Entrevista: Artista Erwin Olaf
En el mundo de Erwin Olaf, encontrarás los modelos de ultra glamour más impecablemente vestidos y diseñados contra escenarios teatrales elaborados con iluminación pictórica, produciendo imágenes evocativas, elegantes y minuciosamente compuestas de perfección formal que parecen un anuncio para Bottega. Veneta, Diesel o Moooi, o una moda extendida para Moda o Elle (lo que por cierto ha hecho). Son casi demasiado hermosos y demasiado perfectos para ser reales, luego inyecta un toque de drama silencioso en sus cuadros increíblemente poderosos y expresivos que presentan una visión matizada de la sociedad actual y sus males, contradicciones y tabúes. Casi en contra de la naturaleza, mezcla belleza incomparable y aspectos fundamentales de la condición humana: soledad, miedo, angustia, amor, violencia, pérdida, luto y melancolía, y se mete en un tema difícil con una profundidad increíble, mientras trabaja en serie. El mejor narrador de historias, siempre transmite una narrativa a través de la fotografía y el cine, incluso si la historia real no está clara.
Olaf subraya la naturaleza autobiográfica de su obra, donde la mayoría de las veces el punto de partida es su vida privada, de envejecer y la noción de felicidad doméstica a viajes intensos y alojarse en innumerables habitaciones de hotel. Él dice: “Si quieres conocerme, mira mis fotos. Son autobiográficos. Cuando creas arte, cada detalle debe ser tu 100 por ciento. La fotografía soy yo. Es mi vida. Es mi estilo de vida. Algunos artistas hacen casi siempre el mismo tipo de arte. Para mí, mi vida es demasiado dinámica y estoy demasiado inquieta. Estoy esperando un poco para decidir mi próximo paso, pero tal vez voy a minimizar y hacer algo que sea muy difícil porque quiero sorprenderme nuevamente. Si quiero ser un generador de dinero, debería hacer mi serie más exitosa hasta que me caiga muerto, pero se siente deshonesto, y creo que la gente lo sentirá. Ves artistas que crees que ya no lo dicen en serio; eso era lo que estaban haciendo hace 10 años ".
Olaf continúa: “Me gusta hablar sobre la técnica de la fotografía ... pero también siempre quiero hablar sobre una emoción que en ese momento de mi vida es importante. Las series 'Lluvia', ‘Esperanza' y ‘Dolor', que hice en 2004, 2005 y 2007, tiene mucho que ver con el 11 de septiembre en los Estados Unidos. Siempre he adorado a los Estados Unidos por crearnos mucha libertad después de la Segunda Guerra Mundial, y quería hacer una serie muy positiva para celebrarlo. Me inspiró Norman Rockwell, que hizo pinturas estadounidenses muy positivas, por lo que pensé que iba a construir un set por primera vez en mi vida, pero cuando tomé la primera foto, me decepcionó mucho. Había cuatro personas siendo graciosas y, en cierto momento, pensé: "Esto no es lo que quiero decir". Entonces, creé una imagen, "La escuela de baile, con un solo hombre y una mujer, que no se mueven ni hacen bromas; ellos solo se paran ahí. Luego tuve mi historia porque lo que quería decir es que tuvimos una llamada de atención, que esta felicidad de los años 50, este mundo del azúcar, ya no existía. Y que ahora estábamos como una sociedad occidental entre acción y reacción. Algo ha sucedido y antes de que puedas reaccionar, tomé una foto. Eso era lo que quería porque estaba paralizado. ¿Cómo debo reaccionar? ¿Cuál será nuestro futuro? No tienes que responder ".
En los primeros 20 años de su carrera, había venerado audazmente a los anormales, deformados, payasos y drag queens, modelos poco convencionales y sujetos poderosos que se apropiaron de sus propios cuerpos; mientras que en sus trabajos de los últimos 15 años, aún retrata lo indescriptible de la sociedad actual, sus personajes están solos, se ignoran entre sí o tienen cero contacto físico. Ahora está más sereno y meditativo con la llegada de un estado mental diferente y una renovación de su arte.
