degustación. Hoy, Clément no muestra signos de desaceleración: Epicurio ahora cuenta con noticias de vinos y notas de degustación de blogueros y periodistas, e incluso una tienda de vinos en línea. Impresionantemente, es el único lugar en línea donde puedes encontrar nombres superlativos como Joseph Drouhin Chassagne-Montrachet Premiere Cru Embazées, Mongeard-Mugneret, Vougeot Premiere Cru Les Cras y Domaine Henri Boillot Batard-Montrachet. Le hablamos sobre Epicurio, por qué eligió Singapur y algunos de sus vinos favoritos.

Clement y Nikhil (centro) con el desarrollador principal Dennis

La aplicación tardó dos años en pasar de una idea a la realidad. ¿Cuáles fueron los desafíos que enfrentó y las lecciones que aprendió en el proceso?

Anteriormente fui ingeniero en la industria del acero, por lo que Epicurio no solo es mi primera compañía, sino también mi primera vez en el negocio del vino o del sector móvil. Me llevó un año construir la versión beta de la aplicación y me di cuenta de que era difícil para el negocio despegar si lo hacía a tiempo parcial.

Vi un gran crecimiento después de que Nikhil Gupta se unió (CTO y cofundador de Epicurio) y lanzamos la aplicación desarrollada por nuestro propio equipo, que él administra. Podríamos adaptarnos a lo que el mercado quería más rápido que si trabajáramos con desarrolladores externos. Honestamente, el papel de Nikhil es clave y siento que Epicurio, como lo es hoy, no sería posible sin su aporte. Él es el arquitecto de nuestras innovaciones, tanto en el back-end con sistemas como en la experiencia de usuario (UX) para cualquiera que use nuestra aplicación.

En realidad, no se trata realmente de aprender lecciones, sino de darse cuenta de que desarrollar la aplicación es un proceso continuo y eso es lo emocionante. Seguimos aprendiendo y seguimos avanzando.

Entendemos que eligió crear esta aplicación debido a su amor por el vino, ¿qué es lo que le gusta tanto del vino? Además, ¿por qué elegiste Singapur para lanzar esta aplicación?

Cuando estuve en Francia hace unos 5 años, utilicé una aplicación llamada Evernote, pero no era muy conveniente. Realmente amo el vino y solía ayudar a mis amigos a seleccionar el vino. Una vez incluso ayudé a un amigo a seleccionar el vino para su gran cena de gala. El misterio del vino es algo que no podemos descifrar claramente: hay miles de factores que intervienen en la elaboración de un vino sabroso. No podemos controlar estos factores, por lo que siempre aprendemos por experiencia, y para eso se creó Epicurio.

Siempre quise iniciar una empresa y el vino siempre ha sido mi pasión. El aspecto de Singapur vino después. Para Nikhil, él era más una persona cervecera al principio, ¡pero ahora definitivamente es un enólogo!

De todos modos, por nuestra experiencia, nos dimos cuenta de que la estructura de la industria de Singapur era una que nos permitiría probar y aprender sobre la aplicación. Esto sería más fácil dado que el mercado no solo es pequeño, sino que también tiene más vinos boutique porque la estructura fiscal alienta a los importadores a elegir calidad sobre cantidad. Singapur también es un mercado en sí mismo, que es diferente de Hong Kong porque tiene un gran mercado de China para la reexportación.

¿Existe una gran comunidad local que esté interesada en este mercado? ¿Qué tan receptiva ha sido la gente al usar esta aplicación?

La gente realmente ha acogido con satisfacción la aplicación como una innovación útil porque les ayuda a realizar un seguimiento de sus vinos favoritos, además de que pueden elegir entre hasta 2,000 vinos boutique para comprar al mejor precio del mercado. Sin embargo, todavía era nuevo e innovador cuando lo presentamos, ya que éramos el único mercado social para vinos y licores en Asia. Siempre ha sido nuestro plan tener una presencia internacional, y desde entonces nos hemos expandido desde Singapur a Malasia, Filipinas, Hong Kong y Francia.

¿Cuál es la ventaja de usar esta aplicación en lugar de ir a una tienda física, aparte del servicio de entrega proporcionado?

