Primer hotel de lujo en abrir en Ramallah
La apertura del primer Ramallah Hotel de cinco estrellas marcará otro pequeño paso en la marcha constante de la ciudad de Cisjordania hacia algo parecido a la vida normal.
Pero su sala ejecutiva del sexto piso se asoma a un panorama de problemas no resueltos que nublan el panorama económico: un asentamiento israelí construido en una colina cercana, un campamento de refugiados palestinos abajo y el horizonte nebuloso de la lejana Jerusalén más allá de un sombrío muro de separación .
los Movenpick Hotel Ramallah, una franquicia de propiedad local de la cadena con sede en Suiza, está dirigida principalmente a clientes corporativos y se ha facturado como otro indicio de que Cisjordania ocupada está abierta para los negocios.
"El pasado es el pasado. Creemos en el futuro del país y el futuro de este hotel. Es una hermosa inversión y una oportunidad para Ramallah ", dice el gerente general Daniel Roche.
El hotel de 40 millones de dólares incluye 171 habitaciones y suites, una piscina al aire libre, gimnasio y siete salas de conferencias. El restaurante principal tiene un chef italiano y un bar de puros en la planta baja que servirá whiskies de 20 años.
Se ocupará de los empresarios, trabajadores humanitarios y diplomáticos que han acudido en masa a Ramallah en los últimos años a medida que la seguridad ha mejorado tras el levantamiento palestino de 2000-2005.
Una serie de nuevos bares y restaurantes elegantes ya han convertido a la ciudad en una aproximación palestina fácil de Tel Aviv, la transformación apuntalada por reformas tecnocráticas y una afluencia masiva de ayuda extranjera.
Todo sucedió en un momento de pesimismo generalizado sobre el proceso de paz, que volvió a la vida a principios de septiembre solo para detenerse tres semanas después con la expiración de una moratoria parcial de los asentamientos israelíes.
Eso tiene a los funcionarios e inversores palestinos, muchos de los cuales tienen recuerdos vívidos de períodos pasados de calma que colapsaron en un caos renovado, echando un ojo cauteloso a los últimos signos de prosperidad.
Muchos señalan que Movenpick fue concebido por primera vez durante los primeros años del proceso de paz en la década de 1990, pero congelado por los disturbios que siguieron.
"Sin progreso político, la seguridad y el progreso económico no son sostenibles", dice el portavoz de la Autoridad Palestina, Ghassan Khatib.
"Esto es lo que hemos aprendido de los 43 años de historia de la ocupación".
El Fondo Monetario Internacional también ha pedido precaución, advirtiendo que el reciente crecimiento económico de dos dígitos se debe principalmente a los cuatro mil millones de dólares en ayuda exterior que la Autoridad Palestina ha recibido desde 2007.
En septiembre, advirtió que el crecimiento de Cisjordania estaba determinado más por las restricciones israelíes que por la ventaja económica comparativa y estaba "obligado a declinar" si Israel no tomaba más medidas para mejorar el movimiento y el acceso.
"Mantengámoslo en perspectiva", dice Maher Hamdan, CEO del Centro de Comercio de Palestina, o Paltrade, que representa a más de 320 empresas locales.
"El potencial para el crecimiento económico y la atracción de inversiones sería un orden de magnitud de lo que es hoy si realmente tuviera un proceso de paz".
Sam Bahour, un hombre de negocios palestino-estadounidense que lanzó un centro comercial y una cadena de supermercados en 2004 y ahora dirige una empresa de consultoría especializada en nuevas empresas, dice que la apariencia de una vida económica normal puede ser engañosa.
"Estos son inversores que han dado un salto de fe con la convicción de que la ocupación terminará", dice.
"Por lo tanto, están dispuestos a esperar su inversión con la esperanza de que estarán bien posicionados, una vez que termine la ocupación, para ser los primeros en el mercado ... Están invirtiendo en el futuro, y eso es un alto riesgo".
Aunque Israel ha eliminado varios de los cientos de puntos de control y bloqueos de carreteras que mantiene en todo el territorio, el comercio sigue siendo difícil y la actividad económica está muy restringida en más del 60 por ciento de Cisjordania que está completamente gobernada por el ejército israelí.
"Otros pocos cafés, otros pocos hoteles, no van a construir una base económica para la estadidad", dice Bahour.
"Lo que se quiere son las fronteras, el agua, la tierra y la capacidad de los palestinos para comerciar directamente con el mundo exterior".
Incluso los proyectos de alto perfil como el Movenpick encuentran dificultades y demoras en la importación de mercancías al territorio.
"Cada pieza que tenía que ser importada para el hotel estaba sujeta a los procedimientos israelíes en los cruces, y estos retrasaron el trabajo", dice Talal Nasreddin, uno de los propietarios del Movenpick Hotel Ramallah.
Eso ha significado, entre otras cosas, que Movenpick no podrá ofrecer de inmediato el helado característico de la cadena.
"Estamos trabajando en eso, y definitivamente algún día tendremos helado", dice Roche, el gerente general. "Es un proceso largo".
Vía AFP
