Evento de estilo de vida de lujo en Tailandia: entrevista con Gulu Lalvani del Royal Phuket Marina

Royal Phuket Marina al atardecer

Con el crecimiento de Phuket como un importante destino de navegación en los últimos años, hablamos con Gulu Lalvani, presidente de Royal Phuket Marina, quien ha estado en el centro de la escena para descubrir qué lo enamoró de la isla y qué está en la tienda para el futuro. Comparte su visión sobre el futuro de Royal Phuket Marina y lo que los visitantes pueden esperar con PHUKET RENDEZVOUS en 2018. 

Gulu Lalvani, presidente de Royal Phuket Marina

¿Cómo se concretó la visión de ROYAL PHUKET MARINA?

He viajado por todo el mundo y me encanta visitar nuevos lugares. Solía ​​viajar a dos o tres destinos nuevos cada año hasta que llegué a Phuket. Eso fue hace bastante tiempo. La primera vez que llegué me quedé en Amanpuri y durante mi estadía en Phuket me enamoré tanto de Amanpuri como de la isla, ¡tanto que compré una villa en Amanpuri allí y aún hoy la poseo!

He navegado a muchos destinos alrededor del mundo y mi primera vez en el agua en Phuket fue mágica. Los cruceros alrededor de Phuket, la impresionante bahía de Phang Nga, que está a menos de 30 minutos del Royal Phuket Marina, son verdaderamente de clase mundial. Puedo decir que habiendo navegado en todos los principales destinos marítimos del mundo, Phuket es absolutamente el mejor.

A medida que mis visitas a Phuket se hicieron más regulares, pude ver que la industria marina no se estaba desarrollando como debería y pronto me di cuenta de que esto se debía al sistema tributario. En 2002 me reuní con el entonces Primer Ministro de Tailandia para discutir esto. Los impuestos acumulados sobre la importación de yates extranjeros en ese momento eran más del 200% del valor del barco. El resultado neto fue que se importaron muy pocos barcos y, por lo tanto, el gobierno nunca recibió ingresos fiscales por ello. Durante mis conversaciones con el Primer Ministro, prometí que si abordaba el tema de los impuestos, construiría un puerto deportivo de clase mundial en Phuket. Fiel a su palabra, en febrero de 2004 el Primer Ministro redujo los impuestos a cero por ciento. Comencé a trabajar en Royal Phuket Marina el mismo año.

Ese fue el comienzo del crecimiento exponencial de Phuket como la meca de los yates. Phuket es hoy el patio de recreo marino de Asia y da la bienvenida a los jet set de todo el mundo para disfrutar de sus activos naturales. Sin embargo, tiene un gran atractivo internacional, de lo que muchos tailandeses no se dan cuenta es que, si bien todavía tiene que pagar más del 200% de impuestos en un súper auto importado como un Porsche, Ferrari, Lamborghini, Rolls-Royce, Bentley; los yates tienen cero por ciento de derechos y Tailandia es el hogar de los mejores lugares de crucero del mundo.

Estás muy entusiasmado con el futuro de Phuket como destino de navegación o vacaciones. ¿Cuáles son las últimas cifras que tiene a la mano que confirman una visión tan positiva sobre el futuro de Phuket?

Phuket atrae a una amplia gama de nacionalidades de visitantes y esa es una de las fortalezas únicas de la isla. Si bien los chinos son actualmente el número uno en términos de número de visitantes, lo que es alentador de ver es que la calidad de estos visitantes está aumentando: estamos viendo visitantes chinos FIT mucho más ricos ahora, en comparación con los turistas de paquete primario. Esta es una señal de que el mercado está madurando.

Hasta hace unos años, el mercado de visitantes de Rusia era fuerte para Phuket, pero tras el declive del rublo en 2014, las llegadas a Phuket disminuyeron drásticamente. Sin embargo, Phuket ahora está viendo un cambio en este mercado en 2017, ya que más FIT rusos eligen Phuket como su destino de vacaciones de elección nuevamente.

