2 raíces de la hierba: la desatención de Phare Ponleu Selpak

Foto grupal de Share Ponleu Selpak, 2018. Imagen cortesía de Hiek Vila.

Phare Ponleu Selpak es una escuela de artes en Battambang, Camboya, fundada por Bandaul Srey, Det Khuon, Lao Lon, Sareth Svay y Vutha Tor. Cuando le pregunto a Svay qué significa ser cofundador, él dice: "Ser fundador de Phare significa ser fundador del arte contemporáneo en Camboya". Esta es una declaración audaz, pero ¿es una afirmación sin fundamento?

Foto grupal con Sareth Svay, 2018. Imagen cortesía de Peter Phoeng.

En 2013, el difunto Molyvann Vann, ex ministro de Cultura, fue citado en el periódico ahora difunto, 'The Cambodia Daily', diciendo: "Phnom Penh ha sido salvado por la cooperación japonesa JICA, y Angkor Wat en Siem Reap ha sido salvado por UNESCO con Francia y Japón ". La declaración de Vann se refiere a la urbanización de la ciudad y la preservación del patrimonio cultural camboyano, pero también toca la imagen más amplia y compleja de la reconstrucción de Camboya hoy: el papel protuberante de las agencias no gubernamentales, para bien o para mal, en el desarrollo de Estado nacional.

Foto de Lao Lon, 2018. Imagen cortesía de Hiek Vila.

El Acuerdo de Paz de París de 1991, que marcó oficialmente el final del conflicto en guerra y la ocupación vietnamita sobre Camboya, no solo restableció la paz y despejó el camino para la repatriación de los refugiados camboyanos, sino que también proporcionó el pretexto para una afluencia de agencias no gubernamentales en el estado -construcción de red. En el proceso de llenar el vacío, donde había una falta de atención gubernamental, estas agencias se volvieron activas. La actividad también es cierta, en gran medida, en una órbita sociocultural: el avance y la reactivación de las artes camboyanas, así como el desarrollo del arte contemporáneo.

Foto de Bandaul Srey, 2018. Imagen cortesía de Hiek Vila.

Permaneciendo en su estado de infancia, la escena del arte contemporáneo está floreciendo, con una serie de artistas que reciben reconocimiento internacional, incluido el propio Svay, en el contexto del ecosistema y la infraestructura del arte subdesarrollado. Hay una falta de instituciones educativas artísticas, lugares de exhibición y actuación, fondos públicos, un mercado de arte, recursos literarios y plataformas para el discurso y la discusión pública y crítica, como revistas y periódicos de arte. El florecimiento continuo del impulso creativo del país se debe en gran parte a los esfuerzos de agencias no gubernamentales como el Reyum Institute, el French Institute, Cambodian Living Arts, JavaArts, Bophana Center, SaSa Bassac y Phare.

Significando "Brillo del arte", Phare Ponleu Selpak tiene sus raíces en Battambang, una ciudad en el noroeste que se estableció en 1994. Ahora es una escuela de arte interdisciplinaria que ofrece cursos en artes escénicas (circo, teatro, música y danza). ), y artes visuales y aplicadas (animación, diseño gráfico, dibujo y pintura). La escuela también alberga un jardín de infantes, un centro de desarrollo infantil y un programa educativo estatal (de primaria a secundaria). En total, Phare da la bienvenida a aproximadamente mil estudiantes diariamente.

Foto de Vutha Tor, 2018. Imagen cortesía de Hiek Vila.

Vutha Tor, cofundadora y artista, señala que es su maestra, la francesa Véronique Decrop, quien se unió a los cofundadores de Phare. "Ella estableció el centro para proporcionarnos un refugio y una plataforma, donde nosotros, los hijos de los refugiados, podríamos desarrollar nuestras habilidades y alcanzar nuestros sueños", dice Tor.

Tor se refiere a las clases de terapia de arte que Decrop ofreció a los futuros fundadores de Phare en el campamento de refugiados del Sitio Dos en la frontera entre Camboya y Tailandia entre 1986 y 1992. Dejó un legado duradero. En una edición especial de 'Udaya, Journal of Khmer Study' en 2014, se dijo que Decrop dijo: “Después de pasar la antorcha al equipo local compuesto por mis antiguos alumnos de los campamentos, y después de nueve años en el extranjero, regresé a Camboya. El centro había crecido, desarrollado, sus actividades se habían multiplicado y la producción artística era fuerte. Fue como un gran corazón latiendo, atrayendo esperanza y energía, brillando sobre la comunidad y más allá ”.

Foto de Det Kuon, 2018. Imagen cortesía de Hiek Vila.

Phare ha sido instrumental en el desarrollo de la escena artística en Camboya. "La escuela ha ofrecido oportunidades a sus estudiantes, y algunos de ellos ahora son artistas practicantes y contribuyen a la sociedad a través de sus obras y exposiciones", dice Svay. Aquí, creo que Svay se refiere a artistas como Robit Pen, Cheanich Nov, Sokuntevy Oeur, Pheary Heak, por nombrar algunos, y también artistas de teatro y circo. Famoso por sus representaciones teatrales de circo moderno, Phare y su circo son las principales atracciones turísticas de Battambang y Siem Reap.

Al mismo tiempo, la discusión sobre la escena artística contemporánea de Camboya se ha centrado en consagrar a Phnom Penh como epicentro y, al hacerlo, eliminar a Phare y su hogar, Battambang, del radar del arte. Khoun, cofundador y director de artes escénicas, argumenta: "Podemos decir que es la presencia de Phare la que mantiene la reputación de Battambang como centro cultural". Sin embargo, Tor afirma: "No quiero alardear de nuestra provincia, porque no podemos decir que sin Phare no hay arte, ya que la provincia siempre ha sido creativa, pero nuestra presencia debe impulsarla un poco más".

Si bien es difícil medir la importancia de Phare para la escena del arte contemporáneo camboyano, no hay duda de que ha hecho contribuciones constantes y significativas para desarrollarlo y continuará haciéndolo en los próximos años.

Más información en phareps.org.

Este artículo fue escrito por Reaksmey Yean-George para Art Republik 18.

Esto es parte de "Better Together", una serie de conversaciones sobre cómo las personas se han unido de maneras innovadoras para crear, exhibir, enseñar, discutir y archivar arte en el sudeste asiático, presentado por ART REPUBLIK tanto en línea como en forma impresa.