Papúa Occidental lidera el camino como primera provincia de conservación de Indonesia

Una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo, Papúa Occidental ha sido declarada la primera "provincia de conservación" de Indonesia después de que el parlamento provincial aprobara la legislación.

El agua tranquila y clara en Bird’s Head permite que los corales crezcan muy cerca de la superficie en este entorno único; © Burt Jones y Maurine Shimlock

La recién establecida Provincia de Conservación de Papua Occidental se basa en un marco legal primero en su tipo que coloca el desarrollo sostenible y la conservación a la vanguardia de cualquier actividad económica o desarrollo, según Conservation International.

Situado en el extremo occidental de la gran isla de Nueva Guinea, Papúa Occidental cubre las dos penínsulas occidentales de Bird’s Head y Bomberai, así como las islas cercanas. Es vecino de la provincia indonesia de Papua, al oeste de Papua Nueva Guinea, que ocupa el lado este de la isla.

Papua Occidental tiene una población de 870,000 habitantes y alberga casi 1,800 especies de peces y el 75 por ciento de los corales duros del mundo. Con un 90 por ciento de cobertura forestal, es el hogar de una de las selvas tropicales intactas más importantes del mundo, gran parte de la cual permanece sin explorar.

Las lagunas vírgenes atraviesan las islas de piedra caliza de Raja Ampat; © Conservation-International foto por Sterling Zumbrunn

La Provincia de Conservación de Papua Occidental protegerá los ecosistemas marinos y terrestres más intactos que quedan en Indonesia, promoverá el desarrollo de medios de vida sostenibles y reconocerá los derechos de los pueblos indígenas. La legislación llega más de tres años después de que Papúa Occidental declarara que se convertiría en una provincia de conservación y es un cambio significativo en el avance hacia un desarrollo más sostenible.

Pieter Kodjol, presidente del Consejo de Representantes Regionales de Papúa Occidental, dijo: "La regulación regional especial sobre el desarrollo sostenible es garantizar que el desarrollo en Papúa Occidental se lleve a cabo de acuerdo con las normas ambientales al tiempo que se garantiza el bienestar de la comunidad".

Conservation International ha trabajado en la provincia durante más de una década y consultó con el entonces gobernador Abraham Ataruri sobre la declaración inicial a fines de 2015.

Papua Occidental es vecina de la provincia de Papúa en el extremo este de Indonesia; © Shawn Heinrichs

Jennifer Morris, Presidenta de Conservation International, dijo: “En lugares vitales de biodiversidad como Papúa Occidental, hay mucho en juego y el margen de error es escaso, por lo que debemos reconciliar el desarrollo y la conservación.

“Ahora el mundo puede buscar en Papúa Occidental un nuevo estándar global. Esta legislación ayuda a demostrar que proteger los ecosistemas de la tierra libera valor para el desarrollo sostenible y los medios de vida. Es un plan para el desarrollo y la conservación que beneficia a todos en la tierra ".

Una parte clave de la nueva política incluye el empoderamiento de los papúes a través de la protección de los derechos de los recursos naturales y la provisión de un desarrollo equitativo y sostenible. Alrededor del 80 por ciento de los papúes viven en zonas rurales y dependen de la naturaleza para su subsistencia.

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