El cacao cambia vidas: ganador del premio Nobel de alimentos
En Venezuela, un país al borde del colapso debido a una escasez de alimentos paralizante, un grupo silencioso pero en rápido crecimiento de mujeres empresarias ha vertido sus esperanzas para el futuro en un bombón de frutas cubierto de chocolate. La mujer a la que se le atribuye poner en marcha este poderoso movimiento fue honrada en el evento de gala de San Sebastián la semana pasada, a la que asistieron algunos de los chefs más influyentes del mundo.
Es un gran sueño empaquetado en una pequeña confitería del tamaño de un bocado.
Pero para la chef y chocolatera Maria Fernanda Di Giacobbe, la receptora inaugural del Premio Vasco del Mundo Culinario, la noción de resolver la crisis alimentaria con un alimento de lujo tiene sentido dada la larga historia de producción de cacao de Venezuela.
La semana pasada, Di Giacobbe aceptó el premio presentado como el Premio Nobel del mundo de la comida, por haber empoderado a 8.500 de sus compatriotas en una historia poética que se casa con dos tradiciones culinarias venezolanas y ha cobrado vida propia.
El premio, lanzado este año, reconoce a los chefs que han mejorado la sociedad a través de la comida. Di Giacobbe fue anunciado como el ganador en julio.
Cuando Di Giacobbe abrió su tienda de chocolates Kakao en Caracas en 2004, la idea era combinar los granos de cacao criollo locales, entre los más preciados del mundo, con las frutas y jaleas confitadas favoritas de la infancia.
Di Giacobbe entrenó a 30 mujeres para comenzar, durante un tiempo en que Hugo Chávez estaba en el poder. Sin que ella lo supiera, los chocolates llegarían a representar más que una confitería venezolana única. Para una mujer, le permitiría dejar de depender del estipendio de desempleo de Chávez y convertirse en una empresaria independiente de chocolate.
Maria Fernanda Di Giacobbe de Venezuela, ganadora del Premio Culinario del Mundo Vasco
Vigorizadas por sus nuevas habilidades, las mujeres se desplegarían en otras comunidades por su propia voluntad, enseñándoles a otras mujeres sobre lo que habían aprendido.
El efecto dominó eventualmente estimularía a Di Giacobbe a abrir Cacao de Origen, un espacio de capacitación que enseña a las mujeres cómo transformar los granos de cacao en chocolate.
"No es todo mi trabajo", dijo Di Giacobbe en una entrevista. “Cuando sientes que puedes cambiar, que puedes crear un futuro mejor, las mujeres trabajan con generosidad y felicidad. Esto es muy hermoso."
Mientras tanto, a la luz de la creciente crisis alimentaria, Di Giacobbe ve un papel más importante para el cacao en Venezuela.
“El cacao está dentro del pueblo de Venezuela. Todas nuestras historias, cultura y religión están relacionadas con el cacao ”, dijo.
Durante siglos, Venezuela estuvo entre los mayores productores de cacao del mundo y se convirtió en uno de los primeros países en exportar el producto hace unos 300 años, explica.
Luego, el país cambió a una economía basada en el petróleo, y la producción de cacao se redujo a asuntos familiares a pequeña escala.
Pero donde carece de cantidad, compensa la calidad. Venezuela es conocida por su grano de cacao Criollo, apreciado entre los mejores chocolateros del mundo por sus complejos sabores y aromas.
Di Giacobbe cree que resucitar la producción de cacao de Venezuela y alejar el enfoque económico del petróleo puede ayudar a restaurar el orgullo de una herencia perdida hace mucho tiempo y colocar al país en un camino nuevo y más brillante.
"El cacao es un producto que es un vehículo para el cambio".
Di Giacobbe planea usar el premio de € 100,000 para expandir Cacao de Origen y enseñar a los estudiantes no solo sobre los principios de bean to bar, sino también cómo comenzar sus propios negocios.
