Laurent Ballesta con sus Blancpain X Fathoms

El conservacionista, fotógrafo, buzo de aguas profundas y amigo de la marca Blancpain, Laurent Ballesta, le da a Yacht Style lo que lo hace (y su reloj), el mejor en sus campos.

Profundidad de campo: Laurent Ballesta habla con Yacht Style sobre lo que lo hace a él y a su Blancpain X Fathoms.

De sus fotografías parece que usted opera con poca consideración por su propia seguridad. ¿Cuál es el mayor riesgo que ha corrido en pos de la toma perfecta?

Las apariencias son engañosas, ya que la gestión de riesgos es, de hecho, la principal prioridad. Por ejemplo, durante la expedición más reciente de Gombessa en Fakarava, que terminó este verano, podría ser que las imágenes den la impresión de que tomamos riesgos indebidos en medio de los tiburones, pero hay que tener en cuenta que hemos estado haciendo estas inmersiones durante cuatro años. Al principio, mantuvimos nuestra distancia de los animales y no nos atrevimos a acercarnos a la manada, especialmente cuando se fueron. Poco a poco entendimos que éramos simples obstáculos en lugar de objetivos. Fuimos empujados pero nunca atacados. La única condición es mantener la calma y dejar que los tiburones se emocionen sin excitarse. Así es como pude tomar fotos lo más cerca posible de escenas de caza que involucraban el comportamiento más rápido y violento de toda mi carrera como buzo. Así que no tengo la sensación de que tomé riesgos innecesarios y uno debe recordar que registramos más de 2,000 horas de buceo con estos tiburones. Si realmente hubiera habido algún riesgo importante durante estas 2,000 horas, tarde o temprano nos habrían mordido ...

En el libro de Gombessa, hay muchas fotografías que muestran el humor y la camaradería que rodea su trabajo de conservación. ¿Qué tan importante es mostrar este lado de tu trabajo?

Mis valores clave durante mis expediciones son un enfoque auténtico, objetivos relevantes, legitimidad de las actividades realizadas y la honestidad de la historia que contaremos. No hace falta decir que soy consciente de querer que la gente sueñe, ¡pero quiero que su sueño se base en la realidad que experimentamos! Es por eso que a menudo vemos estos momentos de comunión, es el reflejo de una realidad: el equipo de Gombessa es un grupo de personas que he reunido a través de encuentros, personas que se han convertido en amigos y con quienes experimentamos muchas aventuras, lejos más que los pocos que mostramos en una película.

No quiero que seamos tomados por profesionales insensibles, porque somos ante todo personas con una pasión que han tenido la oportunidad de transformar esta pasión en una profesión. Estamos tratando de hacer las cosas "de una manera seria pero sin tomarnos en serio a nosotros mismos", por lo que podríamos dejar eso claro, y este enfoque humano ayuda a transmitir mensajes de conservación. Eso es lo que creo, al menos.

Hablando de eso, ¿cómo van los esfuerzos para conservar el celacanto?

El rastreador que colocamos en la parte posterior del coelacanto finalmente reapareció en la superficie después de nueve meses en su parte posterior según lo planeado. Aprendimos mucho de él, incluido el hecho de que el celacanto tiende a ser sedentario y no viajó en ningún momento durante este período. ¡Es un argumento poderoso para reforzar las reglas para la preservación del área protegida frente a la costa de Sodwana, porque estos celacantos parecen vivir aquí y en ningún otro lugar!

¿Cuál es su opinión sobre la corrección de personas desde una perspectiva científica? Por ejemplo, cuando las personas equiparan el celacanto con los dinosaurios, ¿los corrige?

Al principio me gustó la idea de llamar al celacanto el "pez dinosaurio". Sabía muy bien que era biológicamente incorrecto. El celacanto es un pez óseo u óseo, no un dinosaurio ni un reptil, pero eso no me molestó mientras me ayudara a recordarlo. Del mismo modo, me gustó llamarlo "el pez más antiguo del mundo", que también es incorrecto. Los celacantos que encontré eran celacantos modernos de nuestra era y es probable que los especímenes más grandes que vi fueran de mi edad o incluso más jóvenes. Pero una vez más, ninguno de estos nombres incorrectos me molestó hasta que me encontré con la falsedad y las mentiras descaradas difundidas por ciertos defensores de la ideología creacionista que es tan poderosa en muchos países, comenzando con los Estados Unidos. El creacionismo incluso se enseña en muchas escuelas. Considero que sus argumentos son científicamente incorrectos e incluso fraudulentos. Además, nunca se debe olvidar que detrás de varias posturas creacionistas se encuentra el lado más oscuro del conservadurismo: cuestionar la evolución y defender la estasis de los seres vivos puede servir como el primer paso para disuadir al hombre miserable del nacimiento de liberarse y esperar algún tipo de avance social. ... Desde que comprendí las motivaciones secretas que impulsan a algunos de estos creacionistas, me lo he tomado en serio. Reafirmo que tenemos orígenes animales y que los primeros tetrápodos terrestres provienen de peces que abandonaron el agua hace 370 millones de años. El coelacanto de hoy es solo un pez moderno que pertenece a este antiguo grupo del cual algunos evolucionaron hacia estas subespecies terrestres. Observar e investigar el celacanto de hoy es un medio para comprender quiénes fueron estos antepasados ​​famosos que conquistaron con éxito la tierra. Nada mas.Nada menos.

¿Podrías contarnos sobre tu último desafío del Proyecto Gombessa?

