Tapiz de Apocalipsis medieval obtiene orden de restauración

Polvoriento y algo desvaído, como corresponde a su uso de una vez como aislamiento para establos de caballos, una pieza invaluable de la herencia artística medieval, el Tapiz de Apocalipsis de Francia, está recibiendo una limpieza bienvenida.

Como dice el ministerio de cultura francés, ya es hora de "ver en qué estado se encuentra esta anciana de más de 600 años".

En verdad, ella está un poco deshilachada en los bordes, sus hilos gloriosamente vívidos rojos, azules, verdes y amarillos menos llamativos que cuando la obra de lana y seda de 104 metros (340 pies), que muestra el Apocalipsis según el Revelación de San Juan, se creó por primera vez a instancias de Luis I, duque de Anjou, en 1373.

Esta fiesta de dragones, ángeles y bestias de siete cabezas que representa la visión sangrienta de John de los últimos días, se realizó unos tres siglos después que la tela bordada Tapicería Bayeux de la era de la conquista normanda más conocida, pero es más grande.

El trabajo, que pretende ser el tapiz más largo del mundo, originalmente tenía 5,8 metros de altura en comparación con sus 4,6 metros actuales, y era de unos 40 metros más largo, pero con el tiempo ha perdido unos 20 paneles y parte de su borde.

Las secciones sobrevivientes de la obra maestra del siglo XIV, propiedad del estado desde 1905, ahora muestran múltiples signos de desgaste, así como los efectos de la iluminación de la galería después de haber estado en exhibición permanente desde mediados de la década de 1950 en Angers Chateau, a unos 300 kilómetros (190 millas) al suroeste de París.

El ministerio de cultura ha estado ocupado recolectando datos para "una autopsia para decidir qué hacemos en términos de restauración y garantizar su exhibición pública a largo plazo", dice el administrador del castillo Herve Yannou.

A medida que avanza la limpieza profunda, la galería se ha sumido en una oscuridad virtual con andamios erigidos para permitir un escrutinio minúsculo, "centímetro cuadrado por centímetro cuadrado", del gran trabajo.

Implica identificar y luego cuantificar todo tipo de deterioro, dicen los restauradores Suzanne Bouret y Montaine Bongrand del departamento de asuntos culturales de la región del Loira (DRAC).

Profundizando en el pasado pictórico

Los inspectores tienen que sondear profunda y cuidadosamente. ¿El tapiz está más polvoriento al final en exhibición en la entrada o la salida de la galería? ¿Hay un mayor deterioro hacia la parte superior o inferior?

También deben tener en cuenta los niveles de temperatura y humedad, mugre, deformación o tensión en la tela vinculada al colgado. Todo se mide.

Se han eliminado cuatro secciones de un total de unas 70 escenas sobrevivientes. El resto permanece en exhibición mientras que aquellos que se retiran del trabajo que, muy inusualmente, es reversible, se someten a un examen y limpieza.

Yannou señala una sección que representa a los médicos forenses en el reverso de una escena llamada La cosecha de los elegidos y el panel El sueño de los justos que muestra a siete hombres compartiendo dos camas.

Tales escenas ofrecen a quienes las contemplan "una impresionante variedad de colores", dice Yannou, maravillado de que el tiempo haya sido amable con la reproducción del color de la sección.

"El reverso no solo cuenta una historia de la belleza de su tono de color, sino también las diferentes intervenciones que han tenido lugar" a lo largo de los siglos.

“Aquí, parte ha sido entretejida. Allí, uno puede ver las técnicas de retoque con lana e hilos nuevos que salen en todas las direcciones ”, dice Bouret, encorvado sobre una sección mientras un colega aspira para aspirar el polvo antes de pesar un tapiz que ha sufrido ser movido varias veces.

Como una radiografía

Después de un siglo en la fortaleza de los duques de Anjou, René de Anjou legó la obra de arte a fines del siglo XV a la Catedral de Angers.

Unos 200 años después, el obispado se enfrentó a qué hacer con el tapiz cuando el clima político conspiró para ver que el arte de la Iglesia era víctima de las caóticas secuelas de la Revolución Francesa.

En ese período se destruyeron varias obras y el tapiz se cortó y se usó de manera variada como tapetes, aislamiento estable y cubiertas anticongelantes para la fruta.

El trabajo, que había caído en "mil fragmentos", fue rescatado en 1850 por un canon de la iglesia, que dio un primer golpe a la restauración, dice la curadora de DRAC Clementine Mathurin.

“En el reverso se ve una gran cantidad de cosas que fueron diseñadas para permanecer ocultas. Es como una radiografía ... realmente estás dentro del esqueleto del tapiz ", dice Bongrand, quien espera que contar la cantidad de hilos y tejidos desentrañe los detalles de la técnica utilizada para producirlo.

"Esperamos descubrir los secretos de esta obra maestra artística e histórica de la Guerra de los Cien Años (entre Inglaterra y Francia, 1337 a 1453), creada en solo siete años", dice Yannou.

“¿Dónde se tejió y en cuántos talleres? ¿Cuántas personas estuvieron involucradas? Es un misterio…"

Para Yannou, aunque en gran parte es desconocido para el público en general, incluso en Francia, el Tapiz del Apocalipsis es la respuesta de Angers a la Capilla Sixtina, que data de hace un siglo.