"Tuve un punto de inflexión alrededor de 2001", señala Olaf. "Antes de eso, hice una fotografía unidireccional muy fuerte, agresiva, abierta, exigente," mírame, esto es lo que pienso ", que todavía me gusta. Luego envejeces, pasas los 40 años, y una gran relación terminó después de 23 años. Comienzas a repensar, no, no siempre tengo razón, pero mi juventud todavía me influye mucho, cuando comencé a vivir solo, y fui mucho al cine, viendo películas de Luchino Visconti, Kirk Douglas, Jacques Tati y Federico Fellini, un amplio espectro de directores. Hicieron sus películas en los años 70 y 80, y siempre estuve muy intrigado por esta forma muy precisa de trabajar y crear emociones y su propio mundo con solo celuloide. Desde joven, he creado mis propias fantasías y sueños. No me gusta demasiado la realidad ".
Nacido en 1959 en Hilversum en los Países Bajos, Olaf estudió periodismo en Utrecht. La redacción de noticias no era la adecuada, por lo que estaba encantado cuando un maestro perspicaz propuso la fotografía y puso una cámara en sus manos. Al principio, un fotoperiodista que documentaba el mundo que lo rodeaba, el dominio de la fantasía siempre había fascinado al soñador perpetuo, por lo que rápidamente cambió las calles por el estudio y un ejército de escenógrafos, estilistas y peluqueros y maquilladores.Estableciendo una tienda en Amsterdam en 1985, se convirtió en un éxito de la noche a la mañana cuando ganó el Premio Joven Fotógrafo Europeo del Año en 1988 por su primera serie, ‘Chessmen ', retratando modelos improbables atados y vestidos con trajes ostentosos que representan piezas de ajedrez, que recuerda el trabajo de Robert Mapplethorpe y Joel-Peter Witkin, quienes revisaron el concepto del modelo y el ideal de 'belleza' con sus figuras imperfectas y deformadas, celebrando el extraño y grotesco que de alguna manera es atractivo. A partir de entonces, se dio cuenta de que podía ganarse la vida como artista. Olaf comenzó a trabajar en tareas pagas como carteles para grupos de teatro y películas y, a principios de la década de 1990, se convirtió en un fotógrafo publicitario de renombre internacional, recogiendo numerosos premios por campañas promocionales para grandes marcas internacionales como Levi’s y Heineken.
Es en su trabajo personal exhibido en galerías de arte donde Olaf encuentra la mayor satisfacción. Aquí, nada es tabú: homosexualidad, vejez o discapacidad. Con la intención de abrir los ojos de las personas a las realidades de nuestro mundo en lugar de negarlas, comenta: “Cada dos o tres años, hice mi propia serie porque sentía la necesidad de expresarme y hacer algo con el conocimiento que obtuve a través de asignaciones pagas Al principio, era el 80 por ciento de las tareas y el 20 por ciento de mi propio trabajo, pero, desde 2004, es el 80 por ciento de mi propio trabajo y el 20 por ciento de mis tareas. Mi trabajo personal es el mejor, pero no puedo prescindir de las tareas pagadas. Me mantienen independiente. Gano dinero a través de trabajos por encargo, publicidad o retratos, y lo guardo hasta el momento en que siento la necesidad de hacer mis proyectos personales. Esto me mantiene muy independiente del mundo del arte, que tiene sus reglas y regulaciones, mientras que el mundo de la publicidad no me consume porque también gano dinero a través de mis propios proyectos ".
En una de sus series posteriores ‘Berlín '(2012), en lugar de construir escenarios en su propio estudio, Olaf crea tensión a través de tomas en lugares de importancia histórica durante el período de entreguerras, como el edificio frente al cual John F. Kennedy pronunció la legendaria frase 'Ich bin ein Berliner' o la piscina donde los oficiales nazis de alto rango como Hermann Göring se bañaban. Los niños son metáforas del poder otorgado a la juventud, que está reprochando a la generación anterior todo el daño que ha causado. Un chico con scabello lamido separado en medio y guantes de cuero negro apuntando con un dedo acusador a un hombre africano con un atuendo de atleta cargado de innumerables medallas, lo que podría leerse como la molestia de Hitler cuando el atleta negro Jesse Owens ganó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, hace referencia al conflicto entre el conocimiento y la ignorancia.