Después de la búsqueda del celacanto se produjo la reunión anual de meros en Polinesia que implicaba el desafío de una inmersión de 24 horas entre ellos. Luego estaba Gombessa 3, que implicaba el descubrimiento de ecosistemas polares en la Antártida, con las inmersiones más profundas jamás intentadas en aguas polares y bajo el témpano de hielo. Acabamos de regresar de Gombessa 4, donde fuimos a investigar los hábitos nocturnos de caza de tiburones en el atolón de Fakarava. Gombessa 5 tendrá lugar el próximo año en 2018, ¡pero eso aún es un poco confidencial!

Y ahora un poco sobre los relojes ... Usted ha declarado su preferencia por un medidor de profundidad mecánico en lugar de uno digital. ¿Por qué es así?

Buceo con un rebreather de circuito cerrado que implica un análisis electrónico de la mezcla de respiración que debe conectarse a una computadora de muñeca que gestiona todos los parámetros de la máquina y la inmersión. En mi trabajo, para el buceo, mi reloj mecánico es mi respaldo, mi rescate, en caso de que todos los componentes electrónicos que son clave para la vida de alguna manera terminen fallando, permitiéndome salir del agua de manera segura. Con Blancpain X Fathoms, tengo el tiempo y la profundidad, los dos elementos esenciales para lograr la descompresión en caso de una falla electrónica. Además, el medidor de profundidad analógico me da una idea de mi velocidad al ascender observando la velocidad del puntero del reloj, lo que no hace un medidor electrónico de profundidad. No me llevó mucho tiempo apreciar ese pequeño extra que ofrece este reloj mecánico único en su tipo.

Obviamente le importa mucho cómo se usa la información que presenta. ¿Cómo te ayuda la asociación con Blancpain a correr la voz de manera positiva?

Es una asociación a largo plazo. Las expediciones que me permiten realizar cada año son ambiciosas. Hay un misterio científico que resolver, desafíos de buceo que enfrentar y la esperanza de imágenes de animales sin precedentes, ¡aunque no hay garantía de eso! Pero el optimismo y la innovación son valores que compartimos, y juegan el juego y me apoyan a pesar de las incertidumbres. Eso es parte de la aventura. Mi enfoque tiene al menos una garantía inquebrantable: la autenticidad, un valor que también es importante para Blancpain. Nuestra relación es tanto profesional como basada en la amistad, porque Blancpain es una compañía de tamaño humano y las personas con las que trato son los directores reales. Hay un sentido muy fuerte de la familia, nos vemos en varias ocasiones, compartimos recuerdos comunes y no hace falta decir que me apoyan financieramente. Además de esto, también me ayudan a promover mi trabajo en el extranjero gracias a los eventos que organizan en diferentes grandes ciudades de todo el mundo.

¿Qué te impresiona con respecto a la historia de los relojes Fifty Fathoms?

Muchos pioneros fueron parte de la historia de los Cincuenta Brazas ... comenzando con los primeros buzos militares de todos los tiempos que usaron los primeros Cincuenta Brazas. Encontrarme a la vanguardia de esta aventura hoy me enorgullece a la vez que me impone una gran responsabilidad: nunca pierdo de vista esta idea omnipresente, a veces obsesiva, de hacer todo lo posible para ser digno de esta saga.

¿Cuál es tu relación con el tiempo?

El tiempo bajo el agua se cuenta en minutos y, sin embargo, acumulo toda una vida de recuerdos. El tiempo bajo el agua se expande con la profundidad y esto no es una simple expresión poética, es una realidad fisiológica: ¡cuatro minutos a 120 m equivalen a una hora de descompresión a 6 m durante el ascenso! El tiempo en el fondo es muy importante, pero poder explorar la zona crepuscular que solo alcanza el uno por ciento de la luz solar es un privilegio raro, un verdadero tesoro. Esos minutos son diamantes y solo deben medirse con un instrumento digno de este tiempo que sea más precioso que el oro.

¿Cuál es la inmersión más profunda que has hecho y qué reloj llevabas puesto en ese momento?

Mi mayor profundidad alcanzada fue de 201 m. En ese momento, no tenía un reloj mecánico, una computadora principal y una segunda copia de seguridad, ¡lo cual era una indiscutible falta de etiqueta!

Discutamos un poco sobre el cambio climático. ¿Qué signos has experimentado personalmente de los cambios que enfrenta el planeta y los peligros que enfrentamos como especie?

Cuando visita un nuevo ecosistema por primera vez, siempre es presuntuoso hacer pronunciamientos sobre los cambios, precisamente porque no ha tenido la oportunidad de hacer comparaciones. Así que solo puedo hablar sobre los lugares a los que he estado yendo durante mucho tiempo, o incluso desde la infancia en el sur de Francia en el Mediterráneo francés. Debo admitir que en mi región he visto especies adaptadas a las condiciones cálidas, como el gecko, el tiburón azul y la barracuda, comienzan a aparecer, mientras que otras adaptadas a las condiciones frías como el tiburón peregrino se han vuelto más escasas. Con los años, también he notado que el agua dulce se vuelve más escasa y los ríos cambian de color de azul translúcido a verde opaco. Es tan obvio y también tan fácil de ver: uno no necesita ser un especialista, solo requiere prestar un poco de atención a la naturaleza que nos rodea. Por lo tanto, simplemente no puedo entender el escepticismo dogmático de los escépticos del cambio climático. El cambio es innegable.