El clima frío de Europa significa problemas para los viñedos en Burdeos, Francia
Cuando una ola de frío severa y poco estacional se apoderó de los viñedos de Burdeos a fines de abril, los viticultores entraron en acción. Incendiaron miles de bidones de petróleo, colocándolos cuidadosamente entre las hileras de vides en ciernes en el suroeste de Francia. Se desplegaron ventiladores gigantes para combatir el aire frío y húmedo que se asentaba en las plantas.
Los helicópteros también volaron a baja altura, en otro intento extravagante de combatir la congelación de la condensación. A raíz de la peor helada de fines de temporada de la región en más de dos décadas, los enólogos esperan ansiosamente la crucial fase de floración de junio, cuando ocurre la polinización.
Vides Arrugadas
La congelación dejó un paisaje sombrío. “Tenemos resaca. El ochenta por ciento de nuestro viñedo fue golpeado por la escarcha. Todo nuestro trabajo ha sido aniquilado ", dice Jean-Francois Galhaud, presidente del Consejo del Vino de Saint-Emilion, que representa a casi 1,000 viticultores, de pie frente a hileras de vides Merlot con hojas rizadas y arrugadas.
El amargo frío golpeó dos veces en una semana el mes pasado, devastando los brotes y brotes frágiles que habían surgido prematuramente después de temperaturas suaves en marzo. Esto significa malas cosechas no solo para las uvas sino también para frutas y verduras como manzanas, peras y espárragos.
Los productores de vino dicen que no han experimentado una helada tan dañina desde 1991, cuando más de la mitad de los viñedos de la región de Burdeos se vieron afectados. Francois Despagne, que produce el Saint-Emilion Grand Cru Chateau Grand Corbin-Despagne, dice que el 90 por ciento de su viñedo fue dañado por el frío, más de lo que ha visto en 20 años en el negocio.
El daño causado por el clima se sintió en toda Francia y también en otras partes de Europa. En Alemania, la escarcha llegó a todos los viñedos del país, lo cual es "extremadamente raro", dice Ernst Buescher, del Instituto Alemán del Vino.
En la región de Toscana en Italia, se destruyó el 20 por ciento de la producción de vino, valorado en alrededor de $ 90 millones (alrededor de 80 millones de euros), según la asociación agrícola Confagricoltura.
Enredaderas de junio
La calidad de las uvas de este año depende de las floraciones en junio, dice Stephane Toutoundji, un enólogo con sede en la ciudad suroccidental de Libourne que asesora a los enólogos en todo Burdeos.
Si los brotes no logran reanudar el crecimiento entre ahora y el próximo mes, la cosecha anual se reducirá a la mitad en términos de volumen para Burdeos, con un costo estimado de 1.500 millones de euros en ventas, dice CIVB, una asociación de la industria vitivinícola de la región. Una cosa es cierta , la cosecha de este año llegará tarde.
"Crucemos los dedos para hacer un 1961, un año con una pequeña cosecha de muy buena calidad", dice Galhaud. Sin embargo, Toutoundji dice que lo que ha sobrevivido al congelamiento es solo de "calidad normal".
Daño a largo plazo?
Para sobrevivir a este mal parche, hay ayuda disponible para los viticultores en forma de beneficios parciales de desempleo, ayuda para cargas sociales y apoyo financiero de las autoridades locales.
Solo una pequeña proporción, el 15 por ciento, de las 800,000 hectáreas de viñedos de Francia (casi dos millones de acres) están aseguradas, principalmente debido al alto costo del seguro.
La abundante cosecha del año pasado en la región ayudará a llenar algunas de las brechas de este año, gracias a un programa llamado VCI, por el cual los reguladores permiten a los viticultores mantener cantidades aprobadas de existencias de vino del año anterior en caso de catástrofes naturales.
Pero a pesar del esquema VCI, se espera que la producción de Burdeos sea de tres millones de hectolitros este año, muy por debajo de una producción anual promedio de 5.4 millones de hectolitros.
Sin embargo, las asignaciones de VCI no ayudan a los productores que venden su vino a granel y no tienen existencias para mitigar dicha escasez.
Agrega a los desafíos
Los productores de Burdeos se habían estado recuperando con tres buenos años de cosecha desde que sufrió un año pobre en 2013, lo que hizo que el golpe de abril fuera mucho más difícil.
A pesar de las diversas medidas de alivio a corto plazo, el daño causado por el clima pone al descubierto otros grandes desafíos que enfrentan los viticultores.
Los productores del sur de Francia están frustrados con un aumento del vino español barato a granel, que ha provocado varias manifestaciones en los supermercados en los últimos meses.
También hay competencia desde más lejos. Laetitia Ouspointour, de Chateau Vieux Mougnac en Lussac, teme que la región pierda participación de mercado en países como Australia y Sudáfrica. El aumento de los costos de producción se suma al desafío, dice ella. "No podremos suministrar vino, y costará más que otros vinos", dice Ouspointour.
