Artista contemporáneo de Melbourne, Australia: Art Republik entrevista al artista Eddie Botha

Artista melburniano Eddie Botha.

Eddie Botha es un artista contemporáneo de Melbourne, Australia, que recientemente participó en la edición de otoño 2016 de Affordable Art Fair (AAF) Singapur, y colaboró ​​con Art Republik como artista destacado para nuestro stand de feria. El trabajo de Eddie es tanto personal como indiferente, sentimental y ligero, ya que examina profundamente las interacciones humanas. Nacido en Sudáfrica, Eddie es un multiculturalista, soñador, comediante, amante de la naturaleza y activista muy transitado cuya búsqueda de identidad cultural y relaciones sinceras se expresa a través de sus dibujos y pinturas altamente detallados de personas y sociedad. Usando bolígrafo, pintura, periódico y collage, Botha representa escenas intrincadas e íntimas de conversaciones sobre la naturaleza humana, las personas, la tecnología, los medios, la política y la sexualidad, que se desarrollan usando un lenguaje complejo de color, simbolismo y metáfora.

Art Republik habla con Eddie Botha para obtener más información.

En el stand de Art Republik en el recinto ferial de AAF, su trabajo invitó a las personas a tocar, literalmente, con botones que emitían luz y sonidos. ¿Por qué el elemento interactivo?

Mis trabajos son sobre la interacción. Creo que la vida se trata de interacción, entre personas, naturaleza y tecnología. Parece que nuestras vidas modernas giran en torno a estos tres elementos. Además, quiero romper la barrera entre las personas y mis obras de arte. Ha habido un desarrollo donde el arte se ha convertido en algo elitista, y para la persona promedio, es algo extraño y costoso. Como todos sabemos, en las galerías estamos fuertemente disuadidos de tocar arte, y quiero cambiar eso, romper esa separación física y permitir el compromiso con la obra de arte. Al involucrar más sentidos, como la audición, el tacto y la estimulación visual, la experiencia se vuelve mucho más rica a medida que el espectador determina e influye en cómo la obra de arte responde a ellas. Por último, el elemento de la tecnología se ha relacionado con el miedo a que los robots y la inteligencia artificial se apoderen del mundo. Me gusta poner este tema "serio" de una manera lúdica y hacerlo amigable, un poco humorístico y hacer sonreír a la gente. La vida no tiene que ser todo pesimista y depende de nosotros determinar qué tecnología hace por nosotros.

Su trabajo aborda la cultura contemporánea, la política y el paisaje cultural; ¿Hay alguna razón por la que te atraen esos temas, y por qué de una manera humorística y fuera de ritmo?

Represento mi entorno, la vida cotidiana, eso es todo lo que realmente sé. No veo televisión ni leo periódicos, por lo que las "noticias" que recibo son bastante filtradas y quizás limitadas. Hago esto deliberadamente para no ser adoctrinado por los medios de comunicación, sino para ser, hasta cierto punto, objetivo. Recuerdo que en Sudáfrica crecí durante el régimen del apartheid y creí que era correcto porque los medios manipularon nuestro pensamiento. Eso ha dejado una gran huella en mi forma de absorber información y me hizo escéptico de cualquier medio, ¡excepto Art Republik, por supuesto! El humor es importante para mí para romper la seriedad de la vida. La gente necesita sonreír y divertirse. Una vez leí que la definición de humor es cuando tomas un tema serio y lo exageras o lo expones de una manera absurda. Así que utilizo esta teoría en mi arte, tomo un problema grave que siento que necesita ser expresado, y lo exagero, haciéndolo divertido, pero aún así hacer que la gente tome conciencia del problema. No estoy necesariamente tratando de resolver ningún problema, sino más bien de hacer que la gente tome conciencia de las cosas a las que nos acostumbramos y que realmente no deberíamos, como la violencia, el racismo, el sexismo, etc.

Hablamos con usted en el recinto ferial de AAF, cerca de los Estados Unidos, eligiendo a Donald Trump para el cargo; mencionaste que tenías que responder a eso, todo lo cual salió en tu trabajo. ¿Cómo ves tu trabajo / tú mismo políticamente? ¿Al igual que Keith Haring, llevas tus afiliaciones en tu manga?

Supongo que digo las cosas como son. Ese es solo mi personaje. Como australiano, tengo la suerte de tener la libertad de decir lo que creemos. Realmente no me gusta la política en absoluto y creo que todos sabemos que la situación política actual es absolutamente absurda. Una buena persona no llegará a la política, simplemente porque será expulsada por el mal. Estaba molesto por alguien que se comporta tan mal como Donald Trump y lo considera aceptable hasta el punto de darle una plataforma tan grande para decir sus tonterías. Simplemente trato de frenar el daño que está haciendo, y si muchas personas lo hacen, incluso podríamos cambiarlo para siempre. Debo decir que me estoy refiriendo a todo el sistema aquí también, no solo a él. Mi trabajo se ocupa de la política, pero también se ocupa de muchos otros aspectos, muchos de ellos positivos y alentadores.

