Propiedad pública: Ilham Gallery es un pionero en la escena del arte de Malasia por Samantha Cheh

Baila en respuesta al Topiario de Stupa de mama de Pinaree Sinpatak. Imagen cortesía de ILHAM Gallery.

La galería ILHAM se sienta como una caja de joyas secreta en el exterior de hielo negro de Menara ILHAM, donde ha acogido a artistas famosos y experimentadores conceptuales desde que abrió sus puertas en agosto de 2015. Hoy, está trabajando en la primera línea de la educación artística a través de Una selección ecléctica de exposiciones multimedia y programación pública.

La galería está dirigida por un equipo dirigido por el director de la galería, Rahel Joseph, quien fue contratado por el empresario de arte Valentine Willie, también director creativo de ILHAM. Joseph y su pequeño grupo de curadores y gerentes han organizado algunas de las exposiciones más relevantes en la memoria reciente, recurriendo a temas de identidad, política y educación para interrogar sobre la historia de la agitación social y el desarrollo de Malasia.

Plano de instalación de la exposición "Ámame en mi batik" en la Galería ILHAM. Imagen cortesía de Ilham Gallery.

El tiempo y la historia han jugado un papel central en las últimas cuatro exposiciones en la galería, donde se han utilizado como dispositivos de enmarcado para interrogar la relación entre el arte y su entorno. La larga sombra del ex primer ministro Tun Mahathir Mohamad se extiende por "Era Mahatir", mientras que la retrospectiva de "Gerak, Rupa, Ubur dan Penyataan" es juguetona con adornos modernistas.

Joseph y su equipo trabajaron junto al destacado académico de arte Simon Soon para producir un espectáculo que va más allá de las obras de artistas famosos como Latiff Mohidin y Jolly Koh, y explora las relaciones entre una metrópolis en rápido desarrollo, el cosmopolitismo cultural y el artista. "Comenzamos con la idea del 50 aniversario de la exposición GRUP en 1967", dice Joseph. "Es una exposición icónica y estábamos tratando de encontrar una forma diferente de ver esta exposición, y una de las formas era usarla para hablar de la década de 1960 como un período importante en el arte de Malasia, y la conexión entre la ciudad y arte Moderno."

Ibrahim Hussein, "Interludios rojos y púrpuras", 1973, acrílico sobre lienzo, 128 x 251 cm. Imagen cortesía de ILHAM Gallery / Muzium & Galeri Tuanku Fauziah (MGTF) Universiti Sains Malaysia (USM).

A diferencia de las galerías más comerciales, las exhibiciones de ILHAM brindan profundidad y contexto a una audiencia de Malasia que carece en gran medida de alfabetización artística. 'Era Mahatir', 'GRUP' y otra bien recibida exposición 'Love Me in My Batik' fueron cuidadosamente diseñadas con su historicidad y significado en mente, en parte para aprovechar las experiencias colectivas de Malasia, pero también para ubicar el personal en medio de vastas franjas de historia. Esto se ejemplificó con mayor claridad en el programa "Era Mahatir", que presentó respuestas artísticas a las políticas del reinado de Mahathir durante los años 90, así como a las turbulencias que lo acompañan. Como dice Joseph, "el arte no sucede en el vacío".

El año pasado, la galería lanzó su ambicioso proyecto de dos partes "ILHAM Contemporary Forum Malaysia 2009-2017" que reunió a siete comisarios de diversos orígenes para reunir una muestra de obras de artistas del presente. La galería se llenó con un menú rotativo de curiosidades, que incluía bocetos, colecciones de tierra intercambiadas por el contenido de un bolsillo y el libro de Liew Seng Tat. Kampong casa. El foro fue mucho menos histórico del arte que las exposiciones anteriores, pero fue a su manera una muestra sorprendente del poder de la colaboración pública. El proyecto produjo un sentido reconocible del presente y las expresiones personales de la historia colectiva.

Dentro del "ILHAM Contemporary Forum Malaysia 2008-2013". Imagen cortesía de ILHAM Gallery.

La reputación de la galería ILHAM como defensor del acceso público sigue siendo un sello distintivo distintivo en un paisaje artístico poblado por salas de exhibición y eventos comerciales. Ese espíritu perdura a través de sus ambiciosos esfuerzos de programación pública. Solo en 2017, la galería organizó más de 50 eventos, incluyendo representaciones de teatro, danza y música, conferencias académicas, lanzamientos de libros e incluso un simposio de arquitectura.

La variada selección de eventos ha ayudado a aumentar el sentido de propiedad sobre el espacio entre sus audiencias, una conexión que se extiende a un mayor sentido de pertenencia en la rica historia cultural de Malasia. "La exposición necesariamente está limitada por el espacio, pero la programación pública es una extensión de la misma", explica Joseph. "Queremos que ILHAM sea un lugar donde no se trate solo de las pinturas en la pared, sino también de lo que está sucediendo en el espacio".

Latiff Mohidin, "Imago (Berlín)", 1963, óleo sobre lienzo, 82 x 62 cm. Imagen cortesía de ILHAM Gallery / Muzium & Galeri Tuanku Fauziah (MGTF) Universiti Sains Malaysia (USM).

Según Joseph, quien insiste en la educación artística como un pilar central del trabajo de la galería, el arte no debería ser algo "extraño" o destinado a una determinada estratosfera de audiencia. Ella dice que construir audiencias desde cero es clave para garantizar que el arte continúe prosperando en Malasia.La galería es uno de los pocos lugares donde se realizan recorridos infantiles para exponerlos al arte desde una edad temprana. "Mi verdadero interés en las artes radica en términos de educación y programación pública", dice Joseph. “Por supuesto, hay muchas galerías privadas interesantes, pero creo que necesitamos más instituciones de arte en el país. Son el mejor lugar para tener programas para las escuelas, para realizar exhibiciones sobre becas e investigación, no para venderlas ”.

Serpentine Pavilion 2017, diseñado por Francis Kéré. Serpentine Gallery, Londres (23 de junio - 19 de noviembre de 2017) © Kéré Architecture. Imagen cortesía de Iwan Baan.

ILHAM fue noticia cuando se anunció que la galería sería el nuevo propietario del Serpentine Pavilion 2017, diseñado por el arquitecto de Burkinabé Francis Kéré, gracias a benefactores anónimos. Si bien Joseph no pudo revelar detalles sobre dónde y cuándo el Pabellón estaría disponible para el público, sí dijo que la galería tenía la intención de ubicarlo en un lugar "accesible, gratuito y no alojado donde nadie pueda verlo". "Queremos mantener el espíritu original del regalo como algo destinado al público de Malasia", agrega. "A los benefactores les gustó la idea de ILHAM como un espacio público de arte, y sintieron que estaríamos bien servidos para exhibirlo".

La galería también se está encargando de consolidar el lugar de Malasia en el gran mundo del arte del sudeste asiático a través de una serie de eventos planificados para el próximo año. Tras el éxito de "Afterwork", una exposición importada del sitio de Pará de Hong Kong, ILHAM se embarcará en asociaciones con el Museo de Arte Contemporáneo Maiiam en Chiang Mai, Tailandia, así como con la Galería Nacional de Singapur.

Más información en ilhamgallery.org.

Este artículo fue escrito por Samantha Cheh para Art Republik 18.

Esto es parte de "Better Together", una serie de conversaciones sobre cómo las personas se han unido de maneras innovadoras para crear, exhibir, enseñar, discutir y archivar arte en el sudeste asiático, presentado por ART REPUBLIK tanto en línea como en forma impresa.