Myanmar pop art contemporáneo en Intersections Gallery

Jue Myat, "Than Taw Sint", 2014. Imagen cortesía del artista.

El arte contemporáneo de Myanmar es un participante relativamente nuevo en la plataforma de arte del sudeste asiático. El final del gobierno militar en 2011 marcó el comienzo de una relajación gradual en el control y la censura que ha permitido que muchos artistas contemporáneos exhiban en la región.

‘Myanmar New Wave: Pop Art Revisited’ se abre en la Intersections Gallery el 19 de septiembre y trae las obras de los artistas urbanos Thu Myat y Wunna Aung a Singapur. Ambos están exhibiendo aquí por primera vez. La exposición ha sido comisariada por Marie-Pierre Mol, que ha estado trabajando con artistas de Myanmar desde 2013 a través de exposiciones en galerías y ferias de arte como Art Stage Singapore y Art Paris. Mol nos cuenta que le presentaron a Thu Myat y Wunna Aung el año pasado y que quedó profundamente impresionada por la calidad de sus obras que, aunque enraizadas en la historia del país, utilizan un lenguaje contemporáneo. Explica que aunque ha exhibido artistas birmanos regularmente en los últimos 4 años, el género del arte urbano o pop aún no se ha exhibido en Singapur, por lo que decidió curar ‘Myanmar New Wave’ este otoño.

Ambos artistas a menudo trabajan en colaboración y en 2014 exhibieron conjuntamente algunas de sus obras de arte en la Galería Thavibu en Bangkok. Mol aclara que si bien esa exposición se centró en el espíritu del arte callejero en las obras, ella lo ha curado de manera un poco diferente. Como las obras se crearon para una galería, están más conectadas con el arte pop y con la fuerte tradición de la caricatura y el cómic en Myanmar. Ella señala que los birmanos tienen un sentido del humor muy fuerte y se burlan de sí mismos, y las obras de Thu Myat y Wunna Aung están fuertemente arraigadas en esta tradición más que en el arte callejero como existe en Occidente.

El comentario sociopolítico se destaca fuertemente en las obras de ambos artistas. En ‘Myanmar Hope’, Thu Myat pinta el famoso icono de Disney Mickey Mouse con el eslogan "Not American Dream, Myanmar Hope" estampado en la parte superior. Explica que con la apertura de la economía de Myanmar y el calentamiento de las relaciones con los Estados Unidos, la gente espera que el "sueño americano" se convierta en suyo. En cambio, siente que la nación debería trabajar para lograr su propia versión de mejora y llama a esta visión "Myanmar Hope". Él describe esto agregando algunos de los viejos símbolos culturales de Myanmar a Mickey; el casco que usa fue usado por los soldados de Myanmar en el pasado y en su pierna tiene el tatuaje tradicional conocido como Htoe Kwin para representar la valentía

Jue Myat, "Myanmar Hope", 2014. Imagen cortesía del artista.

La serie de Wunna Aung sobre la realeza de Myanmar recuerda uno de los icónicos retratos de celebridades de Andy Warhol. Usando ocho figuras altamente reconocibles del último Reino birmano, repite cada figura por triplicado y las pinta con spray en una mezcla de colores. Él dice que quiere mostrar que aunque estas personas vivieron vidas gloriosas durante su reinado, ahora se han ido. Usando técnicas contemporáneas de arte callejero de photoshop, serigrafía y pintura en aerosol, reinvierte las figuras con nuevos significados.

La inclinación de Wunna Aung por lo chistoso es visible en el trabajo "Banana Knows No Evolution". El eslogan se superpone a una imagen fotográfica de una anciana que vende plátanos en un mercado tradicional birmano. Dos monos se sientan al lado, comiendo piruletas. Wunna Aung explica que, si bien el hombre y el mono han evolucionado con el tiempo y adaptado sus formas tradicionales, ¡los plátanos siempre serán plátanos y no conocerán ningún cambio!

Wunna Aung, ‘Bananas Knows No Evolution’, 2015. Imagen cortesía del artista.

Y si bien estos jóvenes artistas pueden no enfrentar las mismas limitaciones y desafíos que los de las generaciones anteriores de los artistas de Myanmar, ambos han enfrentado su parte de censura y resistencia. Thu Myat nos cuenta que fue arrestado durante el gobierno de la junta militar por su arte callejero y que tuvo que poner dinero de garantía o enfrentar tres años en la cárcel, mientras que Wunna Aung explica que inicialmente los artistas tradicionales no consideraban el arte urbano o urbano como un arte apropiado. y que solo ahora con la apertura de la economía de Myanmar la gente reconoce y acepta su trabajo.

Una señal segura de que las cosas están cambiando es la gran pintura mural pública que Thu Myat ha completado recientemente. Por encargo del Instituto Francés en Yangon, pintó un mural gigante en un paso elevado que forma parte de un proyecto más amplio destinado a mejorar el paisaje urbano de la ciudad.

Más información en intersections.com.sg.

Este artículo fue escrito por Durriya Dohadwala para el próximo número de Art Republik.