"Donald Moods" (vista detallada), 2016, Eddie Botha.

Su trabajo parece tener mucha observación de personas, por todas partes. ¿Es algo que disfrutas y te inspira: ver cómo el mundo se mueve y que las personas se llevan bien con sus vidas?

Sí, la vida gira en torno a las personas. La dinámica de la vida cotidiana me intriga. Esa fugaz visión de un extraño que pasa por tu lado en la calle. Esa sonrisa inesperada o gesto amable. Incluso simplemente el hecho de que todos los días vemos personas a las que nunca volveremos a ver. O el hecho de que podría estar sentado al lado de su cónyuge en el autobús y no saberlo todavía.La vida está llena de sorpresas.

Naciste en Sudáfrica y ahora vives en Melbourne, ¿cómo sucedió todo eso?

Crecí en Sudáfrica, ya que mis antepasados ​​llegaron allí en 1652, una de las primeras familias. Amaba África, y todavía lo hago. Aunque tenía talento para el arte y demostraba mucho talento como persona más joven, mi padre no quería que estudiara arte, así que me convertí en arquitecto paisajista. Trabajé así en Sudáfrica durante unos cuatro años, me robaron y encontré mi vida en peligro en numerosas ocasiones. Decidí considerar a otros países. Una amiga me dijo que vio un anuncio en el periódico de un arquitecto paisajista que un promotor inmobiliario necesitaba en Malasia. Solicité y tres meses después, me encontré en un Kuala Lumpur muy interesante y dinámico donde podía tomar decisiones importantes fácilmente. Todo era tan nuevo e interesante, tan diferente. Me enamoré y posteriormente me quedé allí durante casi siete años. Me fue bien financieramente durante este tiempo y siempre seguí dibujando, aunque fue con el propósito de diseño o de ocio. Me casé con una encantadora dama de Malasia y China hace 10 años, y decidimos mudarnos a Australia. Al principio, vivimos en Newcastle durante tres años, pero Melbourne demostró ser un lugar mucho más adecuado para nosotros. Amamos Melbourne y hemos vivido en Australia durante unos ocho años.

Usted ha citado las influencias aborígenes africanas, asiáticas (especialmente la energía de Malasia) y australianas, son cosas que disfruta y que tienen una gran impronta en su trabajo. Y manga también. ¿Qué hay de estas diversas culturas, te parece interesante?

Todos tenemos valores intrínsecos que compartimos. ¿Dónde pertenecemos, cómo encajamos, cómo contribuimos a la sociedad? A medida que me mudaba y me reubicaba, constantemente tenía que hacerme estas preguntas, analizando cómo funciona la sociedad y cómo asimilarse. Sin embargo, hay un mundo de fantasía que todos tenemos dentro de nosotros, un mundo de manga. Comparo esto con las nociones de arte "primitivo" que nacen de lo espiritual, de la vida cotidiana, un arte realizado sin ganancias financieras. Toco temas como el consumismo y el marketing en esta etapa. Yuxtapongo un mundo de fantasía con el mundo real donde algunos elementos de mi trabajo son deliberadamente "irreales", mientras que otros elementos parecen falsos, pero tal vez podrían ser más reales que los que parecen artificiales. Realizo anuncios de marketing con capas de resina, prometiéndole un "estilo de vida soñado" mientras dibuja líneas simples de alguien hablando por su teléfono móvil o durmiendo una siesta. Ha habido tanta distorsión de la vida "real" ahora por los medios que me gusta señalar esto. No hay duda de que pasar tiempo en Malasia, Londres y cualquier centro de la ciudad, ese elemento de interacción y multiculturalismo se hizo real para mí. Como una persona blanca "separada", tal vez siempre anhelé eso, ya que sabía que era nuestro error, y quiero arreglarlo y evitar que vuelva a suceder.

"Nuevos hombres" (vista detallada), 2016, Eddie Botha.

¿Qué serías si no fuera un artista?

Realmente no puedo imaginar hacer otra cosa, incluso cuando lo intento. Amo mucho la música, que es otra forma de arte de todos modos, así que todavía soy artista. Lo que sea que intente hacer, será en forma de artista simplemente usando otros medios. Estoy ansioso por probar algunos trabajos de escultura el próximo año si tengo tiempo.

¿Qué sigue para ti?

Tengo una exposición individual en Nueva York en abril, y también participo en Art Expo en Nueva York durante ese tiempo. Hay tres exposiciones que me han ofrecido aquí en Melbourne para las que mostraré trabajo en 2017. Quiero ampliar mis límites y hacer más trabajo de colaboración en Melbourne y en el extranjero. Hay una dama en Dhaka con la que me llevé muy bien durante la reciente visita a la Bienal de Arte Asiático, y haremos algunas obras de arte juntas. Quiero volver a relacionarme con algunas galerías de Melbourne y Sydney y contactar a algunos curadores para poner en marcha algunos proyectos. Tiendo a ser desorganizado y tomar las cosas como vienen. 2016 ha sido un gran año para mí, así que espero mantener el impulso para 2017.

Este artículo fue publicado por primera vez en Art Republik.