Además de los maravillosos activos naturales y la gente encantadora de Phuket, muchas personas no se dan cuenta de que Phuket se encuentra en una ubicación geográfica estratégica. Casi el 50% de la población mundial se encuentra a seis horas de vuelo de Phuket. A medida que Phuket se conecta directamente con más destinos internacionales, solo espero que aumenten las llegadas a la isla, y un mercado que Phuket aún no ha aprovechado es India. India es el segundo país más poblado del mundo, solo superado por China, que también está a las puertas de Phuket. India tiene una clase media fuerte y creciente que viaja, sin embargo, actualmente no hay vuelos directos desde las ciudades indias a Phuket. Espero ver ese cambio en el futuro cercano y cuando lo haga, podemos esperar ver otra ola de llegadas de visitantes desde el subcontinente asiático. Realmente creo que este es el "siglo asiático".

Específicamente, en el frente de navegación, cada vez más personas buscan destinos menos concurridos y su atención se está moviendo desde Europa y el Caribe hacia Asia, y Phuket es la opción número uno para navegar. Más propietarios de embarcaciones están optando por basar sus embarcaciones aquí a largo plazo, y más superyates están buscando pasar una temporada o más en la región. Agregue a eso la creciente industria local de fletamento, y el número de visitantes internacionales que vienen a Phuket para pasar tiempo en el agua crece año tras año, y el potencial para un mayor crecimiento es considerable.

Gran villa en la noche

¿En qué se diferencia el ROYAL PHUKET MARINA en cuanto a su posicionamiento y ofertas para los otros puertos deportivos en Phuket y en Tailandia en general?

Nuestro objetivo nunca ha sido ser el más grande, sino desarrollar una comunidad frente al mar y proporcionar la más alta calidad de servicio a nuestros clientes.Desde que abrimos, la Asociación de Yates y la Asociación de Industrias Marina nos otorgaron el estatus de 5 puertos de anclaje Gold Anchor, y con revisiones periódicas aún lo conservamos hasta el día de hoy. De hecho, somos el único puerto deportivo en Tailandia que ha recibido este estatus.

Hemos ganado muchos otros premios para el puerto deportivo y nuestros desarrollos residenciales circundantes. El premio internacional más reciente fue "Luxury Yachting in Thailand" de los Luxury Lifestyle Awards en Singapur. Estamos muy orgullosos de haber ganado esto y subraya nuestro objetivo de esforzarnos por ser los mejores y al mismo tiempo ser un líder de la industria, promoviendo los más altos estándares de turismo marino en Phuket y Tailandia a una audiencia mundial.

La última incorporación a nuestro puerto deportivo ha sido una nueva instalación de Dry Stack, la primera de su tipo en Phuket. Completamos esto en febrero de 2016 y los comentarios han sido excelentes. Ahora está casi lleno. En realidad, es más que un simple almacenamiento en seco para barcos de hasta 40 pies (12 metros), ofrecemos un servicio de conserjería estilo centro turístico por el cual dentro de los 30 minutos de llamar a nuestro equipo de marina, el barco del propietario estará en el agua y listo para navegar y al desembarcar levantaremos, enjuagaremos y almacenaremos su bote para usted. Esto ha sido tan popular que ahora estamos desarrollando un segundo Dry Stack cubierto que esperamos esté operativo a mediados de este año.

Ahora está planeando una ambiciosa Fase 2 en el desarrollo de ROYAL PHUKET MARINA. ¿Cuál será el eje principal de los desarrollos de esta Fase 2 y qué características únicas busca traer a Phuket?

Mi visión para Royal Phuket Marina siempre ha sido convertirlo en el destino icónico de estilo de vida frente al mar en Asia. Creo que con el puerto deportivo y las residencias que ya hemos logrado que, sin embargo, tenemos planes más grandes.

