The Last Shangri-La
“Los bhutaneses”, nos dijo nuestro guía Gayleg al comienzo del viaje, “son muy supersticiosos. Son personas que aman a su monarquía y creen que incluso mirar fotos del Rey es buena suerte ”. Entonces, teniendo la peculiar coincidencia de volar al aeropuerto de Paro con el Rey anterior (conocido cariñosamente como K4 localmente) a bordo de un avión Drukair pilotado por el padre de la Reina actual, presagió un viaje auspicioso a este mágico y misterioso reino montañoso. En nuestra era de sobreestimulación e inundación de información, Bután es una especie de anomalía: un país que protege ferozmente sus recursos naturales, patrimonio y cultura. Bután, el único país del mundo que tiene carbono negativo, también tiene un índice de Felicidad Nacional Bruta (una de las innovaciones de K4), que mide la prosperidad al medir los niveles de felicidad de sus ciudadanos en lugar de depender únicamente del crecimiento del PIB.
Aproximadamente del tamaño de Suiza con su población actual de 750,000 habitantes, Bután sigue siendo en gran medida un enigma para la mayoría debido a su estricta política turística de alto valor y bajo impacto, que obliga a los visitantes extranjeros a pagar una tarifa mínima de US $ 250 por día. Aunque esta tarifa es todo incluido (alojamiento, comida, transporte y una guía oficial), disuade a la mayoría de los visitantes ocasionales. No obstante, con sus majestuosos paisajes, pueblos pintorescos y gente encantadora, el último gran reino del Himalaya es un país que debe visitar al menos una vez en su vida.
Descubrir este lugar extraordinario requiere una base que sea igualmente superlativa, y el puesto avanzado de Bután del complejo Aman, Amankora, es solo el boleto. El grupo Aman fue la primera entidad extranjera en intentar establecer una empresa conjunta en el Reino de Bután después de que su fundador Adrian Zecha hizo una campaña incansable para abrir el Aman Paro en 2004. Compuesto por cinco logias: Paro, Thimphu, Punakha, Gangtey y Bumthang, el el circuito se llama colectivamente Amankora; "Kora" significa viaje en Bután, y los huéspedes viajan de un albergue a otro siguiendo un itinerario diseñado individualmente durante su estadía. Mi programa cubría Thimphu, Punakha y Paro, el número recomendado de alojamientos para una semana de viaje. Incluso cuando el rango del Himalaya apareció a la vista cuando el avión se acercaba a Paro, la anticipación era palpable.
Este artículo fue escrito por Jennifer Choo. Lea la historia completa en www.mens-folio.com aquí y aquí.