En un regreso al trabajo inicial de Olaf sobre la naturaleza del cuerpo humano, la serie pura y menos construida ‘Piel profunda' (2015) abraza al desnudo considerado vergonzoso y ofensivo a través de desnudos de diferentes razas y sexos, ambientado en una mansión del siglo XVIII en Holanda que había fotografiado y luego reimprimió sus paredes en su estudio en un verdadero trompe-l’oeil. Esta serie todavía es parte de su mundo ideal, pero está menos estructurada y, por lo tanto, está más cerca del ideal de pureza. Él revela: “Creo que no hay nada de malo en el cuerpo o la sexualidad, entonces, ¿por qué deberíamos escondernos tanto? Es más suave que mi trabajo anterior porque lo creé por frustración y sin saber a dónde ir con mi vida sexual. Ahora me gusta más la comodidad del cuerpo y la belleza de la piel. La piel asiática es una de mis favoritas; es tan hermoso en fotografía, en luz y oscuridad, en blanco y negro, y haciendo sombras. Deberíamos estar orgullosos de nuestros cuerpos. Y es la historia del arte. En la historia del arte, siempre vemos el cuerpo humano, entonces ¿por qué la desnudez debería ser un tabú? Esta fue para mí una declaración muy política escondida en una serie de desnudos estéticos ".
Asumiendo nuevos roles, los proyectos no fotográficos de Olaf incluyen el diseño de las monedas en euros holandesas que han estado en circulación desde 2014 y trabajar en el diseño de exposiciones por primera vez a principios de este año como el escenógrafo de la exitosa exposición successfulPasadizo' en el Rijksmuseum de Amsterdam presentando una gran selección de su colección de moda, a la que calificó como "lo más destacado de mi vida". En la tubería hay una exposición para su galería en Berlín, que incluirá dos nuevas estatuas, una de una mujer en madera, que hace referencia a los asaltos sexuales de la mafia de la víspera de Año Nuevo 2016 en Colonia, donde el alcalde respondió culpando a las víctimas, y la otra de un hombre de mármol colocado dentro de una caja porque durante la visita del presidente de Irán a Roma, se cubrieron estatuas romanas clásicas para no insultar su modestia. Él relata: "No quiero enojarme demasiado; Solo quiero comenzar un diálogo para que reconsideremos lo que estamos haciendo. Nuestra libertad de expresión y libertad de pensamiento, de ser quienes somos, no podemos regalar eso. Esto es para mí más político que nunca, pero estoy realmente preocupado y enojado ".
Por ahora, Olaf continúa soñando y espera llevar sus exposiciones al siguiente nivel creando una atmósfera y un mundo entero combinando cine, sonido, fotografía y escultura, donde el espectador es influenciado simultáneamente por cada uno de los diferentes medios. "Ahora estoy pensando en hacer un proyecto en Singapur porque estaba realmente impresionado con la ciudad, como lo que había hecho en Berlín hace unos años", comenta.“Me gustaría extenderme por todo el mundo, tomando las principales ciudades que están en transición, y luego trabajando con mi fantasía basada en su historia para hacer algo con ellos. No quiero ser repetitivo en mi vida. Siento que estoy al final de un ciclo, de un capítulo de mi obra. No sé cuál será el futuro, aunque ahora estoy ocupado desarrollando un guión de largometraje junto con un productor de Warner Bros. en Holanda porque quiero flexionar mis músculos. Uno de mis objetivos es también hacer una ópera en el futuro ".
Este artículo fue publicado por primera vez en Art Republik.
Créditos de la historia
Texto por Y-Jean Mun-Delsalle
