El diseñador de la pirámide parisina del Louvre, I.M., Pei cumple 100 años
La Pirámide del Louvre, diseñada por el arquitecto chino-estadounidense I.M. Pei, en el patio del Museo del Louvre.
El diseñador chino-estadounidense sufrió una tostada de los críticos antes de que la gigantesca estructura de vidrio se abriera en 1989, y hasta el 90 por ciento de los parisinos dijeron estar en contra del proyecto en un momento dado.
"Recibí muchas miradas furiosas en las calles de París", dijo más tarde Pei, y confesó que "después del Louvre pensé que ningún proyecto sería demasiado difícil".
Sin embargo, al final, incluso ese severo crítico de los "carbuncos" modernistas, el príncipe Carlos de Gran Bretaña, lo calificó de "maravilloso".
Y el diario francés Le Figaro, que dirigió la campaña contra el diseño "atroz", celebró su genialidad con un suplemento en el décimo aniversario de su apertura.
El golpe maestro de Pei fue unir las tres alas del museo más visitado del mundo con vastas galerías subterráneas bañadas por la luz de su pirámide de cristal y acero.
También sirvió como entrada principal del museo, haciendo que su vestíbulo subterráneo fuera brillante incluso en los días más nublados.
Pei, que creció en Hong Kong y Shanghai antes de estudiar en Harvard con el fundador de la Bauhaus, Walter Gropius, no era la opción más obvia para el trabajo, ya que nunca antes había trabajado en un edificio histórico.
Pero el entonces presidente francés Francois Mitterrand quedó tan impresionado con su extensión modernista a la Galería Nacional de Arte en Washington DC que insistió en que él era el hombre del Louvre.
El líder socialista intentaba transformar París con una serie de "grandes proyectos" arquitectónicos que incluían la Ópera de la Bastilla y el Gran Arco de La Defense.
Ya a mediados de los 60 y una estrella establecida en los Estados Unidos por su elegante Biblioteca John F. Kennedy y el Ayuntamiento de Dallas, nada había preparado a Pei para la hostilidad de la recepción que recibirían sus planes radicales.
Necesitaba todo su tacto y sentido del humor seco para sobrevivir a una serie de encuentros con funcionarios de planificación e historiadores.
Una reunión con la comisión francesa de monumentos históricos en enero de 1984 terminó en un escándalo, con Pei incapaz incluso de presentar sus ideas.
"¡No estás en Dallas ahora!" Uno de los expertos le gritó durante lo que recordó fue una "sesión terrible", donde sintió el objetivo del racismo anti-chino.
Ni siquiera el hecho de que Pei ganara el Premio de Arquitectura Pritzker, el "Nobel de arquitectura" en 1983, pareció calmar a sus detractores.
Jack Lang, que era ministro de cultura francés en ese momento, dijo a la AFP que todavía está "sorprendido por la violencia de la oposición" a las ideas de Pei.
Como el Louvre es el antiguo palacio de los reyes del país, Lang señala que "la pirámide está justo en el centro de un monumento central en la historia de Francia".
"El proyecto también se produjo en un momento de feroces enfrentamientos ideológicos" entre la izquierda y la derecha, agregó.
El entonces director del Louvre, Andre Chabaud, renunció en 1983 en protesta por los "riesgos arquitectónicos" que plantea la visión de Pei.
Sin embargo, el titular actual no tiene dudas de que la pirámide es una obra maestra que ayudó a cambiar el museo.
Jean-Luc Martinez está aún más convencido del hecho de haber trabajado con Pei en los últimos años para adaptar sus planes para hacer frente a la creciente popularidad del museo.
El diseño original de Pei era para hasta dos millones de visitantes al año. El año pasado, el Louvre dio la bienvenida a casi nueve millones.
Para Martínez, la pirámide es "el símbolo moderno del museo", dijo, "un icono en el mismo nivel" que las obras de arte más veneradas del Louvre "la Mona Lisa, la Venus de Milo y la Victoria Alada de Samotracia".
La Torre Eiffel, ahora sinónimo de París, se enfrentó a la oposición durante el tiempo de su construcción.
Pei no está solo en ser salvaje por cambiar el preciado paisaje de París.
En 1887, un grupo de intelectuales que incluía a Emile Zola y Guy de Maupassant publicaron una carta en el periódico Le Temps para protestar contra la construcción de la "torre Eiffel inútil y monstruosa", una "columna odiosa de chapa con tornillos".
