Enfoque: Departamento de Estado de EE. UU. Arte de $ 125 millones
Como un centro importante para el ajetreo y el bullicio de la actividad diplomática entre los EE. UU. Y otros países, el Departamento de Estado debe mantener un esplendor como ningún otro. Hoy en día, solo la parte de arte y antigüedades de ese esplendor se estima en más de $ 100 millones.
Las habitaciones se sometieron a una renovación masiva a lo largo de los años, todas equipadas con un telón de fondo artificial del siglo XVIII, además de albergar una colección única de 5,000 artefactos históricos. Ahora, las 42 habitaciones del área de recepción se extienden a través de 28,000 pies cuadrados de espacio, en los pisos séptimo y octavo del Edificio Harry S Truman del Departamento de Estado en el distrito Foggy Bottom del centro de Washington.
El estado de las habitaciones era insatisfactorio en 1961 y, según las palabras del ex curador Clement E. Conger, hizo que el lugar pareciera "como un motel de los años cincuenta". Escribió que fue "un desastre para cualquier estándar para la diplomacia internacional y entretenida elegante", y reunió a un equipo para reunir objetos que datan de la historia estadounidense temprana, desde 1740 bajo el Imperio Británico, hasta la Revolución de 1776 hasta 1830. Marcee Craighill, la curadora actual, explicó que la renovación se pagó a través de donaciones privadas, y hoy el arte y los artefactos tienen un valor estimado de $ 125 millones.
Entre los artefactos preciados se encuentra el escritorio en el que se firmó el Tratado de París de 1783; Este famoso tratado puso fin a la Guerra Revolucionaria en la que los estados coloniales se independizaron de Gran Bretaña. También incluye un boceto inacabado para una pintura que debería haber conmemorado este momento: los cinco negociadores estadounidenses, incluido Benjamin Franklin, ya están terminados, pero el representante británico se negó a posar para el artista. Craighill señaló que la obra pronto honrará los pasillos de un palacio real francés como parte de una exposición temporal: "Versalles e independencia americana".
Sin embargo, las habitaciones no son especialmente famosas entre los turistas, con solo 20,000 visitantes cada año. Sin embargo, los eventos diplomáticos y los programas educativos atraen a otras 100,000 personas anualmente, y el lugar sigue siendo lo suficientemente popular como para mantener su mantenimiento a través de donaciones privadas. Todos los años, en agosto, las salas estatales están cerradas por limpieza como parte de su mantenimiento anual de $ 300,000.
La decoración es definitivamente importante para facilitar el discurso entre los diversos visitantes diplomáticos y el departamento. Se basa en varias casas señoriales famosas, incluida una reproducción de la mansión de Thomas Jefferson en Monticello, Virginia. La cámara más grande, el Benjamin Franklin State Dining Room, tiene un techo de 21 pies y una alfombra de piso de 98 pies que pesa 4,000 libras, debajo de una mesa que puede sentar a 375 dignatarios. La decoración incluso cambia según el visitante: en marzo, las pinturas que representan las Cataratas del Niágara fueron trasladadas a un lugar de honor durante una visita del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, para celebrar los "aspectos más destacados de nuestra frontera compartida".
Con un tratamiento tan extenso en estas salas, seguramente seguirán desempeñando un papel importante en la diplomacia, así como un gran registro de la historia del país, durante mucho tiempo.
