El hotel Taj Mahal Palace reabre sus puertas
Una cascada de pétalos de rosas rojas, vítores y fuertes aplausos el jueves anunciaron la reapertura total este fin de semana del hotel Taj Mahal Palace de Mumbai, más de 18 meses después de que fue asaltado por militantes islamistas.
El ala patrimonial de 107 años del lujoso hotel frente al mar recibirá a los invitados desde el domingo, Día de la Independencia de la India, por primera vez desde que fue gravemente dañado por fuego, humo y explosiones en el mortal asedio de 60 horas.
Un total de 1.75 mil millones de rupias (37.3 millones de dólares) se han gastado reparando, restaurando y mejorando el ala, Anil Goel, director ejecutivo de finanzas de la Indian Hotels Company, propietaria del Taj, dijo en una conferencia de prensa.
El trabajo se ha pagado en parte a través de un pago de seguro de 1.800 millones de rupias por daños a la propiedad y pérdida de negocios, agregó.
Ratan Tata, jefe de la compañía matriz del Grupo Tata, posó con el personal en la gran escalera en voladizo bajo la icónica cúpula roja del hotel, que se incendió dramáticamente en la batalla entre hombres armados y las fuerzas de seguridad.
"Esta es una ocasión muy especial", dijo a los empleados mirando por encima de las balaustradas de hierro forjado.
"Esta compañía y esta propiedad emblemática, esta honorable anciana, se reabrirá en el esplendor que ha disfrutado durante más de un siglo".
Un total de 31 personas murieron, incluidos 12 miembros del personal, cuando un hombre armado fuertemente armado irrumpió en el hotel la noche del 26 de noviembre de 2008 y libró una feroz batalla a muerte con comandos de crack.
El ataque fue parte de un asalto coordinado de 10 pistoleros contra otros dos. hoteles de lujo , un popular restaurante turístico, un centro judío y la principal estación de ferrocarril de la ciudad que dejaron 166 muertos y más de 300 heridos.
El ala moderna de la Torre del Taj y el hotel Trident reabrieron dentro de un mes de los ataques, mientras que el hotel Oberoi, que fue reducido a un proyectil en el asedio, reabrió sus puertas en abril de este año.
Raymond Bickson, director general y director ejecutivo de Indian Hotels Company, dijo a los periodistas que un "elenco de miles" había estado trabajando las 24 horas para preparar el ala y sus 285 habitaciones listas para la reapertura.
Un equipo de 20 consultores de Gran Bretaña, Italia, Singapur, Estados Unidos e India ha ayudado a restaurar obras de arte y muebles antiguos dañados en los ataques, así como a rediseñar y actualizar accesorios y accesorios, agregó.
Las adiciones incluyen la nueva Ravi Shankar Suite, donde el músico indio clásico enseñó al guitarrista de The Beatles George Harrison cómo tocar el sitar para el álbum del grupo de 1967 "Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band", dijo Bickson.
La leyenda dice que el Taj Mahal Palace fue encargado por el fundador del Grupo Tata, Jamsetji Nusserwanji Tata, después de que se le negó la entrada al ahora desaparecido Apollo Hotel, que tenía una estricta política exclusiva para europeos.
Desde entonces se ha convertido en un símbolo de orgullo nacional para los indios y en el epítome de la sofisticación cosmopolita, anfitrión de monarcas, líderes mundiales y figuras famosas.
Bickson dijo que el trabajo de restauración fue ayudado por la sólida estructura del edificio, que minimizó el daño.
“Algunas de estas paredes tienen dos pies (0.6 metros) de espesor. En realidad, se mantuvo extremadamente bien a través de todo eso ”, dijo.
El jefe de ventas y marketing del grupo, Ajoy K. Misra, dijo que algunos huéspedes que se hospedaron en el hotel la noche de los ataques habían reservado para regresar el domingo, sin dar detalles sobre cuántos.
La ocupación general en el hotel desde los ataques ha sido de alrededor del 70 por ciento, agregó.
Goel dijo que se estaba finalizando un nuevo reclamo de seguro para los 12 meses hasta noviembre de 2009, pero que la compañía misma tendría que absorber la pérdida de negocios y el costo de mantener al personal desde entonces.
Fuente: AFPrelaxnews
