Restauración de santuarios tibetanos medievales, Nepal
En el corazón de un monasterio medieval en la remota región del Alto Mustang de Nepal, la batalla por restaurar murales sagrados y preservar la cultura tradicional budista tibetana está en pleno apogeo.
Tsewang Jigme es uno de los artistas que trabajan para salvaguardar el patrimonio cultural único de este antiguo reino budista en lo alto de la meseta tibetana, que escapó de los estragos de la Revolución Cultural en la vecina China.
"Estos murales son irremplazables ... Me siento nervioso cada vez que los toco, sé que necesito trabajar con mucho cuidado para no dañarlos", dijo el pintor de 32 años a la AFP.
Upper Mustang solo se abrió a los extraños en 1992 y sus murales, escrituras y pinturas rupestres proporcionan una ventana rara al budismo temprano.
El monasterio Lo Gekar de la región fue establecido por el fundador del budismo tibetano y es anterior al complejo de templos más antiguo construido en el Tíbet, que sufrió graves daños en la década de 1960 durante la Revolución Cultural.
Pero el viento y la lluvia erosionaron las paredes de barro de los monumentos y las vigas del techo de madera podrida, mientras que el humo de las lámparas ceremoniales de mantequilla se volvieron negros luminosos.
'Insustituible'
Hace una década, dos chortens (santuarios budistas que se cree protegen a las comunidades de la desgracia) en el pueblo de Ghemi estaban a punto de colapsar.
Uno estaba en tan mal estado que los niños lo usaban como un patio de recreo y tenían paneles de pizarra pintados en el interior.
"El santuario ya estaba en tan mal estado que los niños no tenían idea de que era un respeto especial y merecido", dijo Raju Bista, tesorero de la Fundación local sin fines de lucro Lo Gyalpo Jigme.
En 2008, la fundación, encabezada por el ex rey de Upper Mustang, recibió cerca de $ 23,000 en fondos del gobierno de los Estados Unidos para restaurar monumentos, incluidas las chortens de Ghemi.
"El rico patrimonio cultural aquí es irremplazable y los monumentos están hechos de barro, pintura, madera y pueden desvanecerse fácilmente y, francamente, desaparecer para siempre", dijo la embajadora estadounidense en Nepal, Alaina B. Teplitz. "Creo que eso sería una pérdida para la gente de Nepal pero (también) para el mundo en general", dijo a la AFP.
La restauración de dos años involucró a más de 100 trabajadores y artesanos, quienes limpiaron los monumentos, reconstruyeron las paredes, reemplazaron vigas de madera podrida y repararon las tallas.
Cuando un terremoto masivo azotó Nepal en abril de 2015, matando a casi 9,000 en todo el país y destruyendo alrededor de medio millón de hogares, Ghemi resultó ileso, lo que provocó que los aldeanos devotos dijeran que los santuarios restaurados los habían protegido.
A otros monumentos les fue peor. Jampa Lhakhang, un monasterio del siglo XV famoso por tener la colección más grande del mundo de mandalas (diseños cósmicos budistas) pintados en sus paredes, sufrió graves daños.
El terremoto debilitó muchas estructuras medievales en Lo Manthang, la capital amurallada del Alto Mustang, incluido el monasterio y el palacio de cinco pisos del ex rey. También rompió el sistema de drenaje principal, permitiendo que el agua penetre en las paredes del monasterio y aumenta el riesgo de moho.
Dañado por el terremoto
El terremoto causó que capas de yeso se separaran y se partieran en pedazos en el Jampa Lhakhang, donde fragmentos de frescos de 500 años aún cubren los pisos.
Los trabajos de restauración propuestos apuntalarán la estructura inyectando yeso y pegamento en las paredes y serán supervisados por la Fundación Estadounidense del Himalaya, que ha trabajado en la región desde 1998.
Los murales serán limpiados y retocados, una práctica mal vista por algunos conservacionistas occidentales. La comunidad local de Loba, sin embargo, cree que es mejor rezar para obtener imágenes intactas del Buda, y considera que es su deber mantenerlas en buen estado.
Eso significa que artistas como Jigme, que ha pasado años trabajando para preservar los murales de Upper Mustang, juegan un papel fundamental.
Es un proceso minucioso que implica moler piedras preciosas como el lapislázuli y la malaquita en un polvo fino que se mezcla con agua y pegamento animal para crear pigmentos.
"En comparación con el Tíbet, donde tanto fue destruido, hemos tenido mucha suerte", dijo Jigme, recordando sus visitas a un monasterio budista tibetano en la provincia china de Sichuan hace una década.
Jigme era parte de un equipo que trabajaba para restaurar murales cubiertos por gruesas capas de lodo, colocados allí por los aldeanos para mantener las pinturas a salvo durante un levantamiento fallido de 1959 en la capital tibetana, Lhasa.
"Tomó mucho tiempo remover el lodo, pero lentamente la cara de Dios se reveló ... y todos los viejos aldeanos que nos observaban comenzaron a llorar", dijo. "Hicieron todo lo posible para salvar esas pinturas ... ahora tenemos que hacer todo lo posible para proteger nuestro patrimonio".
