Relojeros de lujo de Suiza: entrevista con el copresidente de Chopard, Karl-Friedrich Scheufele, sobre relojería

Abril 2, 2024

El reloj que lo inició todo: Chopard's L.U.C 1860.

Es casi demasiado fácil sentir envidia de Karl-Friedrich Scheufele. Como uno de los dos copresidentes de Chopard junto a su hermana Caroline, administra un grupo que está integrado verticalmente en la medida de la autosuficiencia virtual, mientras que es completamente familiar y está libre de cualquier influencia o presión de los accionistas. Por lo tanto, tiene la libertad y la capacidad de perseguir sus intereses, y el hombre es muy específico sobre lo que le gusta.

La colección Classic Racing de Chopard, por ejemplo, nació del amor de Scheufele por los autos clásicos y sus carreras asociadas, en algunas de las cuales participa personalmente. La participación de la marca en este universo se extiende a los patrocinios para eventos específicos, así como al equipo de Porsche Motorsport. Ferdinand Berthoud es otro ejemplo, como la última incorporación al grupo Chopard, comenzó como un proyecto de pasión y solo debutó su primer reloj, un cronómetro solo de tiempo con escape de tourbillon, en 2015. En muchos sentidos, Scheufele es un remanente de una era anterior cuando los propietarios, guiados por sus intereses personales, tenían una mano directa y una gran influencia en las actividades de sus empresas. Con Chopard entrando en su tercera década de restablecimiento como fabricante, no parece que esto cambie, y la marca es mucho mejor para eso.

Karl-Friedrich Scheufele, copresidente del Grupo Chopard y presidente de la Chronométrie Ferdinand Berthoud.

Es el vigésimo aniversario de la fabricación de Chopard. Mirando hacia atrás, ¿cuáles fueron algunos de sus mayores hitos?

El primero fue, por supuesto, en 1996, cuando comenzamos a restablecer la fabricación y a adquirir el conocimiento y la experiencia de producir movimientos de relojes de forma interna. Eso realmente desarrolló las posibilidades comerciales para el grupo, y comenzamos a ser reconocidos nuevamente como un relojero serio. Presentamos nuestro cronógrafo integrado 10 años después, por lo que fue otro hito. Presentamos el L.U.C Full Strike, nuestro repetidor de primer minuto, este año, y este fue otro punto culminante porque con él, hemos cubierto más o menos el espectro completo de complicaciones. Es casi como si hubiéramos aprobado las pruebas que una fabricación necesita pasar para ser reconocido como tal.

¿Hubo algún factor que impulsó su decisión de restablecer la fabricación?

Al principio se trataba de credibilidad: ser reconocido como un fabricante. Más tarde, la independencia se convirtió en una consideración tan importante, lo que me llevó a trabajar en la integración vertical.

El punto sobre la credibilidad es interesante, porque el término "interno" se ha diluido en los últimos años.

Oh si, estoy de acuerdo. El término francés "fabricación" se ha diluido mucho, porque hoy en día se usa con demasiada facilidad, aunque realmente vivimos la parte. Hay muchas marcas que afirman pero no lo hacen, porque es un carro que todos quieren seguir adelante.

L.U.C Chrono One, el primer cronógrafo integrado interno de Chopard.

¿Qué consideras necesario para que una marca posea, antes de que pueda llamarse a sí misma una fabricación?

Se trata de dominar las diferentes etapas de la producción, desde la conceptualización de un calibre hasta la creación de prototipos y la producción de piezas de movimiento esenciales, como placas base y cintas para el cabello. Luego, hay montaje y control de calidad. En mi opinión, los movimientos de una marca también deben alcanzar ciertos niveles de precisión y calidad de acabado. Comenzamos a adquirir esta capacidad en 1996 y finalmente nos declaramos totalmente integrados en 2006.

Este crecimiento orgánico le llevó mucho tiempo, en comparación con las marcas que optaron por adquirir activos como instalaciones de producción y relojeros.

