Siete metros sobre el suelo, en medio del dosel de los robles, toma un sorbo de su vino espumoso mientras contempla la vista que tiene delante. Más allá de las copas de los árboles del Parque Natural Regional de Montagne de Reims, podía distinguir los viñedos de Champagne en el horizonte. De mala gana, se aleja de la balaustrada de madera y de la vista, y se retira al santuario fresco de la barra de percha (perchingbar.eu).

Establecida en 1729, Maison Ruinart en la ciudad de Reims, capital no oficial de la región vinícola de Champagne de Francia, es la casa de champán más antigua del mundo. Alicia Loke y Min-Li Tan, amigas amantes del champán, roban un picnic en los terrenos de Maison Ruinart.

Una elegante casa en el árbol de madera clara construida alrededor de un viejo roble, esta barra de champán solo es accesible por puente colgante. En el interior, los asientos angulares asimétricos están formados por planos de madera, en líneas perfectamente paralelas que atraviesan perfectamente la habitación. Minimalista pero disparatado, especialmente si todos beben aquí toda la noche es burbujeante.

Mientras se acomoda en un columpio en la habitación moteada de sol, siente que alguien la roza y sus ojos siguen la parte posterior del alto desconocido que se dirige al bar. De pie allí, con un aire patentado sobre él, gira la cabeza y sus ojos se encuentran. Su mente se remonta al día anterior cuando, mientras se detenía en los cuidados jardines de Maison Ruinart, un extraño misterioso la había atravesado justo como lo hacía hoy, antes de desaparecer en uno de los elegantes edificios de la finca. "Eres tú", susurra en voz baja, mientras él se acerca a ella, con una copa de champán en la mano.

Ruinart: un asunto brillante

Una peregrinación a Maison Ruinart probablemente esté en lo alto de la lista de deseos de todos los conocedores de champaña. Como la casa de champán comercial más antigua del mundo, sus venerables jardines fueron donde comenzó la historia de los famosos vinos espumosos de Francia. Los castillos bellamente cuidados de Ruinart están enmarcados por jardines prístinos y verdes, pero su característica más famosa y hermosa es lo que se encuentra debajo. Bajo tierra se encuentran cuevas de tiza talladas a mano o crayères y un laberinto de túneles de 8 km que datan de unos 2000 años a la Edad Media, cuando la tiza fue tallada en canteras subterráneas para la construcción de edificios. Nicolas Ruinart, quien fundó la bodega en 1729, fue el primero en utilizar estas cuevas de tiza abandonadas como bodegas para almacenar y envejecer su champán. Incluso la dirección de Ruinart, 4 Rue des Crayères, da fe de lo sinónimo que son estas cuevas subterráneas con el champán. casa. A los creyones de la región de Champagne se les atribuyó el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 2015.

El Perching Bar es un bar de champán en la copa de un árbol en Forêt de Brise-Charrette, a unos 20 minutos en coche de Reims o Epernay, seguido de un camino de grava de 10 minutos a pie en el bosque. El bar está abierto solo desde mediados de abril hasta mediados de diciembre. Min-Li Tan y Frédéric Panaiotis.

El arte de probar

Es raro que los visitantes de Ruinart realicen un recorrido personal por los crayères y una sesión de degustación con Frédéric Panaiotis, el Chef de Caves de la maison, como hicieron los amantes del champán Min-Li Tan y Alicia Loke. Si desea seguir los pasos de Nicolas Ruinart y los creadores de champán que lo siguen, a través de las históricas bodegas de tiza que se extienden 40 metros bajo tierra en Maison Ruinart, reserve un recorrido y degustación (una opción de dos cuvées) al menos tres semanas adelante en ruinart.com. Las visitas están disponibles de martes a sábado, desde mediados de marzo hasta principios de noviembre.

Ella tropieza a través de las altas puertas del castillo, desorientada por un segundo mientras sus ojos se adaptan a la fresca oscuridad después del abrasador sol de la tarde. Una segunda visita a Maison Ruinart, por invitación de un cognoscente con el que se había conectado a través de un vino espumoso y una conversación ... Contempla los elegantes interiores, salpicados de arte vanguardista, mientras sigue su ejemplo.

Frédéric Panaiotis ha sido el maestro de bodega de Ruinart desde 2007, y es responsable de la creación de las cuvées y añadas de la casa, que están hechas solo de uvas chardonnay, principalmente de los terroirs Côte des Blancs y Montagne de Reims. En las bodegas subterráneas de tiza, millones de botellas de vino están dispuestas con precisión militar en pilas de varios pies de profundidad y altura. "En cualquier lugar hay espacio", bromea Panaiotis. Uno puede entender por qué, ya que la casa produce más de dos millones de botellas de champán al año.

La conduce por un empinado tramo de escaleras de piedra, que conducen a las cavernas de tiza de la Maison Ruinart, la más profunda de las cuales se encuentra a unos 40 metros bajo el nivel del suelo. Mientras deambulan por kilómetros de túneles toscos, él la cautiva con historias de la casa y los crayères, y ella se enamora más profundamente de Ruinart. Pasan montones de innumerables botellas, identificadas por placas con códigos de los que solo él puede descifrar un expediente de información en su cabeza. Levanta una botella polvorienta y la acerca a la luz y miran fijamente el micro universo que se arremolina en su interior, mientras las motas de sedimento se iluminan como estrellas en el cielo nocturno.

Las cuevas tienen una forma cónica, cónica hacia la parte superior, debido a la forma en que se tuvo que cosechar la tiza sensible al agua; Incluso hoy, las paredes se sienten frescas y húmedas al tacto.Las luces de sodio, que no causan reacciones químicas indeseables en el vino, como lo hace la luz blanca, proyectan un misterioso brillo amarillo tenue en las paredes y techos de tiza que son ásperos con marcas de cincel. Debido a su profundidad, los crayères ofrecen las condiciones adecuadas para el trabajo, siendo naturalmente frescos, oscuros, controlados por la humedad y libres de vibraciones. Aquí, los vinos no añejos envejecen de tres a cuatro años, mientras que las cosechas de Dom Ruinart permanecen en las lías durante nueve a 10 años. En el camino hay marcos que sostienen las botellas con la punta hacia abajo, lo que demuestra el proceso de adivinanza manual hasta donde se permite que el sedimento de la levadura se deposite en el cuello de la botella para su posterior extracción.

Se adentran más en el laberinto, en el corazón de los crayères, donde ha prometido revelar el secreto de Ruinart. Desbloquea una cámara privada, iluminada solo por la luz de las velas. Las botellas de champán sin etiquetar ocupan un lugar destacado en los estantes de piedra, la historia está en proceso. Incapaz de reprimir más su curiosidad, pregunta: "Sé que me has mostrado lo que contiene mi champán favorito, sé cómo está hecho, pero ¿cuál es el ingrediente secreto? ¿Qué es lo que me hace flotar en una nube de felicidad, que me hace soñar con islas distantes y palmeras? Se toma un momento antes de volverse hacia ella, fijándola con esa mirada de acero a la que se ha acostumbrado. “El secreto, ma jolie, es el amor. Soy un enólogo y la pasión que siento por el vino y el amor que le dedico a crear el champán nunca cesará; eso es lo que marca la diferencia y eso es lo que experimentas cuando participas de Ruinart ".

Los eventos retratados en esta historia son puramente ficticios. Todos los personajes, nombres y lugares son reales, y el parecido es intencional. Se consumió abundante champán en la realización de esta historia.

Fotografía Rosalynn Tay Informes adicionales Grace Tay