Ruta de viaje al aire libre: descubriendo los sitios del patrimonio natural mundial más populares de la isla de Jeju

Un sendero para caminar en Geomun Oreum, el cono de volcán parásito más conocido de Jeju.

El aire fresco y fresco del otoño, los pájaros cantando al mediodía y las cabezas de pampas rastafaris plateadas y rubias que se elevan al menos siete pies sobre el suelo a lo largo de una ruta de senderismo en Geomun Oreum te hacen olvidar una cosa clave sobre el lugar: Jeju, la isla más grande de la costa de la península coreana, todavía se considera un sitio volcánico potencialmente activo.

Apodado con cariño por los lugareños como la "Isla de los Dioses", Jeju es un destino popular para los coreanos, en particular, los recién casados ​​en luna de miel que buscan una escapada romántica en un entorno hermoso. La amenaza de la actividad volcánica es actualmente mínima, ya que aunque las montañas de Jeju pueden no estar extintas, la actividad dinámica más reciente según los científicos que monitorean los movimientos volcánicos de Jeju, se estimó hace 5.000 años en Sangchang-ri.

La historia geológica de Jeju abarca millones de años y es una conversación fascinante sobre cómo impregna la cultura local, el paisaje e incluso el clima. La combinación de roca volcánica, clima templado y precipitaciones frecuentes en la isla se asemeja a la isla de Hawai, ofreciendo a los visitantes una atractiva variedad de actividades de Jeju: rutas de senderismo, recolección de mandarinas, incluido el pico más alto de Corea del Sur, el majestuoso Halla-san, explorando tubos de lava subterráneos, y paseos a caballo por playas de arena. Esta belleza natural es lo que le valió a la isla de Jeju la codiciada designación del Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO, donde tres de los sitios naturales más notables de Jeju - Hallasan, Seongsan Ilchulbong y el Sistema de Tubos de Lava Geomun Oreum - fueron reconocidos por su importancia ecológica y geológica.

El terreno volcánico de la isla y las cuatro estaciones crean un paisaje muy diferente al de Malasia: en lugar de cuevas de piedra caliza, Jeju tiene túneles de lava volcánica y, en lugar de una selva tropical verde de un año, las laderas de Jeju están cubiertas de pinos y arces, entre otros. especies, que cambian según las estaciones.

Si bien los malayos generalmente se sienten atraídos por Seúl por sus amplias opciones de compras, así como por sus cafés y experiencias gastronómicas, un número cada vez mayor de malasios gasta más en experiencias de viaje auténticas, salud y bienestar, lo que hace de Jeju el destino perfecto que espera ser descubierto. Los vuelos directos regulares desde Kuala Lumpur a la isla de Jeju por Korean Air y AirAsiaX facilitan el acceso a los malayos para descubrir las gemas de la isla de la UNESCO. Si hubiera algún buen momento para retomar el camino de la UNESCO en Jeju, sería ahora, con la designación de la isla ahora en su décimo aniversario.

El reino del "oreum": explorando Geomun Oreum, el cono parásito más conocido de Jeju

Ruta de viaje al aire libre: descubriendo los sitios del patrimonio natural mundial más populares de la isla de Jeju

Oreum, un fenómeno natural llamado cono parásito, se forma a partir de la actividad volcánica, y es tan abundante en la isla que hay más que suficientes para escalar uno todos los días del año. Entre los 368 "oreum" conocidos, el más conocido es Geomun Oreum. Cada oreum tiene una forma única por la ubicación y las condiciones, pero Geomun Oreum, que significa montaña "negra", se destaca debido a la densidad de la vegetación del cráter que crea un tono más oscuro en su paisaje general.

Los meses de otoño son los más ideales para explorar el "oreum" de Jeju, cuando la naturaleza presenta su mejor espectáculo de colores: hierba dorada bajo los pies, hojas de árboles caducifolios que se vuelven rojos y amarillos vibrantes, y hierba de pampa alta y plateada que asiente en la dirección de un cómodo frío otoñal. Más cerca del centro del cráter, dentro del denso bosque hay profundas grietas que han cortado capas de escoria y basalto, creando canales de agua naturales para que el agua de lluvia purificada llegue al suelo. Además de árboles y senderos, Geomun Oreum está lleno de restos históricos de guerra: las estructuras militares del siglo XX construidas por invasores japoneses que se esconden de las fuerzas aliadas permanecen, utilizadas nuevamente más tarde por la gente de Jeju en busca de refugio durante un período de transición entre 1948 y 1949, cuando se tomaron medidas duras y anticomunistas para aplastar a los rebeldes.

Manjanggul: uno de los túneles de lava más largos del mundo.

Solo 400 excursionistas tienen permitido ascender Geomun Oreum diariamente, y tienen que registrarse en el Centro de Visitantes para una visita guiada a lo largo de uno de los cuatro senderos, que van de 1 a 4 horas en tiempo de finalización. Comenzar la caminata temprano en el día sería aconsejable, ya que luego da tiempo para almorzar antes de pasar al siguiente mejor sitio para visitar en secuencia: Manjanggul, o Cueva de Manjang, formada cuando la lava fluyó de Geomun Oreum hace 2.5 millones de años, creando un asombroso Las estructuras subterráneas como las estalagmitas de lava y, de manera más impresionante, los túneles perfectamente simétricos aparecen etéreos en las luces fluorescentes que iluminan las cámaras del túnel.

