Extraños compañeros de cama: el arte se encuentra en lugares extraños por Bruce Quek

Geraldine Kang, "Por unidad de medida II", 2016. Imagen cortesía de Hyphen.

En el lapso comparativamente breve de la historia del arte de Singapur, varios grupos y colectivos han presionado para expandir nuestras nociones de qué es el arte y dónde se puede encontrar. Ya sea por necesidad o no, el camino ha sido abierto para que la generación actual de artistas experimente con la animación de espacios públicos lejos de los límites de las instituciones oficiales y galerías comerciales. Uno de estos colectivos, Atípico, se basó recientemente en una experiencia previa trabajando con personas con discapacidades físicas para encontrar una solución novedosa a la posible inaccesibilidad de las galerías de arte. En su reciente exposición, "Habitantes", las obras de arte fueron directamente a la cubierta vacía de un piso de viviendas públicas, llevando el arte directamente a la comunidad del corazón.

Lim Zeharn y Zeherng, "Wrong (Red Chair)", 2017. Imagen cortesía de los artistas.

La experimentación con espacios no tradicionales no se limita a las artes visuales. Por ejemplo, en la edición del año pasado de "State of Motion", se les pidió a artistas, escritores y otros creativos que respondieran a las representaciones de Singapur en películas extranjeras, en sitios como Golden Mile Food Center y Far East Plaza. En este último, el sello musical independiente Ujikaji instaló "Melantun Records" en una unidad ocupada por una librería de segunda mano muy querida, Sunny Books.

Vista de instalación de "Melantun Records", 2017. Imagen cortesía de Ujikaji.

La naturaleza precisa de 'Melantun Records' es intencionalmente confusa, por lo que una tienda de discos emergente, un lugar de música experimental y una instalación de arte responden al 'Ricochet' de Gerry Troyna (1984), lo que refleja la larga asociación de Far East Plaza con subculturas musicales en Singapur. En el breve lapso de su existencia, este espacio una vez vacante zumbó con actuaciones de algunos de los mejores artistas y músicos experimentales de Singapur. En virtud de estar ubicado en un centro comercial justo al lado de la principal zona comercial de la isla, estas obras de arte experimentales y actuaciones se hicieron más accesibles para personas que de otro modo nunca hubieran considerado buscar tal arte y música.

Complementando la idea de llevar el arte a los espacios cotidianos, algunas exposiciones recientes tienen la táctica de responder a espacios que la gente normalmente no puede ver. En el caso de "RAID", organizado por Daniel Chong y Zulkhairi Zulkiflee, sería un refugio antiaéreo en desuso en Tiong Bahru. En sus oscuros confines de ladrillo y hormigón, el lugar ofreció desafíos diferentes a cualquier cosa que se pueda encontrar en los cubos blancos con aire acondicionado que las galerías utilizan por defecto, permitiendo experiencias verdaderamente novedosas para artistas y visitantes por igual. A pesar de trabajar en un bolsillo tan cerrado y olvidado de Singapur, Chong cita como inspiración las intervenciones de la Aldea de los Artistas con los monumentos públicos de Singapur y la isla rural de Pulau Ubin.

Tay Ining, "Respira, quieto", 2018, botes de oxígeno, acero dulce, aire viciado, gravedad. Imagen cortesía del artista.

Ya sea explícitamente reconocido o no, "RAID", "Habitantes" y otras intervenciones similares en espacios públicos se basan en una larga tradición de artistas que desafían el status quo en el lugar del arte en la sociedad. Es una tradición que se remonta a una época en que el espacio era mucho más escaso, la percepción pública de lo que podría ser el arte mucho más estrecho y las autoridades más duras. Quizás el ejemplo más infame de artistas que están en conflicto con tales límites es el de 5th Passage. En 1994, eran un espacio dirigido por artistas en el Centro Comercial Parkway Parade, un pasadizo particularmente tranquilo que de otro modo pasaría sin usar y sin marcar.

Jason Lim, "Still / Life, 2016". Imagen cortesía de Hyphen.

Ese año, organizaron la Asamblea General de Artistas, un festival de una semana organizado en colaboración con The Artists Village. Entre los trabajos presentados se encontraban dos actuaciones que protestaban por un incidente reciente de captura policial de hombres homosexuales. Los sensacionales informes de los medios sobre estas actuaciones provocaron una tormenta de controversia que finalmente culminó en una retirada de fondos para actuaciones no escritas durante los próximos diez años y una prohibición más explícita de las actuaciones de dos artistas en particular, Josef Ng y Shannon Tham.

SKLO, "With You With Love", 2017, impresión digital de inyección de tinta en papel de archivo. Imagen cortesía del artista y One East Asia.

Si bien no es tan duro, los artistas detrás de "Habitantes" también se encontraron en desacuerdo con la ley. Al encontrar los permisos necesarios irrazonablemente onerosos, decidieron ir al estilo guerrillero, solo para que su exhibición fuera cerrada dentro de una hora por un oficial de policía que pasaba. De manera similar, cuando Samantha Lo fue arrestada por vandalismo por su obra de arte pública satírica no autorizada, surgió una importante oleada de apoyo en línea, con una encuesta en línea que encontró que solo el 14.5% de los encuestados denunciaron el trabajo como mero vandalismo. Finalmente, Lo fue acusada de travesura y sentenciada a 240 horas de servicio comunitario, por la posibilidad de ir a la cárcel, si hubiera sido acusada de vandalismo.Si hay un lado positivo de estos incidentes, es que la respuesta del estado al arte público no autorizado parece haberse atenuado en los últimos veinte años, disminuyendo de las medidas severas y duras.

Incluso al apegarse al enfoque directo y estrecho de obtener todos los permisos necesarios, existe una amplia oportunidad para que todo salga mal, especialmente cuando se trata de una sopa de letras de partes interesadas.

Vista de instalación de ‘PPC |珍珠 坊: A Public Living Room ’, 15 de enero de 2016. Imagen cortesía de Hyphen.

Por ejemplo, los artistas y organizadores detrás de ‘PPC | 2015 坊: A Public Living Room ’en 2015 se encontraron ajustando drásticamente sus planes con menos de tres semanas de sobra, cuando un punto muerto en el proceso de permisos cambió drásticamente el diseño de la exposición. Originalmente programada para ocupar una parte del aparcamiento del complejo People's Park, la exposición se encontró ocupando el bar de la azotea Lepark y sus alrededores inmediatos. Al haber sido uno de los artistas involucrados, toda esta cadena de eventos indujo todo, desde la desilusión cínica con las obstrucciones planteadas por una burocracia bizantina hasta cierta emoción al enfrentar el desafío de adaptarse a las circunstancias cambiantes de la exposición.

Independientemente de cuán lejos hayan llegado los grupos artísticos y los artistas para crear espacios para la creatividad en Singapur, incidentes como estos sugieren que todavía tenemos mucho camino por recorrer, y que el sistema actual de permisos y licencias podría estar enredado y ser lo suficientemente pesado como para resistir en el camino de un Singapur verdaderamente creativo.

Corrección: el artículo impreso original en Art Republik 18 se atribuyó únicamente a Bruce Quek. La historia es coautora con Chloe Ho.

Esto es parte de "Better Together", una serie de conversaciones sobre cómo las personas se han unido de maneras innovadoras para crear, exhibir, enseñar, discutir y archivar arte en el sudeste asiático, presentado por ART REPUBLIK tanto en línea como en forma impresa.