Conoce a Jean-Claude Ellena, 'escritor de aromas' para Hermes

Jean-Claude Ellena es un perfumista que nunca usa perfume, cuyas herramientas son bolígrafo, papel y memoria, y que ve su trabajo como "nariz" para la casa de lujo francesa Hermes como la de un "escritor de perfumes".

"En un mundo perfecto, desearía que nunca se usaran perfumes", sonrió el maestro perfumista de 64 años mientras daba la bienvenida a AFP al taller de Hermes, en las colinas cubiertas de pinos sobre la bahía de Antibes en la costa mediterránea.

Ellena ve sus perfumes como "obras de arte", obras de arte que han aumentado las ventas anuales en la división de perfumes de Hermes de 65 millones de euros cuando se unió en 2004, a 138 millones de euros el año pasado.

A principios de este año, publicó "Journal of a Perfumer", que narra un año en su vida y revela recetas de 22 aromas por el deseo de compartir "consejos" con la generación más joven.

Ellena afirma ser la "nariz" que usa la menor cantidad de ingredientes en el mundo, componiendo con menos de 200 sustancias, en comparación con entre 1,000 y 1,500 para un perfume típico.

"Para crear un perfume, necesito contar una historia", explica en su libro.

Nacida de un padre perfumista, Ellena creció en la capital de perfumes del sudeste de Francia, Grasse, que produce la mayor parte de los aromas naturales utilizados en la floreciente industria de perfumes del país.

Hoy vive en su región natal, en un pueblo cerca de Antibes, y trabaja en una casa moderna diseñada por un arquitecto en las colinas de arriba, cuyas enormes ventanas dan a un bosque de pinos y vistas al mar.

"Bienvenido al taller de perfumes Hermes", bromea con una sonrisa.

Ellena avanza y retrocede desde su estudio inundado de luz, donde diseña fórmulas en un escritorio, lápiz y papel en mano, hasta el laboratorio donde se extraen, miden y mezclan los ingredientes, de dos carruseles cargados con viales de olor.

Utiliza alrededor de un tercio de ingredientes naturales y aromas sintéticos para el resto, dosificando miligramo por miligramo.

A medida que un perfume toma forma, regresa al estudio para oler toques en tiras de papel secante, repitiendo las veces de vez en cuando docenas de veces.

Los aromas, dice, no son masculinos ni femeninos: "La idea de poner un género en el perfume es reciente y comercial".

Cuando sus pruebas están a punto de concluir, ya sean perfumes para hombres o mujeres, los pone para "ver sus imperfecciones".

Pero por lo demás, Ellena no usa perfume para ser "lo más neutral posible" cuando trabaja.

Inspirado por las visitas que su esposa Susannah solía pagar a una tienda de té especializada, Ellena fue la primera perfumista en usar té en sus creaciones, un ingrediente que se ha convertido en una especie de firma.

Pero también le gusta trabajar con olores más oscuros y húmedos, como las notas de sudor que agregó a "Terre d'Hermes", creado para la casa en 2006 y hoy en día el quinto perfume más vendido de Francia.

"Los olores de la piel son interesantes", explicó el perfumista, para quien "oler es una habilidad".

“Huele lo que comes, lo que bebes. Huele cuerpos. Piensa en los olores, toma conciencia de ellos ”, dice a modo de receta.

“A partir de ahí, se trata de cavar en mi memoria para descubrir qué contiene un olor. Al principio verás una pista de esto, una pista de eso. Pero poco a poco lo reduces.

"Entonces tienes que despojarte de tus propias emociones", dice, "porque no puedes guardar recuerdos en una botella, no funciona".

“Y desde ese punto construyes algo que desencadena una nueva emoción. Y tienes un perfume.

"Cuando imaginé" Voyage "para Hermes", dijo, "quería crear un tipo de aroma tenso. Sin esa tensión que tenía en mente, no funcionaría. Al final llegué allí, pero es algo bastante abstracto ".

Ellena dio sus primeros pasos en el mundo de los perfumes a los 16 años, en una fábrica en Grasse, y fue contratada tres años después como asistente de perfumista en Givaudan en Suiza.

Después de pasar temporadas en Nueva York y Ginebra, se mudó a París en 1975 con su esposa y sus dos hijos pequeños, y al año siguiente, con solo 28 años, encontró su primer gran éxito con "Primero" para Van Cleef y Arpels.

Ellena ha recorrido un largo camino desde "Primero" - "una acumulación de ingredientes" - con una búsqueda minimalista de "pureza" ahora en el corazón de su trabajo.

Antes de unirse a Hermes, estableció dos condiciones: permanecer cerca de su Grasse natal y estar libre de restricciones de marketing.

Cuando diseña un nuevo aroma, trabaja directamente con el jefe de la división de perfumes de la empresa, y juntos toman sus decisiones sin grupos focales ni encuestas de mercado.

Cada año crea un perfume sobre el tema del jardín: "Un Jardín en Mediterráneo", "Un Jardín Au Kerala", viajando cada vez al lugar en cuestión para buscar inspiración.

También agrega regularmente a una colección llamada "Hermessences", que él llama perfume "haikus".

Ellena tiene la última palabra sobre los nombres y precios de sus perfumes, y también ayuda a seleccionar el diseño del frasco: "El nombre de un perfume es el título de la historia".

Pero su visión de un perfume, explica, “se detiene en el momento en que se lanza al mercado.

“A partir de ese momento, es un niño que se va por su cuenta. Ya no es mío: la gente lo hace suyo, y eso está bien para mí.

Fuente: AFPrelaxnews