La mayoría de las tiendas físicas en Asia no brindan la calidad de asesoramiento que tal vez recibirías en Francia. La aplicación no solo se puede usar como un servicio de entrega en línea, sino también para brindar consejos de calidad que sean consistentes sin importar dónde se encuentre. La mejor manera de aprender sobre el vino no es solo beberlo, sino también considerar lo que está bebiendo. Al tomar notas y subir una imagen de la etiqueta, la aplicación también es una buena herramienta para recordar lo que has probado y te darás cuenta de los puntos en común entre los vinos que consumes.

Con la aplicación, también obtienes opiniones y notas honestas del resto de la comunidad. Todos ellos son consumidores reales que brindan opiniones genuinas y conocen el precio que pagan por el producto. Incluso puede encontrar bebedores de vino con ideas afines que compartan perfiles de sabor similares.

Estamos seguros de que tiene una larga lista de favoritos cuando se trata de vino, pero si solo pudiera elegir uno, ¿cuál sería?

Disfruto del valle del Ródano, el Hermitage, el Languedoc, el pinot noir de Nueva Zelanda, el condado californiano de Sonoma, el italiano Barolo, Nueva Zelanda y el riesling australiano ... Nunca me he preguntado cuál es mi vino favorito. ¡Disfruto de la diversidad!

Si bien Epicurio comenzó con vino, champán y se diversificó para ofrecer un servicio de entrega, escuchamos que ahora también podemos comprar whiskies y licores. ¿Podría contarnos más sobre la selección disponible?

Después de descubrir más y más whiskies y licores viejos, quería agregar una dimensión en Epicurio para licores añejos como whisky, brandy, ron y ginebra boutique. Luego conseguimos un experto en whisky y comenzamos a buscar whiskies y licores añejos increíbles tanto localmente como desde el extranjero. Así fue como comenzamos a traer whiskies raros y premium en Singapur, Hong-Kong y Malasia.

¿De qué se trata el servicio de entrega de 1 hora y está disponible en toda la isla?  

Gracias a los desarrollos de nuestro equipo y la sólida asociación con los importadores, hemos configurado un servicio de entrega en una hora en isla para 300 etiquetas. De 10 a.m. a 10 p.m. de lunes a sábados y los domingos hasta las 9 p.m., puede llevar vino a su puerta en una hora. Recientemente hemos reducido nuestra tarifa de envío para que pueda obtener este servicio ahora por $ 15, sin importar cuántas botellas solicite.

Fuiste parte de la inauguración de SINGAPUR RENDEZVOUS el año pasado. ¿Podría contarnos más sobre su papel en el evento y lo que disfrutó de ser parte del evento?

Fuimos el socio exclusivo de SINGAPORE RENDEZVOUS para el vino y organizamos una hermosa y exclusiva Feria del Vino en Singapur que contó con más de 50 etiquetas premium.

¿Qué nos depara Epicurio en 2017?  

2017 será el año de crecimiento. Comenzaremos a tener eventos en Hong-Kong y Malasia y una presencia digital más fuerte. Acelerando el crecimiento con 500 Startups VC de EE. UU., Conseguiremos que los expertos de la industria nos ayuden a impulsar este crecimiento al nivel exponencial con un gran enfoque en la experiencia del cliente, que es nuestra fortaleza hoy. Quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer a nuestros clientes que me enviaron mensajes de felicitación por el logro, los servicios y las características de nuestra aplicación.

¿Hay planes para expandir el negocio a otras partes de la región?  

Sí, hemos iniciado expansiones en Hong-Kong, Malasia y Filipinas y aumentaremos esos países al tener un equipo dedicado en cada uno de ellos a partir de mediados de 2017.

¿Hay una tendencia de vino que sobresale en Singapur? ¿Tienen preferencia los singapurenses cuando se trata del vino que disfrutan?  

Diría que la observación más significativa que hice, que me divierte, es que los expatriados beben champán mientras que los singapurenses beben vino tinto. Fabuloso, probablemente porque los expatriados festejan y los singapurenses aman la comida para la cual los rojos van bien.

Descargue la aplicación en iTunes o Google Play ahora.