Virgin apunta al primer lanzamiento espacial en 12 meses
El magnate de negocios británico Richard Branson espera lanzar una nave al espacio en los próximos 12 meses, iniciando una era de viajes espaciales comerciales.
"La nave nodriza está terminada ... Las pruebas de cohetes están yendo extremadamente bien, por lo que creo que ahora estamos en camino para un lanzamiento dentro de los 12 meses de hoy".
"Este podría ser el comienzo de una nueva era de viajes espaciales, que serán viajes espaciales comerciales", dijo a Piers Morgan de CNN el miércoles por la noche.
Su compañía, Virgin Galactic, espera algún día enviar gente al espacio y lanzar satélites por una fracción del costo de los programas administrados por el gobierno, así como eventualmente ofrecer vuelos intercontinentales de alta velocidad.
"Aproximadamente una hora entre Los Ángeles y Londres no está completamente fuera de discusión". Pero tomará muchos años antes de que la compañía pueda ofrecer dicho servicio.
Mientras tanto, Virgin ha vendido unos 430 boletos para viajes espaciales, a $ 200,000 por pop, por un estimado de $ 86 millones.
"No es barato construir una compañía de naves espaciales y ha sido fantástico tener a personas de todo el mundo inscritas", dijo Branson.
La compañía llevará a los turistas en vuelos suborbitales antes de eventualmente volar más alto. Branson ha dicho en el pasado que espera algún día construir un hotel en el espacio.
Varias compañías privadas se apresuran a llenar el vacío dejado por la NASA, que finalizó su programa de transporte de 30 años en julio con la finalización de la misión final de Atlantis a la Estación Espacial Internacional (ISS).
A principios de este año, la agencia espacial de los Estados Unidos distribuyó casi $ 270 millones en capital inicial a cuatro compañías: Boeing, SpaceX, Sierra Nevada y Blue Origin, para aumentar sus ofertas para ser los primeros en la nueva era espacial.