Si. Nuestra elección fue comenzar con una pizarra en blanco, en parte porque no había nada adecuado para que adquiriéramos entonces. Tal vez sea también porque prefiero tomar el camino más difícil.

Destacó el cronógrafo integrado como uno de los hitos de Chopard. Varias otras marcas con las que hemos hablado también consideran que sus cronógrafos integrados son significativos, en lugar de una gran complicación como un calendario perpetuo o incluso un tourbillon. ¿Por qué?

Con el tourbillon, por ejemplo, la complejidad real se limita solo a las partes que están vinculadas al mecanismo del tourbillon, mientras que el resto del movimiento es relativamente más fácil de diseñar. Un cronógrafo integrado tiene muchas partes que interactúan entre sí: en el momento en que acciona el pulsador, comienza una cadena de eventos que afectan varias partes del movimiento. Debido a que hay mucho que considerar, y porque todo tiene que ajustarse para que funcione en conjunto y funcione sin problemas, es más indicativo de las capacidades de un fabricante.

L.U.C Full Strike, lanzado para conmemorar el 20 aniversario del restablecimiento de la fabricación.

¿Chopard ha cruzado la línea de llegada con su lanzamiento de L.U.C Full Strike?

Oh, no, hay muchas áreas diferentes que queremos explorar, incluidos los movimientos de alta frecuencia y las complicaciones. También hay un trabajo general de I + D para mejorar la precisión de nuestros relojes, los intervalos de servicio e incluso el servicio posventa.

¿Cómo surgió la idea de usar gongs de cristal en el L.U.C Full Strike?

Es como todos los relojes L.U.C que hemos presentado hasta ahora. En nuestro primer movimiento de L.U.C, por ejemplo, no solo queríamos un calibre con un micro-rotor, tenía que tener un valor adicional, que tomaba la forma de un devanado bidireccional y una configuración apilada de dos barriles. Todos los demás movimientos de L.U.C también ofrecen un poco más de innovación. Para el repetidor de minutos, trabajamos para agregar a lo que ya se ha logrado hasta ahora. La idea era hacer un repetidor de minutos que se pudiera compartir: si un grupo está sentado alrededor de una mesa, todos deberían poder escucharlo. Al mismo tiempo, debe tener un buen sonido; Soy un audiófilo, y quería que el repetidor de minutos fuera como un buen sistema de alta fidelidad que ofrezca la misma calidad de reproducción independientemente de su volumen. Nos decidimos por la idea de usar cristal de zafiro ya que el sonido tenía que escapar de alguna parte, y de todos modos es el cristal de reloj. Lo que se había hecho anteriormente era conectar el cristal a los gongs, pero nunca hubo un sistema integrado. El desafío para nosotros era construir los gongs y el cristal como una estructura única.

Fabricación Chopard, Fleurier

Parece que todavía estás muy involucrado personalmente en los desarrollos de los relojes.

Digámoslo de esta manera, si pudiera delegar todo lo demás y simplemente hacer lo que quiero, esto es precisamente eso.

La industria tiene muchos estándares ahora, desde COSC hasta los específicos de la región como Poinçon de Genève, hasta los internos como Superlative Chronometer. ¿Crees que la industria relojera se beneficiará de tener un único estándar general?

Probablemente beneficiará a los consumidores, porque un único estándar es más fácil de entender. Sin embargo, no creo que esto suceda, porque a los jugadores de la industria les gusta desarrollar sus propios estándares. Algunas compañías quieren hacerlo internamente, porque pueden hacerlo. Eso está bien, pero si nos fijamos en la contabilidad, la práctica es tener auditores externos. Del mismo modo, prefiero la certificación de terceros como COSC, porque no podemos influir en nada, por lo que es la forma más objetiva de juzgar si nuestros movimientos funcionan bien. En cualquier caso, no hay una respuesta correcta o incorrecta: es una pregunta filosófica.

¿Qué pasa con los repetidores de minutos? ¿Se debe desarrollar un estándar para ello?

