Superdeportivos alemanes clásicos: celebrando los 60 años del Mercedes 3000 SL Roadster
Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II, 1957 a 1963). Dibujo del 29 de diciembre de 1955. Imagen cortesía de Daimler AG.
En marzo de 1957, en el Salón del Automóvil de Ginebra, Mercedes presentó un automóvil que se convertiría en el modelo de facto para los mejores autos de ensueño: el 300SL Roadster.
Como todos los fabricantes alemanes, Mercedes tardó varios años en reconstruir su reputación después del final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, gracias a un enfoque desconcertante en las carreras y el rendimiento al regresar a la competencia en 1952, en dos años la estrella de tres puntas volvió a ser la fuerza dominante en el automovilismo.
Pero también quería ser una fuerza dominante en el mercado de automóviles de EE. UU. Y gracias a Max Hoffman, un piloto de carreras nacido en Viena que se convirtió en importador de automóviles europeo con sede en EE. UU., Rápidamente encontró la respuesta.
Hoffman se quejó de que la marca no tenía un "tirador de multitudes" para entusiasmar a los clientes estadounidenses. Entonces, para proporcionarle un auto deportivo descabellado, Mercedes tuvo la ingeniosa idea de ofrecer su auto de carreras, el 300SL Gullwing, como un auto de carretera para los adinerados, un movimiento que esencialmente estableció la plantilla original para el superdeportivo , un vehículo que combina un rendimiento alucinante con una estética fenomenal.
Mercedes-Benz 300 SL Roadster (serie W 198 II) construido entre 1957 y 1963. Imagen cortesía de Daimler AG
Ese mismo año, el diseñador jefe Friedrich Geiger llevó el SL de vuelta al tablero de dibujo y mejoró su aspecto de baja resistencia mientras simplificaba todos los aspectos que podrían ser un obstáculo para el automovilismo al aire libre "sin preocupaciones".
Esto significó una reinvención completa del chasis. El Gullwing usó un bastidor espacial que se elevaba a lo largo de los costados del automóvil, por lo que las puertas de apertura hacia arriba de tamaño medio eran la única forma de permitir que alguien entrara o saliera del automóvil. Los cambios permitieron que el automóvil tuviera puertas tradicionales, un baúl generoso y suficiente espacio para una suspensión más compleja configurada para mejorar realmente el manejo.
Estos no obstaculizaron el rendimiento. Con un parabrisas de carreras instalado y el asiento del pasajero cubierto, el automóvil logró una velocidad promedio de 242.5 kilómetros por hora en la autopista Munich-Ingolstadt.
Entre 1957 y 1963, a pesar de ser uno de los autos más caros del mundo (costó $ 10,900 en especificaciones estándar), Mercedes vendió 1,858 300SL Roadsters antes de reemplazarlo con la serie W113 SL, mejor conocida como la Pagoda, pero supervisada nuevamente por Friedrich Geiger .
Mercedes-Benz 300 SL Roadster (serie W 198 II) construido entre 1957 y 1963. Imagen cortesía de Daimler AG
El auto también consolidó el lugar de Mercedes en la conciencia estadounidense. Entre 1936 y 1941, la empresa había exportado un total de 41 automóviles al país. Sin embargo, con Hoffman ayudando a guiar a la empresa, en 1957, la compañía exportaba 6.048 automóviles a los Estados Unidos anualmente.
Hoy en día, incluso los 300SL Roadsters en mal estado obtienen fácilmente más de US $ 1 millón en una subasta, lo que lo convierte en uno de los Mercedes más coleccionables y buscados de la historia.