Hasta la fecha, solo hemos desarrollado un tercio de la superficie total y tengo planes de desarrollar más ofertas de hospitalidad y estilo de vida. Hemos creado un nuevo e innovador plan maestro para todo el sitio de 200 rai que incluye hoteles y resorts, un club de playa , centro de convenciones y un gran complejo familiar con un parque acuático de clase mundial.

Siempre buscamos innovar, hacer crecer las capacidades de navegación de Phuket y Tailandia, y ofrecer lo que el mercado necesita. Con el impulso del Gobierno de Tailandia para atraer más superyates internacionales a Tailandia y permitirles alquilar a través de un innovador sistema de licencias de 12 meses, estamos buscando expandir las instalaciones de superyates en apoyo de esto. Sin embargo, todavía no podemos anunciar detalles de estos planes.

Royal Phuket Marina al atardecer

¿Cómo ves el próximo PHUKET RENDEZVOUS 2018? ¿Cómo será el evento diferente de PIMEX?

El Phuket International Boat Show (PIMEX) ha sido una historia de éxito de 14 años y hemos sido anfitriones del evento en Royal Phuket Marina durante 12 años. Estamos muy emocionados de ver el evento crecer y evolucionar hacia PHUKET RENDEZVOUS, y esperamos trabajar con los nuevos propietarios. Lo que es muy alentador es que el antiguo propietario seguirá siendo parte del nuevo equipo en el futuro y creo que PHUKET RENDEZVOUS se convertirá en el espectáculo marino y de estilo de vida más importante no solo en Phuket o Tailandia, sino también en Asia.

Existe un vínculo claro entre navegar y vivir un estilo de vida de lujo, y creo que el concepto PHUKET RENDEZVOUS de agregar nuevos elementos y actividades de estilo de vida, ya sean superdeportivos, autos clásicos, catas de vino, exhibiciones de arte, es exactamente el enfoque correcto. Nadie lo hace bien todavía y estoy muy emocionado por el nuevo PHUKET RENDEZVOUS que se llevará a cabo del 4 al 7 de enero de 2018.

Te encantan los autos clásicos, ¿de dónde viene esta pasión? ¿Cuáles son los desafíos de coleccionar autos clásicos en Phuket, si los hay?

Mi amor por los autos clásicos comenzó en la década de 1970 y ha crecido lentamente desde entonces. Tengo tres autos clásicos en Phuket en mi villa de Royal Phuket Marina y el resto de mi colección se divide entre mis hogares en Londres y Gstaad, Suiza.

Phuket es un lugar ideal para disfrutar de autos clásicos. Las carreteras están bien mantenidas y hay algunas rutas panorámicas hermosas fuera de la isla y a través de Phang Nga, que es un placer conducir e ideal para los entusiastas de los autos clásicos.

Me encantaría organizar un rally anual de autos clásicos en Phuket, comenzando y terminando en Royal Phuket Marina. Actualmente no tengo tiempo para organizar esto yo mismo, pero si hay partes interesadas que deseen trabajar juntas, me gustaría crear un evento único de autos clásicos para la isla.

¿Cuáles han sido tus mejores recuerdos de Phuket y las islas periféricas?

La razón por la que amo Phuket más que en cualquier otro lugar del mundo es porque dentro de una hora de crucero desde Royal Phuket Marina tenemos más de 30 hermosas islas que se pueden disfrutar.

Muchas de estas islas están relativamente intactas y mi visión es desarrollar plataformas flotantes para algunas de estas islas, permitiendo un acceso más fácil para los barcos, lo que a su vez abrirá estas islas a los visitantes y aumentará las oportunidades potenciales para los residentes.

El área es impresionante y los terrenos de crucero de clase mundial, y este es uno de los mejores lugares del mundo para que la gente venga a alquilar. Las plataformas flotantes, que planeo proponer, también actuarán como anclajes seguros para los barcos que deseen permanecer allí durante la noche y abrirán un modelo turístico completamente nuevo para esta área. Esto es algo que estoy viendo y es parte de la expansión que he planeado para el Royal Phuket Marina.