Solo 1 kilómetro de los 13 kilómetros de largo Manjanggul está abierto para la vista del público, pero dentro de esa longitud, sus rasgos físicos sobresalientes son evidentes.Los pasillos están bien conservados, lo que permite a los visitantes ver de primera mano cómo viajó la lava en su estado fundido. Las características micro-topográficas son visibles a lo largo de las paredes del túnel, perfectamente rectas, líneas simétricas que corren paralelas a los visitantes mientras caminan más adentro de la cueva. Caminar a lo largo de toda la sección abierta puede tomar hasta dos horas, ya que solo hay una entrada y salida a lo largo de un piso húmedo y desigual, tallado y con grietas marcadas hace mucho tiempo por la lava que fluye.

Mirando al sol en Seongsan Ilchulbong

Al salir de las profundidades del túnel de lava subterráneo, puede haber suficiente tiempo antes del atardecer para disfrutar de una vista espectacular de la isla en la cima de Seongsan Ilchulbong, otro de los famosos "oreum" de Jeju. Inversamente, también se conoce como "pico del amanecer". La subida al pico de 182 metros de altura es de casi 90 grados en algunas partes, pero se hace conveniente por una escalera hecha por el hombre. Por lo tanto, es muy popular entre las multitudes de lugareños y extranjeros por igual, subiendo la cima en todo tipo de vestimenta, desde zapatos de oficina con tacón hasta botas de montaña.

Al amanecer o al atardecer, un punto de observación principal antes de llegar a la cima del cráter ofrece a los excursionistas un paisaje panorámico de la isla de Jeju bañado por la luz dorada y brillante del sol. Cuando los excursionistas alcanzan la cima, hay asientos estilo estadio para observar las muchas formas de rocas naturales y la cuenca cubierta de hierba que separa a los visitantes del borde del cráter. Lo que está claro en la cima es cómo el oréum recibió su nombre. "Seongsan" describe una montaña que se asemeja a un castillo, y "Ilchulbong" es una cumbre desde donde se pueden ver los movimientos del sol, desde el amanecer hasta el atardecer.

Seongsan Ilchulbong también es el mismo lugar para ver a las legendarias mujeres Haenyeo de Jeju en acción: un grupo de mujeres ancianas altamente calificadas que bucean libremente para pescar como abulón, pulpo y mariscos para mantener a sus familias. Los buzos realizan su ritual cuatro veces durante el día, con la última presentación a las 4PM. Desde los preparativos previos a la inmersión hasta regresar con generosidad, las buceadoras presentan un espectáculo impresionante, desafiando las corrientes y la baja visibilidad, pero regresando con capturas frescas e incluso cortando algunas para que los visitantes prueben.

Hallasan: el pico más alto de Corea del Sur

El sendero de la UNESCO en la isla de Jeju solo se completa cuando has escalado Hallasan. Con una altura de 1950 metros, es la cumbre más alta de Corea del Sur con un ecosistema diverso y vibrante. Hasta la fecha, se han identificado más de 1,800 especies de plantas y 4,000 especies de insectos y animales, a la espera de la exploración y descubrimiento de excursionistas de todas las edades y nacionalidades.

La afirmación de que Hallasan es una escalada fácil es discutible, en parte dependiendo de la ruta elegida. Hay cinco senderos principales, todos los cuales no son más largos que 10 km y tienen una combinación de escaleras de madera y senderos rocosos de basalto que requieren buenos palos y zapatos para caminar. Para llegar al punto más alto, los excursionistas pueden elegir entre el pintoresco pero más desafiante sendero Gwaneumsa 8.7KM, o el sendero Seongpanak más fácil pero más largo que es 9.6KM hasta la cima. Los excursionistas principiantes tienen la opción de tomar los senderos más cortos como Eorimok o Yeongsil que se extienden unos 1.200 metros por la montaña, pero brindan vistas que no son menos espectaculares y razonablemente desafiantes. A lo largo de estas rutas más fáciles es donde se ve la pasión que los coreanos y los locales de Jeju sienten por el senderismo. Cualquiera sentirá la intensidad de la caminata incluso en estos senderos más fáciles, pero a lo largo de todo el recorrido, las personas que pasan son de un amplio espectro de edades, desde parejas mayores de pelo blanco hasta niños de cinco años acompañados por sus padres

En medio de las rocas y la flora y fauna de Jeju, hay algo en el aire fresco del otoño que energiza incluso a aquellos entre nosotros que parecen menos capaces de llevar hazañas de fuerza física. Durante el descenso, se vio a una excursionista discapacitada con una pierna subiendo los escalones en muletas, usando solo zapatos planos básicos. Antes de preocuparse, es reconfortante saber que Hallasan tiene pistas de monorriel que corren paralelas a los senderos, construidas para emergencias como el transporte de excursionistas heridos. Si bien esta excursionista discapacitada no estaba a medio camino y parecía cansada, parecía no desanimarse y desinteresada en desacelerar. Pero en este pico conocido como la "montaña de los dioses", es probable que ocurran milagros.

Palabras por Shermian Lim