Volvo Ocean Race 2017-18 fue un clímax épico para los fanáticos

La decimotercera edición de la Volvo Ocean Race 2017-18 llegó a un clímax épico en La Haya en junio, con tres botes en la línea de llegada con puntos iguales. Desde el punto de vista de los capitanes y marineros, era una mordaz de pierna que le destrozaba los nervios; desde el punto de vista de los medios y la participación del público, simplemente no podría mejorar. Comenzando en 1973 como la Whitbread Round the World Race, la única carrera de yates de circunnavegación con tripulación completa en el mundo ha adquirido una reputación insuperable. Es largo, es duro y es agotador tanto mental como físicamente. La pista de carreras pasa cuatro de las cinco "Grandes Capas" - Agulhas, Leeuwin, South East Cape y Cape Horn, y cruzó el ecuador cuatro veces - se está cocinando muy caliente en el ecuador, y muy fría en el Océano Austral. Los poderosos sistemas climáticos de los años cuarenta rugientes y los años cincuenta furiosos ponen a prueba a los mejores navegantes en alta mar del mundo hasta sus límites absolutos. Lo llaman "Vida en el extremo", y esta vez todo se redujo a una cuestión de tres millas en la línea de meta.

Volvo Ocean Race 2017-18

El Volvo Ocean Race se navega en embarcaciones de diseño único clase VOR65, lo que significa que todas las embarcaciones son iguales. Absolutamente lo mismo. El mismo equipo, las mismas velas, el mismo peso, el mismo todo, lo que significa que la única diferencia es entre los marineros. Este año, y para alentar una mayor diversidad dentro de las tripulaciones, los equipos debían incluir miembros de la tripulación menores de 30 años y alentaron la inclusión de mujeres en la lista.

Después de una etapa de calentamiento desde Alicante a Lisboa, la carrera se precipitó hacia el sur por el Atlántico hasta Ciudad del Cabo antes de dirigirse al Océano Austral en camino a una Navidad en Melbourne. En el camino a Hong Kong, el equipo Sun Hung Kai Scallywag perdió (y recuperó) a un hombre por la borda, y luego se metió en su puerto de origen adoptado al frente de la flota.

Vestas 11th Hour Racing tuvo una colisión con un barco de pesca sin luz, lo que resultó en una muerte en
el "otro" buque, y el daño sufrido que requirió que el barco fuera enviado a Auckland para
reparaciones antes de la siguiente etapa. Después de Auckland, los barcos corrieron por el Océano Austral una vez más, cuando el Equipo Sun Hung Kai Scallywag perdió a otro marinero, John Fisher, por la borda en la aproximación al Cabo de Hornos. Esta vez no hubo recuperación, y Scallywag se retiró de la carrera a Itajaí. ¡La líder general de la carrera MAPFRE dañó su mástil y luego partió su vela mayor, necesitando reparaciones de emergencia en una bahía tranquila cerca del Cabo de Hornos de todos los lugares! Vestas 11th Hour Racing fue desmantelado y cojeó a Port Stanley en las Islas Malvinas para arreglar un equipo de jurado que le permitió llegar a Itajaí justo a tiempo para colocar un nuevo mástil y comenzar la próxima carrera: a Newport.

Charles Caudrelier, patrón del Dongfeng Racing Team, levanta el trofeo VOR

MAPFRE derivó en una victoria nebulosa en Newport, superando a sus competidores inmediatos en los metros finales de la carrera (literalmente), pero para el Equipo Brunel en segundo lugar fue el comienzo de un gran regreso bajo el liderazgo del patrón Bouwe Bekking, quien ha competido en el VOR siete veces sin lograr ganar, habiendo tenido una primera mitad del viaje sin distinciones alrededor del mundo. Del otro lado del Atlántico a Cardiff, las condiciones climáticas se apilaron hasta un ángulo de navegación perfecto, y varios barcos rompieron el récord de VOR de 24 horas. AkzoNobel fue uno mejor y estableció una nueva distancia récord de monocasco de 242 horas de 602.54 nm a una velocidad promedio de 25.10kts.

Asombroso. Equipo Brunel, primero. Desde Cardiff hasta Gotemburgo, desde Irlanda hasta estribor, el Mar del Norte fue "el Océano del Sur de nuevo" y le dio a Brunel otra victoria. Con solo el tramo final restante desde Gotemburgo hasta La Haya, ahora tres barcos estaban empatados en puntos iguales: Dongfeng Racing, MAPFRE y Team Brunel. El orden de llegada de esos barcos determinaría el orden de llegada de la carrera en general. Brunel y MAPFRE habían ganado tres de las carreras hasta este punto, y Dongfeng nunca había visto mejor que un segundo lugar. Los últimos kilómetros de la pista de carreras exigieron una decisión táctica crucial: si permanecer cerca de la costa y esperar un mejor ángulo del viento, o permanecer más lejos de la costa en previsión de una brisa más fuerte.

AkzoNobel se enciende en el Océano Austral

En las últimas millas de la carrera de navegación con tripulación más larga del mundo, el equipo de carreras de Dongfeng, bajo el mando del francés Charles Caudrelier, tomó la ruta costera y se arrastró a una distancia de tres millas sobre sus competidores inmediatos. Si alguna vez hubo un "mejor" momento para ganar una pierna, este fue el momento. Y ahora está todo sobre los gritos, aunque después de un final tan cercano, los gritos continuarán por un tiempo y con razón. Mediante el uso de la fotografía de drones y las habilidades mediáticas "extremas" de OnBoard Reporters de la carrera (héroes, cada uno de ellos), la Volvo Ocean Race 2017-18 acercó los esfuerzos sobrehumanos de los equipos de navegación y el espectáculo de las carreras oceánicas. nunca antes al público en general. Es compromiso al más alto nivel.

Entonces, para la próxima vez: Volvo renunció como propietarios de la carrera, pero volverá en 2021 como patrocinador.Mientras tanto, los nuevos propietarios Atlant Ocean Racing Spain (dirigido por Richard Brisius y Johan Selen, copresidentes pasados ​​inmediatos del evento) han anunciado la inclusión de embarcaciones IMOCA 60 en la próxima vuelta del planeta, pero aún no se reciben más detalles. . Sin embargo, lo que está bastante claro es que una carrera de navegación global con tripulación completa está muy viva y bien, y todavía está en la lista de los mejores marineros en alta mar del mundo. Como dijo Arnie, "volveremos".