La nave espacial turística Virgin Galactic rompe la barrera del sonido
El avión espacial de pasajeros de Virgin Galactic, que está diseñado para llevar a los turistas al borde del espacio, realizó su primer vuelo de prueba con cohete el lunes, rompiendo la barrera del sonido a gran altitud.
SpaceShipTwo encendió su motor después de ser lanzado por WhiteKnightTwo, un avión que lo llevó a 47,000 pies (14,000 metros) sobre el desierto de Mojave en California. El cohete ardió, según lo planeado, durante 16 segundos, suficiente para impulsar la nave espacial a 55,000 pies a 1.2 veces la velocidad del sonido.
"Por primera vez, pudimos probar los componentes clave del sistema, totalmente integrados y en vuelo", dijo Richard Branson, quien observó desde el suelo.
Él predijo que la prueba exitosa allanaría el camino para "un vuelo espacial completo para fin de año".
La próxima vez, la compañía planea mantener el cohete más tiempo, para llevar SpaceShipTwo a una altitud de más de 328,000 pies (100 kilómetros), en el borde del espacio.
Durante el vuelo propulsado por cohetes, los pilotos Mark Stucky y Mike Alsbury comandaron el SS2, que, después de solo 10 minutos, aterrizó de manera segura en la pista del puerto aéreo y espacial de Mohave.
Más de 500 personas ya han reservado asientos, y han pagado un depósito por el precio del boleto de $ 200,000, para un vuelo suborbital de minutos de duración en SS2.
Branson también ha dicho que traerá a su familia en uno de los vuelos para mostrar su confianza en la seguridad de la nave espacial. SpaceShipTwo puede transportar seis pasajeros.