Creo que esta es una de las pocas áreas de la relojería que realmente se reduce a la preferencia. La acústica y la percepción del sonido son asuntos muy personales.

Relojes sometidos a pruebas cronificables, como parte de los procedimientos de certificación de Qualité Fleurier.

Pero seguramente algunos aspectos pueden cuantificarse, como la cadencia o la brecha entre las horas y los minutos en caso de que no haya trimestres para atacar.

Nuestra idea era tener una brecha corta, pero he escuchado de alguien que prefiere tener un período de silencio más largo. Al final del día, habrá algunos que prefieran las campanadas de nuestro repetidor de minutos y otros que prefieran las de otra marca. Puedes decirme que prefieres Chateau Haut-Brion 1961 a Romanee-Conti 1995. Diré que ambos son vinos de alta calidad, es solo que prefieres Burdeos, mientras que yo prefiero Borgoña.

¿Quién, entonces, fue el árbitro final de cómo sonarían las campanadas del Full Strike de L.U.C?

Fue una decisión grupal. Los repetidores de minutos son animales raros, por lo que no tuvimos la oportunidad de escuchar todos los posibles antes de comenzar el proyecto. Sin embargo, a medida que avanzaba el proyecto, pude escuchar más ejemplos de ellos en el transcurso de mis viajes. Afortunadamente, estas oportunidades solo me aseguraron que nuestro proyecto estaba en el camino correcto.

¿Por qué empezaste a Ferdinand Berthoud como una nueva marca en lugar de integrarla como una nueva colección bajo Chopard?

Creo que Chopard ya tiene muchas facetas, y es difícil comunicarlas todas. De hecho, en lugar de agregar una nueva colección, Chopard debería centrarse en solo algunas de las existentes. De todos modos, no salimos con la intención de agregar otra marca al grupo. Fue casi una coincidencia que me encontré con el nombre de Berthoud y aprendí sobre su trabajo. Hubo una oportunidad con un relojero realmente interesante cuyo trabajo valió la pena revivir, y condujo a un proyecto de pasión. Por eso comencé con Ferdinand Berthoud, no porque estuviéramos buscando una razón para aumentar las ventas.

Un reloj de bolsillo hecho originalmente por Ferdinand Berthoud.

Con Ferdinand Berthoud, no pareces preocupado por lanzar novedades cada año.

Bueno, desapruebo completamente la reciente carrera por presentar novedades continuamente, porque los coleccionistas de relojes serios ya no pueden seguir este ritmo. No estamos en la industria de la moda y no tenemos el mismo enfoque.

¿Qué tipo de ritmo te gustaría ver entonces?

Me gustaría ver una cadencia más orgánica y natural, donde las marcas lanzan nuevos productos cuando están realmente listos para hacerlo. En los últimos años, he tenido la sensación de que los productos se están lanzando demasiado pronto, antes de que se desarrollen por completo, solo para satisfacer la necesidad de comunicación, o para que se hable de la marca y permanezca visible. Simplemente no es en el interés a largo plazo de la marca o industria.

En cierto modo, esto ha sido el resultado de períodos de atención más cortos.

Sí, eso es cierto, pero ponte en la piel de un potencial comprador de Ferdinand Berthoud que está considerando gastar una suma tan grande de dinero. Si lo hace, y si tuviéramos que lanzar el FB 2 el próximo año, puede pensar: "Oh, debería haber esperado". Se hace muy difícil tomar una decisión en tales circunstancias.El último Porsche nuevo que compré fue el modelo 1997 del 911, porque era el último con un motor refrigerado por aire, y el último 911 que corresponde exactamente a lo que creo que se trata ese auto. Por supuesto, hay personas que comprarán el último Ferrari cada pocos años y se deshacerán del anterior, pero no soy ese tipo de persona. Es un tipo diferente de comportamiento de compra, y creo que el cliente de Ferdinand Berthoud es alguien que considerará sus adquisiciones seriamente como yo, y deberíamos darle el tiempo para hacerlo.