Biplanos antiguos en el Epic Africa Conservation Rally
Una docena de biplanos de las décadas de 1920 y 1930 volarán 8,000 millas desde Creta a Ciudad del Cabo el próximo mes en un rally de aviación antiguo que se remonta a los primeros días de los viajes aéreos.
Los pilotos volarán a lo largo del Nilo desde El Cairo hasta Jartum, pasarán las tierras altas de Etiopía, atravesarán África Oriental, pasarán el Monte Kilimanjaro, sobre las Cataratas Victoria y terminarán en Sudáfrica.
"El avión volará a gran altura, y van a estar luchando ... Al igual que los pilotos", dijo el organizador del "Vintage Air Rally" (VAR) Sam Rutherford bajo un cielo azul en el aeropuerto de Brighton City.
"No hay piloto automático, no hay sistemas automáticos, todo vuela a mano, con muy poca protección contra los elementos: sol, viento, polvo, el aceite se rocía del motor por delante mientras todavía está girando". Todo está lleno ".
El grupo conforma el mayor número de biplanos antiguos para intentar este viaje a través de África.
Equipos de una docena de países, incluidos Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Sudáfrica y Estados Unidos, despegarán de la isla griega de Creta el 12 de noviembre y aterrizarán en Ciudad del Cabo el 17 de diciembre después de 35 días y un viaje de algunos 8,000 millas (13,000 kilómetros).
Es el primer rally de aviación en obtener permiso para aterrizar en las pirámides de Giza en Egipto en 50 años, y presentará el primer espectáculo aéreo de Sudán, dijo Rutherford.
Añadió que lo peor que podría suceder, y probablemente un problema grave, es la falla del motor.
"Todos son aviones monomotores, no hay uno de repuesto en otro ala. Pero en el lado positivo, el avión vuela relativamente lento, y de hecho obligan a aterrizar muy, muy lentamente.
"Por lo tanto, solo se necesita una pequeña porción de tierra, un poco de carretera, incluso un campo de fútbol, para que la aeronave aterrice con seguridad".
Con su chaqueta de bombardero verde, su cabello azotado por el viento y sus ojos arrugados por el sol, Pedro Langdon parece haber salido él mismo de la década de 1920.
El canadiense-estadounidense volará su Travel Air 4000 de 1928 durante el rally, un avión comercialmente utilizado originalmente para transportar pasajeros en el asiento delantero, con un motor de siete cilindros y 220 caballos de fuerza.
"Para mí es todo un mundo allá arriba, una forma de estar más presente en el momento, es una experiencia emocionante", dijo después de un vuelo de prueba sobre los acantilados blancos del sur de Inglaterra.
Además de ser una aventura, el rally está trabajando con la organización benéfica BirdLife International para crear conciencia sobre la difícil situación del buitre africano, con siete de las 11 especies actualmente al borde de la extinción.
Cada piloto se empareja con un buitre en peligro de extinción, y cada aterrizaje en ruta resaltará el problema.
